如果那时由着李允堂违抗先帝旨意，坚持为自己生母求情，无疑会在皇后与王氏心里埋下一粒怀疑的种子。
“所以那时我告诉你，不必心急，多给陛下一点时间。”
“那要等到什么时候呢？”她靠在祁溪怀里，无声落泪。
他轻抚她绸缎般的乌发，“很快。”
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八月初六，慈安宫太妃吴氏生辰。
景帝亲自为太妃筹办寿宴，并在早朝时向众臣征求封赏建议。翰林院新贵杜珩再度上表，请景帝借替太妃贺寿的机会追封先贵妃林氏为太后，景帝欣然应允。
太妃寿宴上，曾被传得沸沸扬扬与礼王议亲的闺秀杜雨微填词一首，为太妃贺寿，得到景帝称赞，当即宣布召杜雨微入宫，册为从五品才人。
消息传到寿康宫，王太后两度摔了茶盏。
“太后娘娘，您失态了。”莲禾默默收拾好满地碎瓷片，往博山炉中添了一把香。
这个夏天即将过去，满园树木碧翠欲滴，太后鬓角银丝却在盛夏阳光中白得愈加明显。
指腹摩挲，翡翠佛珠磕碰得脆响。
太后紧蹙的眉头一点点拉平，长叹一声，道：“是，哀家失态。”
她已经五十岁了，从去年起，便觉得身体头脑不如从前。
“莲禾，你说，哀家是不是真的老了？”王太后垂着眼帘，慈眉善目，神色祥和，如同凤仪宫密室里供奉的那尊佛像，“自从黛儿嫁去辰国之后，哀家身边总觉冷清了许多，从前她焦焦躁躁的在哀家身边转悠，竟也有她的好处。”
莲禾柔声宽慰：“上个月长公主不是还给您来信的？上面可没少介绍她在那边的麻烦事……长公主也真是我行我素，都到了辰国还不忘养面首，据说为此已和萧继殿下吵了无数次了。”
“那孩子一辈子没吃过亏，从来不肯饶人的。”太后唇边终于有了笑意，无可奈何地摇头道，“罢了，还得让哀家好好写信规劝她，再从私库里挑点好东西送到辰国去，算是哀家这个做母亲的替不争气的女儿致歉吧。”
“是。”莲禾笑着应了声，复而提议道，“皇后娘娘自行宫回来后就一直郁郁寡欢，整天抱病不出门，连陛下都不怎么搭理。您若是实在闲不住，不如去凤仪宫看看。”
“阿璃那孩子……唉，你陪哀家过去吧。”
殿外脚步声急促。一名宫女跌跌撞撞顺着台阶铺砌的上好绒锦地毯摔进来，几下爬到太后脚边。
“太后娘娘！大事不好了！”宫女嗓音带着哭腔。
“做什么慌张成这个样子！成何体统！”莲禾眉头一皱，刚要训斥。
“长公主殿下过世了！”
“你说什么？！”太后手里佛珠落地，碧翠的珠子四散，滚得殿内到处都是。
“大胆！好端端的竟敢诅咒长公主？！”莲禾慌忙扶住太后身体，转头喝道，“仔细你的脑袋！”
“奴婢就算有一百个胆子也不敢诅咒公主殿下啊！”那宫女哭道，她在寿康宫当值也有几年了，不是个毛躁的。
太后脑海中一片空白，身体摇晃几下，无意识地动嘴：“你……你说清楚。”
“公主殿下与夫婿吵得厉害，一气之下动了手，公主没站稳，后脑刚好磕到旁边桌角上，就……就……”
李黛嫁去辰国之后不改铺张奢靡，还公然在萧继府邸养起了面首。前阵子李黛变本加厉，在城中梨花院公然与别家贵族争抢一名美貌小倌，萧继得知后与她大吵一架，混乱中，李黛一脚踩空，竟落得一命呜呼的下场。
长公主去世的事情很快在大周后宫中传开。
“虽然这话从我口中说出来难免有些虚伪，不过，我还是觉得她挺可怜……”
陈照夜陪淑宁在崇贤馆中写字，祁溪得空过来坐到她身侧。
她望向祁溪，“为了利益被迫嫁给自己不喜欢的男子，这也是身为皇室公主的悲哀吧。”
“可怜之人必有可恨之处。”祁溪抽出她胳膊下因无聊而临的两张字，拿笔圈了几个地方，“她若是温柔谦逊，也不会落得如今的下场。”
眼看那边淑宁要过来了，陈照夜收好东西，道：“我今日不便多呆，我家娘娘前夜去寿康宫侍疾，不知为何触怒了太后娘娘，硬是在风里站了两个时辰，回来就发起高烧，我得尽快回去照顾。”
望舒宫寝殿内，卫茉合衣躺在贵妃榻上，膝盖覆着一层薄毯。
“娘娘吃过药了么？”
陈照夜询问旁边的木樨。卫茉睁开眼，朝陈照夜身后的淑宁招了招手，小姑娘立刻跑到自己母亲身边。
卫茉别过头轻轻咳嗽，“淑宁今天有没有好好上课啊？”
“当然有，太傅还夸赞阿宁了呢！”淑宁把自己新临的贴拿给卫茉看，卫茉眼神温柔，简单询问过淑宁功课后，就让木樨带着她下去，以免被自己过了病气。
陈照夜看她神色恹恹的。
“太后因为长公主去世的事情颇受打击，情绪不稳，这才会发泄到娘娘身上。”她安慰卫茉，“不用往心里去。”
“我知道的。”卫茉又咳嗽了几声，她肤色本就白皙，生病后愈发显得单薄，她看看陈照夜，犹豫了一会才发问，“陛下这几日都在杜才人那里吧？”
陈照夜顿时明白过来。
自去年岁末，卫茉重新回到景帝视线，景帝对她一直是颇为宠爱的，就连荣宠多年的柳贤妃都夺不走她的风头。卫茉本就是个柔情似水的性子，几个月朝夕相处，她心里对景帝的那份眷恋倾慕又一点点死灰复燃，甚至比最初进宫时更热烈。
前几次她生病了，景帝第一时间就会来探望，滋补珍品像流水般往宫里送。
可这次，她已病了两日，连景帝的人影都没见着。
清晨琴酒回来给她带了消息，说景帝近来都陪着那位新进宫的杜雨微，赋诗作画，形影不离。
卫茉知道后宫嫔妃善妒乃是大忌，不敢有丝毫怨言，可是心里的酸涩与委屈无法纾解。她见陈照夜回来，见了最信赖之人，强装的坚强瞬间分崩离析，不禁流下两行清泪。