一会儿后。
元老院，中堂内。
贵族家中的装潢，是能看出亚法兰帝国浓厚文化底蕴的，平民家中的装潢，只能说顶天是个人住的地方。
光是中堂，面积足有普通酒馆的两倍之多。
穹顶之上，并非寻常的平顶，而是以繁复的几何图案拼接而成，支撑穹顶的并非立柱，而是以黑曜石雕琢而成的巨型冰棱，棱角分明，直耸而上，更显空间的开阔。
地面则铺设着巨大的整块白玉石砖，光可鉴人，其上以银丝勾勒出恩兰多传统的几何纹饰。
墙壁上悬挂着巨幅的壁毯，织工精细，色彩艳丽，描绘着亚法兰帝国的开国史诗，以及历代君王的英雄事迹。
壁毯下方，摆放着造型古朴的橡木桌椅，桌面光滑如镜，显然是经过精心打磨和保养。
元老院主建筑自然是没有设置用餐区域的，得通过建筑高层间架起的拱桥，到给元老们居住的附属建筑去。
莫里斯和黛丝跟随德雷克穿过明亮的回廊，走到连接建筑之间的廊桥，微风清冷，站在这离地几十米高的半封闭式廊桥上，看到整个圣城的风景又不一样，几乎可以尽收眼底。
“没想到恩兰多还有这样的一面。”
莫里斯撑着护栏，啧啧称奇。
圣城给她唯一的印象那便是：嘻嘻，我一定不会让帝皇失望的呀。
如今居高临下，竟也生出几分宏伟壮阔之感。
黛丝也踮起脚尖，努力眺望远方，试图找到王宫的位置。
“如何，这里的风景？当初这座建筑建成之时……”
德雷克捋了捋胡须，正准备开始长篇大论，讲述这段历史的辉煌与不易。
“打住，可以走了。”
莫里斯毫不留情地打断了他。
就你玩过见过吃过对吧，哥几个都是山炮是吧？
这熟悉的装逼感，迟早要让这人飞起来。
另外，莫里斯差点绷不住了。
因为只有他一人手撑在护栏边上，所以才能看到廊桥下方的边缘处。
只能说王牌不愧为王牌的名头。
伦特正扒在廊桥下方，以一种违反牛顿定律的方式，仅凭指力牢牢地吸附在石质桥底，仿佛地心引力对他来说是个可以讨价还价的东西。
此刻，他如同一只没事干的壁虎，只不过这只壁虎体型偏大，还叼着根事后烟。
如果桥下有块“禁止吸烟”的标语，那他绝对是今年的最佳违规者。
要是掉下来，估计能砸出一个格伦特形状的坑，到时候还得给他立个“蜘蛛侠的表哥在此阵亡”的碑。
五分钟后。
餐厅内。
宽阔异常的房间，三盏造型古朴的青铜吊灯，散发着柔和的光芒，照亮了铺着深红色地毯的圆形大厅。
大厅中央，一张由厚重的橡木制成的长桌，桌面光滑平整，可以清晰地看到木头的天然纹理。
长桌周围，十六张高背皮椅空空荡荡，只有最靠近门口的三张椅子上有人。
莫里斯大大咧咧地坐在德雷克身边，全然没有初到贵地的拘谨。
黛丝则显得有些犹豫，最终还是轻轻地坐在了莫里斯的左侧。
侍者悄无声息地出现，为三人摆上餐具和酒水，然后又如同幽灵般退了下去。
德雷克举起酒杯，向两人示意：“为了今天的会面，干杯。”
莫里斯拿起酒杯一饮而尽，仿佛喝的不是什么名贵的葡萄酒，而是街边的劣质麦酒。
黛丝则小口抿着，显得优雅而矜持。
放下酒杯，德雷克的目光转向黛丝，带着一丝玩味的笑意：“这位，怎么称呼？”
德雷克说话间脸一板，面露愠色，实际眼中含笑。
虽然是在问莫里斯，但实际上德雷克的目光却落在黛丝身上。
哪怕莫里斯的气势再强，但黛丝毕竟才是皇室成员，是能真正说上话的那个。
祖宗之法不可变，皇权至上，在这个问题上，德雷克看得还是很清楚的。
“这位是我的老师，艾登。”
黛丝微微一愣，随即反应过来，连忙回答道。
她有些呆滞地看着德雷克，心中充满了疑惑。
