宁嘉善一路哼着小曲，回味着刚才臻园中的情景。
熟悉的红珊瑚树，是她夺回一切的开始。
徐管家翘首以盼，看见宁府马车回到巷子口，第一时间迎上前去。
丫鬟提醒道：“小姐，徐管家好像在等您。”
徐福身为宁家总管，平日里主要跟在宁志宏身边。宁嘉善下了马车，询问道：“可是父亲有事找我？”
徐福向宁嘉善身后张望，“大小姐呢？为何没跟您一起回来？”
宁嘉善的笑容凝固在脸上。
宁明歌？徐福在等宁明歌？
确认了马车没人后，徐福丢下宁嘉善转身疾跑回去。
宁嘉善注意到，宁家后巷里停了几辆豪华马车，在徐福转身的同时，马车上的帘子落了下来。
宁志宏焦灼地踱步，时不时向门口张望。
徐福一露面，他赶紧询问：“明歌呢？回来没有？”
徐福答：“二小姐回来了，大小姐暂时还没回来。”
宁志宏：“嘉善那丫头回来了？让她赶紧过来，问问她不是去参加淮阳王的茶会吗？明歌是怎么招惹到外面那六家的？”
宁家门口停着的六辆马车，车主人身份一个比一个尊贵。
他们都点名要见宁明歌。
宁志宏现在两眼一抹黑，根本不知如何应对。
心里只有一个念头。
宁明歌呢，他的女儿到底去哪儿了！
——
宁明歌现在正手捧香茗，身处臻园的客房，身边跟着两个伺候的丫鬟。
看似服侍，实则有监视、看管之意。
此次臻园拍卖，红珊瑚树是倒数第二件拍品。
后面还有一座据说从北魏传下来的金座白玉佛像要拍卖。
可惜宁明歌和梁靖没见到下一件拍品，就被分开带到客房。
宁明歌猜测，这一切应该与梁靖手中那块都察院的牌子有关。
莫非那牌子来路有问题？
宁明歌这边胡思乱想着，与她一墙之隔的地方，梁靖和淮阳王正一左一右并肩而坐。
淮阳王将刚才的都察院递来的蜡丸交给梁靖。
蜡丸上耀眼的金色，昭示着消息的主人，是这个王朝的最高掌权者。
梁靖搓开蜡丸，没有避开伸长脖子光明正大偷看的淮阳王。
上面的消息让两人脸色巨变。
陛下欲开凿运河，派工部测量水域、计算成本，但遭到户部的极力反对，理由是国库没钱。
工部初步选定的顺天码头所在，位置就在在水云轩。
水云轩，偏偏就是那么巧！
梁靖瞬间联想到礼部侍郎周铭的入狱，会不会也与运河开凿有关。
陛下向平静的古井投下一块石子。
梁靖已经可以预料到朝堂上的波谲云诡。
淮阳王则懊恼地拍着大腿，嘴上喊着：“叫你好奇！叫你多管闲事！”
蜡丸上密密麻麻几行字，在淮阳王眼里就剩两个字：要钱！
皇兄好手段！
这一颗送到臻园的蜡丸，当真是一石二鸟！
梁靖去摆平朝堂上的关系，他则替皇兄张罗钱袋子！
他就忍不住好奇看了一眼！
就一眼！
他拍卖红珊瑚、金底白玉佛的钱，还没捂热乎就被皇兄盯上了！
能当上皇帝的果然都不是好东西！
梁靖冷着脸问：“水云轩的土地，是你安排人卖到我手里的？”
淮阳王激动的神色，满脸写着不是他，“水云轩的土地，在你手里？太好了！”
省钱了！
淮阳王不敢想，若这土地流落到杨阁老之流的权臣手里，自己要出多少血。
这时外面的女使敲门来报：“王爷，宁家大小姐想见您！”
淮阳王立马转头盯着梁靖，调侃道：“你那个未婚妻，还挺关心你的。”
梁靖：“等下你见了她，千万要记住我的身份，我现在是梁国公不受宠的嫡子，而不是都察院右都御史。”
淮阳王露出古怪神色，“你是想考验对方的真心？”
梁靖打断他：“她是梁国公偏心换给我的妻子，却从一开始就真诚待我，并处处维护我的利益。
现在告诉她我的身份，就像你可怜一个乞丐，日日给对方碗里丢钱。叮呤当啷响半天，发现对方用的是金碗，太——”
淮阳王：“太膈应人了！”
淮阳王好不容易控制住自己看笑话的表情，打听到：“那你准备什么时候告诉她真相？”
梁靖思索片刻：“成婚以后吧！总之你配合我，等下看我眼色行事！”
说罢梁靖率先出门，去往宁明歌的方向。
宁明歌将梁靖拉到身边，低声问：“你那都察院的牌子，是怎么一回事？”
梁靖拿出事先准备好的借口：“近郊马场不是梁怀之带我去的第一个赌局，他先前陆陆续续带我认识不少他的朋友，这都察院的牌子，是我从其中一个纨绔子弟手里赢来的。”
宁明歌来不及批判梁怀之隐藏的恶意，她现在更关心淮阳王的态度。
宁明歌：“淮阳王找你，是因为这个？”
梁靖否认：“不是，是刚才我们买下的水云轩可能要保不住了，陛下要在顺天开凿运河，水云轩被选为几个备选码头之一。”
这么快！
宁明歌随即反应过来，朝堂上的决策到实施，至少要半年的时间。
上一世朝廷关于顺天码头开凿的商议，应该也是在这时候。
宁明歌问：“那水云轩你交给淮阳王了？”
梁靖：“没有。我和淮阳王推脱，说我初到顺天，这里面的绕绕弯弯根本不懂，一切都听你的。”
宁明歌错愕地看着对方。
梁靖竟然这么信任她！
她强迫自己理清脑海中的思路。
水云轩、码头、朝廷……
水云轩是梁靖花了钱买下的，宁明歌不愿意就这么白白交出去。
她握住梁靖的手，诚恳道：“运河开凿，码头恰好落在水云轩，这样天大的饼掉在头上，不咬上一口我实在不甘心，你愿不愿意陪我一起？”
梁靖没有一丝犹豫，“当然！”
宁明歌对自己这个未婚夫，千万个满意。他似乎永远站在自己身边，是个称职的伙伴。
一荣俱荣，一损俱损。
定下换嫁的那一刻起，他们两个人就已经被捆在一起了。
宁明歌：“那好，我必用水云轩，帮你拼一个前程出来！”
淮阳王推门而入的时候，不敢相信自己的眼睛。
他看到了什么？
梁靖这个代替皇帝督查百官，享有大事奏裁、小事立断特权的都察院右都御史，正像小媳妇一样被宁明歌护在身后。