“好小子。”男人一把抽出他怀中的匕首：“还留着这一手防人呢。”
狗七口里全是烧饼，说不出利索话，只能挣扎着扬手去夺。可男人根本不去理会他，反而细看了看匕首，赞道：“都说‘将军手里没有生锈的刀’，磨得还算光亮，小子，从哪儿偷的？”
闻言，狗七一抹嘴，高声反驳道：“不是偷的！”
“哦。”男人不以为意：“既不是偷来的，那便是抢来的。”
妇人蹙着眉，扯了扯他的衣袖，示意他放这小孩子一马。然而男人自有思量。他将匕首收了起来，向狗七伸出手掌，豪气一笑。
“小子，这烧饼太素，跟咱走吧。”
狗七面露疑色，同样不敢信他。男人也不逼迫，只自顾自道：“外头车上有肉饼，咱还能另送你柄更快的刀，管你顿顿能吃饱。”
“怎么样，要不要投军？”
*
后来许久，狗七才晓得救他的妇人姓容，是濠州城首领郭子兴的义女。
而她的那位夫君，姓齐名元兴，是郭帅帐下的一员虎将。
天下没有掉馅饼的好事，即便有，他也不敢相信能落在他头上。狗七为了活命跟他去了，却免不了担忧疑虑——他到底能为齐元兴做些什么呢？
事实上，齐元兴好似对他毫无要求。他让狗七同他家的侄子外甥们一同读书习武、研习兵法，留在容夫人身边同吃同住，待他就像待自己的亲生孩子一般。除此之外，他们还给他取了名字，随了齐姓。
尽管人生地不熟，可狗七从生下来就没过过这样好的日子，每天醒着依旧恍惚，好似在梦里。尤其是容夫人，她对狗七的好三天三夜也数不尽，当真叫他难以报答。因此，他将一腔气力都用在了课业上。从大字不识开始，拼命学着天书一般的四书五经；从身无长处开始，下功夫苦练骑术、枪法与拳法。
他其实是个极其聪明的孩子。仅仅过了三五载，便赶上了同龄人的进度。四书五经熟背，刀枪剑戟善用。连齐元兴都赞他天份非凡，只可惜开蒙稍晚，底子不够扎实。狗七也明白自己的不足之处，但他另有法子弥补，从不因此自苦。
而沉令宜初次见到他，正是在校场之上。
那时，红巾军方才攻下应天城，处处都洋溢着欢欣雀跃之情。军中的少年郎君们酒酣兴起，嚷嚷着要比武作赌较个高低，除却大小将领，连女眷们都出来瞧热闹。
沉令宜从前一直跟随她娘在山中东躲西藏，现下才搬来此处半月，从没见过这样有趣的热闹。容夫人也乐得带她去看，好让她多认些人，免得见谁都怯生。
校场上已然赛起来了。都是十来岁的年轻小伙，浑身仿佛有使不完的劲头，十八般武艺样样皆有。沉令宜瞧得眼花缭乱，好奇问道：“夫人，这群人里谁最厉害？”
容夫人想了想，指给她看：“剑为百兵之君，若说用剑，应数你郭英哥哥最佳。可他比开平还大三岁，又不爱占晚辈的便宜，今日定不肯上场。除他以外，应当就数冯家的小公子了。”
沉令宜顺着她指的方向望去，正望见两个少年用剑打得难舍难分。其中一方的招式明显刁钻许多，逼着对方节节败退却又故意拖延迟迟不肯决胜，好似戏耍对方一般。想来定是那冯小公子无疑。
“这得打到猴年马月去。”沉令宜懒得多看，转过头又问道：“我晓得开平哥的枪法好，夫人，这场中可有人能与他一较高下呢？”
闻言，容夫人轻轻一笑，叹道：“开平的枪法确是无人可比，不过倒有个人，连他都不得不服。自开平来了这，他俩几乎形影不离。”
“是谁？”沉令宜当即追问道。
“他是我的义子。”容夫人引她去看，柔声解释道：“也是个不爱出风头的，不过箭术极好，就是性子略有些怪，你见了便知道了……”
“沐恩！”
这厢，少年们正一齐起哄推齐闻道上场：“快去快去！别装缩头王八！双玉胜了九筹了，你若再不去，彩头可就归他了！”
沉令宜被他们的笑闹声吸引了。不远处，一袭青衣窄袖袍的少年半束着发，被一群人围在中央。他的身形有些瘦削，个头却很挺拔，未及冠的年纪，眼角眉梢都是飞扬神采。
“别激我。”他笑着推拒道：“思本和思危都闲着呢，且找他们去。”
“多谢你的好意。”齐文忠听罢赶忙道：“双玉那样的性子，不赢下这局是断不肯罢休的，我已经败给他了。”
“哟。”齐闻道吹了声哨，打趣道：“当真少见，你是闭着眼同他比的吧？不过要赢一局也不难，你骑术最好，不如在马上与他比射飞雁？”
“少在这儿说风凉话。”齐文正冷哼一声：“你到底比不比？”
“算了，思危，别为难他了。”黄珏眼见没人出头，也悠悠下了场，噙着笑道：“齐闻道，不敢上就赶紧认个输吧？只差你这一筹了。”
说着，他嘴角勾起一抹冷笑，左手抬弓对准了齐闻道，没有搭箭，而是虚虚一拉弓弦对着他做了个放空箭的动作。
拿弓对着自己人是十分无礼的。齐闻道见状一下冷了面色，当即推开身侧之人，朗声道：“谁说小爷我不敢同你比了？只怕你功败垂成，输得太惨。”
场边的沉令宜看得兴起，她紧紧盯着那二人走进靶场，各自取箭。齐闻道率先张弓搭箭，他深吸一口气，瞄准远处的靶子，然后用力射出箭矢。箭矢如同闪电一般飞向靶子，但却稍稍偏了一点，射中了靶子的边缘。
另一边，贺云起也不甘示弱。他轻松地拉开长弓，眼神专注而坚定。他的动作流畅自然，仿佛与弓箭融为一体。他一箭接一箭地射出，每一支都准确无误地射中了靶心。
随着时间的推移，两人的比分逐渐拉大。齐闻道虽然尽力追赶，但贺云起的射箭技巧明显更胜一筹。最终，比赛结束，贺云起以绝对优势赢得了胜利。
沉令宜兴奋地鼓掌叫好，她对齐闻道说：“这次你可真是遇到对手了！不过没关系，下次再加油吧。”齐闻道有些懊恼地看着贺云起，心中暗自下定决心要努力练习射箭，争取下次能战胜他。
“喂，小叫花子。”
近处无人，黄珏没了顾及，又唤起了旧称羞辱他：“我学箭的时候，你还不晓得在哪里讨饭吃呢，也该同我比？”
黄珏不是自小在军中长大的，他跟着姐夫投靠过来没多久，因而并不清楚齐闻道有几斤几两，只当他的箭术与枪法拳法一般平平无奇罢了。