“侯爷，孝贤皇后的牌位已由寺中僧侣妥善安置，一会法事即将开始，您是否现在过去？”
萧云飞的沉思被萧府管家萧荣的声音打断。
“好，我这便去。”萧云飞应声，随即转身，大踏步地朝侯府祠堂行去。
“父亲可已接到？”他边走边向萧荣询问。
萧荣紧随其后，恭敬地回答：
“一早就派人去老宅接老爷过来，但刚刚顺子回来说老爷还想在老宅再待一会。”他低下头，有些伤感，“老爷他念旧，总有些舍不得老宅。”
萧荣作为府中的老人儿，这一年来萧府的波折感同身受。
萧太傅历经两次白发人送黑发人的打击，已是心力交瘁。
此次更是辞去官职，只愿在家中安享晚年，不再涉足朝堂纷争。
萧云飞自然明白萧荣所言，他自己又何尝不是心痛着年迈的父亲。
萧荣领命退下。
不久，萧云飞回到了萧府，一股熟悉的气息迎面而来。他穿过曲折的回廊，来到了那座曾经供奉着孝贤皇后牌位的祠堂。
萧太傅果然已在那里，自从长女离世之后，他便常常在此地静坐，一坐便是半日。
望着父亲那弯曲的背影，萧云飞心中涌起一阵酸楚。他走上前去，轻声呼唤：“父亲。”
萧太傅闻声回头，见到儿子，急忙擦去眼角的泪痕，不愿让儿子见到自己的脆弱。
“你怎么来了，我不是让萧荣告诉你，我稍后便会过去吗？”
“儿子想来陪您一会儿。”萧云飞走到父亲身边，扶住他的肩膀，脸上带着温暖的笑意。
“嗯，是时候离开了。”萧太傅的声音中带着一丝不舍，他依靠着萧云飞的搀扶，缓缓地走出了祠堂。
阳光洒满庭院，温暖而宁静。萧太傅心中涌起无限感慨，这座宅院见证了他们家族的欢声笑语，承载了太多回忆，如今却要告别。
院中的梧桐树，曾是他亲手为孩子们种下，如今已枝繁叶茂，高耸入云。
然而，他的夫人和女儿却再也看不到这一切，萧太傅的眼中再次泛起了泪光。
萧云飞感受到了父亲的情绪波动，他搂着父亲的手更加用力，轻声安慰道：“父亲，母亲和姐姐若看到我们现在的生活，一定会感到欣慰的。”
“嗯、嗯。”萧太傅终于忍不住，泪水悄然滑落。
他已是暮年之人，辞去了官场的纷争，只愿在家中享受天伦之乐。女儿的离世是他心中永远的痛，但儿子的成就和家族的未来，又给了他新的希望和慰藉。
萧云飞停下了脚步，面对着父亲，眼中流露出深深的愧疚，
“父亲，是儿子不孝，让您受惊了。”
萧太傅轻轻摆手，声音沙哑却透着坚定，
“云飞，你已经做得很好了。这次萧家虽遭人陷害，但陛下英明，还我萧氏清白。今后，你定要忠心辅佐陛下，延续我萧氏世代的忠良之名。”
萧云飞郑重地点了点头，心中充满了对父亲的敬重。
阳光下，父子二人携手，步履坚定地走向那象征着萧氏荣耀的宣威侯府。
与此同时，宫中，太后和明德正准备了一场宴会，特意邀请了萧太傅和萧云飞。
太后心中对萧云飞有着深深的愧疚，因为曾经陷害过他。这次，她将萧家父子接到宫中，虽然嘴上没有明说，但实际上是在用行动道歉。
萧云飞心中早已知晓这一切，他听沈清歌提起过皇室遗诏的事情，心中业已谅解。
他明白，每个人都有自己的立场和难处，太后此举也情有可原。
宴会上，太后诚挚地为萧云飞介绍婉宁公主，明德也有意撮合。
萧云飞心中一惊，他从未想过要与公主成婚，情急之下，他只能谎称自己已有心上人，那就是端木凝香。
明德听说过端木凝香在平叛中也立下了汗马功劳。
而且上一次也见识到了她的医术与聪慧，如果二人情投意合，也是一段佳话。
明德有意为他们赐婚，但不巧端木凝香前几日因家中有事，匆匆离开了京城。
明德和太后只好赐下无数金银珠宝，只待端木凝香回来就给他们完婚。
萧云飞却心中忐忑，害怕端木凝香回来后，自己的谎言被揭穿。
恰好，武英殿议事时，明德与众位武将商讨边关防御事务。
为了一劳永逸的解决西南边关，邻国大宛近些年来屡次进犯的问题，明德已经和朝臣们讨论出一套策略。
下一步就是需要有人去实施，明德正在斟酌人选，萧云飞意识到此时正是良机，站出来大声说到：“臣愿赴边关为陛下分忧。”
明德犹豫不决，却最终因为萧云飞的坚持，不得不再次派他远赴边关。
西南边陲，萧云飞第一次来到这里，随他同行的，也是一直以来同甘共苦的那帮兄弟。
这一次萧云飞化险为夷，大家都十分高兴，尤其被他一手提拔起来的司马烈，更是寸步不离的跟着他，好像他随时会消失一样，让他忍俊不禁。
其他将领看到他们尊敬的将军回归，也是十分开心，大家大碗吃肉大碗喝酒十分惬意。
只不过，这一次端木凝香不在身边，萧云飞总感觉有些怅然若失。
边关的防御工事进行的十分顺利，不到一个月，烽火台和了望塔便已建立。这些工事可以形成快速有效的预警机制，这对边关防御工作有着深远的意义。
而萧云飞的下一个任务，则是建立一支可以在边关除戍卫营以外的快速反应的精锐部队，专门负责边防巡逻和快速反击。
当天傍晚，萧云飞风尘仆仆地从练兵场返回营帐，忽听得亲兵来报，端木姑娘求见。
一阵惊喜涌上心头，他急忙步出营帐，准备迎接。
然而，数月未见的端木凝香，面容中却带着几分消瘦与疲惫，让萧云飞心中不禁涌起一股怜惜。
端木凝香一见到萧云飞，情绪一度失控，泪水在眼眶中打转，最终忍不住啜泣出声。
萧云飞心不知发生何事，心中焦急，却不敢直问，只好递上自己的帕子，默默地守护在她身旁。
待她情绪稍作平复，萧云飞这才轻声探问。
端木凝香抬头，目光深邃，“我父亲欲为我安排婚事。”