她怀疑面前这个人不是德雷克元老，或者说，不是她之前认识的那个德雷克。
对方之前给她的感觉，是阴鸷、狠辣、不怒自威，如同蛰伏在暗处的毒蛇，随时可能发出致命一击。
而现在，他却显得有些……和蔼？
这巨大的反差，让她一时之间难以适应。
寒暄片刻后，话题重新回到德雷克和莫里斯身上。
塔妮亚旁若无人地大吃着眼前堆成小山的肉排，腮帮子鼓鼓的，活像一只贪吃的小松鼠。
黛丝虽然也想像塔妮亚一样大快朵颐，眼睛更是紧紧盯在莫里斯手中的酒杯上，但最后还是保持了一位公主的矜持，默默切割着面前精致却少得可怜的儿童套餐。
“艾登子爵，”德雷克长叹一声，品了一口杯中猩红的葡萄酒，眉宇间带着一丝“愁苦”，缓缓说道，“之前我们谈的兵权归属问题，是时候定下结论了。”
他顿了顿，目光在莫里斯和黛丝之间来回扫视，语气意味深长。
“你也看到了，黛丝公主如今的处境，实在难以承担统领大军的重任。 十几万士兵，粮饷、军备、训练，哪一样不是巨大的开销？ 若是处理不当，很容易引起军心不稳，甚至哗变。 为了帝国的稳定，为了士兵们的福祉，这兵权，还是暂时由元老院保管为好。”
“不过嘛。”
德雷克语气一转，脸上堆满了笑容，仿佛刚才的担忧从未存在过，“如果黛丝公主坚持，那我们元老院也愿意鼎力相助。这样吧，军权就交给你们，财政方面由我们负责，权当是对公主殿下的投资。将来公主殿下成为女王，可别忘了我们元老院的这份支持啊。”
德雷克笑眯眯地说着，仿佛在许诺什么天大的好处。
然而这番话却暗藏玄机，如同裹着蜜糖的毒药。十几万大军的军费开支庞大，岂是元老院能够承担的？
实际上，军费一直由帝国财政拨款，元老院不从中克扣就已经是各军团长烧高香了。
如今德雷克这番话，看似慷慨，实则是在玩文字游戏。
只有军权而没有军费，无异于拴着铁链的老虎，空有其表，但处处受限。
德雷克一副吃定他们的模样，有恃无恐，惬意地靠在椅背上，轻轻摇晃着手中的酒杯。
莫里斯只是浅尝辄止，淡淡地评价了一句：
“提议不错。”便再无下文，仿佛对这天大的“好处”兴趣缺缺。
黛丝则更加紧张，不安地用胳膊肘轻轻肘了莫里斯一下，眼神示意他德雷克的话里有诈。
莫里斯自然心知肚明，他只是在等，等格伦特那边的好消息。
午餐进行到一半，气氛表面上依旧和和气气，仿佛三人真的只是来享用一顿愉快的午餐，谈笑风生。
塔妮亚更是吃得忘乎所以，完全沉浸在美食的诱惑中，对外界的一切都充耳不闻。
突然，一声震耳欲聋的“轰”响，从元老们起居室的方向传来，打破了餐厅里虚假的平静。
德雷克的笑容僵在脸上，他猛地转头看向莫里斯，试图从他脸上捕捉到一丝异样。
然而，莫里斯依旧神色如常，甚至嘴角还带着一丝玩味的笑意，仿佛对这突如其来的变故毫不在意。
下一秒，几个仆人连滚带爬地冲进餐厅，脸色煞白，语无伦次地向德雷克汇报着什么。
德雷克的脸色肉眼可见地阴沉下来，他霍地起身，对莫里斯和黛丝扔下一句“失陪片刻”，便匆匆离开了餐厅，径直走向隔壁的起居室。
“你的意思是，有人潜入了我的房间？！”
德雷克的声音低沉而危险，压抑的怒火几乎要喷薄而出。“钱？还是文件？！”
虽然看起来很不平静，但实际上德雷克并不是很担心。
他所有的秘密，所有不可告人的交易，都藏在那张书桌的暗格里，抽屉里的文件不过是为了掩人耳目的幌子。
即便技艺再高超的盗贼，也不可能在这么短的时间内破解他的机关。
然而，仆人接下来的话，却让他如遭雷击：
“不…不是钱…也不是文件…而是您的桌子…它不见了！”