四皇子走到庄严肃穆的龙案之前，稳稳当当地坐了下来。他漫不经心地伸手翻阅着案桌上堆积如山、密密麻麻写满文字的奏折，眼神却显得有些游离和不耐烦。没过多久，他眉头一皱，随手将手中的一份奏折像扔垃圾一般随意地丢在了地上。
接着，他抬起头来，望向站在一旁的扎尔泰，语气急切而又带着一丝狠厉地说道：“父亲，没有玉玺在手，我就算有再大的能耐也无法登上那至高无上的皇位！依孩儿之见，咱们索性一不做二不休，直接杀了老皇帝，然后自立为王，岂不快哉？”
听到这话，扎尔泰并没有立刻回应，而是陷入了一阵长久的沉思之中。他微微眯起双眼，目光深邃而凝重，脑海里权衡利弊、深思熟虑了好一会儿，他才缓缓地摇了摇头，语重心长地开口道：“意儿，此举不可行！老皇帝一死，这些朝臣只会拥护萧景川上位。而且，这洛城之内，各方势力盘根错节、错综复杂，表面上看起来那些个大臣们一个个都对你我父子万分拥戴，但实际上呢？只要你稍有一点越界出格之举，他们必有所动作，到时，这座看似平静的都城必定会瞬间大乱。别忘了，城外还有数百万的难民虎视眈眈，如果他们趁着城内混乱之际趁机攻入，那后果可真是不堪设想！到那时，我们可就连一条退路都没有了。所以此事还需从长计议，切不可冲动行事啊！”
“可是，派出去的人进不了北州，想从岚川绕道城外又是数百万难民，现在就连朝臣都开始怀疑我们了，那我们要怎么做？总不能在这皇宫等死吧！”四皇子颓废的趴在龙案上，如今他进退两难。说到底都怪母妃和扎尔泰。要不是扎尔泰还有利用价值，他定会立刻杀了他。
“现在多想无用，只要老皇帝一日不死，我们就还有筹码，即便有一天真的败露了，我也会想办法，护你和你母妃周全。”扎尔泰不知道自己亲儿子心里对他的怨恨，反而还绞尽脑汁想要为他的亲儿子谋出路。
“希望这一天来得不要那么快吧！如今三皇子萧景瑞掌控着西海一带，称王称霸，萧景川坐拥北州还和蒙可结盟，蛮夷霸占东南，东州目前在药王谷手里，这天下已经四分五裂。我们目前最大的三大敌人就是蛮夷和萧景川。”四皇子忧心忡忡地将自己对于当下局势的见解一五一十地道给了扎尔泰。
扎尔泰缓缓地从高高的书架上翻找出一幅陈旧的舆图，他小心翼翼地摊开，目光如炬般仔细地观看着上面密密麻麻的标记和线条。过了好一会儿，他才抬起头来，表情异常严肃地开口说道：“我们当前面临的最大敌手并非萧景川此人，真正需要警惕的乃是站在萧景川身后的那位神秘人物。”
听到这话，四皇子面露疑惑之色，不禁问道：“您所说的可是那位正值束发之龄的白夜宴？”
扎尔泰微微摇了摇头，否定道：“非也！虽然这白夜宴确实有些许手段，但毕竟只是个涉世未深的少年罢了，又能掀起多大的风浪呢？他不过是对方抛出的一颗用以迷惑众人视线的棋子而已。实际上，我们真正应该关注的是白氏家族最为厉害的那位家主。不然，以皇室的实力与情报网，怎会如此大费周章地长期监视着白氏一族呢？他们追寻的目标，正是白氏真正的后人呐。”
四皇子听闻此言，心中的困惑愈发深重了。他皱起眉头，追问道：“可这白夜宴不就被公认为白氏的后人吗？莫非除他之外，还存在着其他隐匿在暗处的白氏后裔不成？”
“意儿，你年纪尚轻，对白氏一族的历史渊源所知甚少。总而言之呢，萧景川之所以能有如此底气与实力，其背后之人必定是白氏一族的家主无疑了！想那药王谷雄踞于东州大地之上，资源富饶、势力庞大。这也就意味着，整个东州已然成为萧景川的掌中之物啦！而那药王谷中的众人，向来都是只认信物不认人的，极为看重传统规矩。”扎尔泰一边缓缓地说着，一边轻轻地摩挲着手指上那枚精致的扳指，目光闪烁不定，似是在思索着什么重要之事，同时也向四皇子详细地解释着这其中错综复杂的缘由。
然而，他怎么也想不到，就在五年前，曾经威名赫赫的药王谷，早已被白夜宴以雷霆万钧之势给连根拔起了！如今的药王谷，不过是个掩人耳目的幌子罢了，真正掌控全局、发号施令的乃是白夜宴本人！
“父亲，依您这般说法，那萧景川岂不就如同一个任人摆布的傀儡一般？潜藏在他身后的那个人，才是我们真正需要面对的强敌啊！既然如此，我们为何还要急着去取萧景川的性命呢？倒不如从中挑拨离间，让他们彼此心生猜疑、互相忌惮，而后我们便可坐山观虎斗，轻轻松松地坐收渔翁之利呀！岂不是更为明智之举吗？”只见四皇子伸出修长的手指，轻轻地点在了那张摊开的舆图上北州所在之处。要知道，此时此刻的北州可算得上是一片富庶繁华之地，人人都对它垂涎三尺，渴望能够将这块肥肉纳入自己的囊中。
扎尔泰听了四皇子的话后，眼睛一亮。“意儿，此计甚妙。但要如何挑拨他们之间的关系却是个难题。”四皇子嘴角勾起一抹狡黠的笑，“我们可以派人散播谣言，就说白氏家主欲独吞北州的财富，取而代之，萧景川不过是个随时可弃的棋子。”扎尔泰点头，“这倒是个不错的法子，但萧景川也不是愚笨之人，未必会轻易中计。”四皇子自信满满地说：“无妨，萧景川不信，他麾下的谋士能不信？到时，萧景川必然会生疑。”
就在他们谋划之时，白影已经易容成一名小太监混进了皇帝的寝宫。
白影悄悄靠近皇帝的床榻，看到皇帝正虚弱地躺在那里。他从怀中掏出一根细小的银针，正准备刺入皇帝的穴位时，外面突然传来一阵脚步声。
白影迅速躲到屏风后面。原来是宫女前来送药。宫女喂完药离开后，白影再次现身。将银针插入皇帝穴位，皇帝顿时气息微变。