楚辞在报社总编辑的陪同下，来到王副市长的办公室。这位常务副市长召见他的原因，他早就预料到了，肯定是昨天他发在G市日报头版头条有关进口汽车一事的署名文章引起的。总编辑在安排文章见报时没有反对，事后却担心不已。果不其然，第二天市府办公厅秘书处就打电话来了，要他和作者次日到市府来，常务副市长要见他们。从接到通知起，心里就一直惴惴不安，似乎天要塌下来了。此时，他坐也不是，站也不是，在室内走来走去，凉风习习的初夏，他竟然冒了一头的汗水。
王副市长没让他们等候多久，处理完手里的紧急公文，就来到小会见室。他热情地与被他召见的人握手，吩咐秘书给客人沏茶，态度和蔼可亲。王副市长平常很少出头露面，也不好与记者打交道，他对楚辞是久闻其名，未见其人。他打量着英气勃勃，精力旺盛地楚辞，对这个在G市褒贬不一的记者，不由产生了好感。
“你就是楚辞？”
“我就是。”楚辞不卑不亢地站起身，微微向王副市长一鞠躬。
“坐下坐下，不要有这么多地礼节！”王副市长掏出香烟问在座的人：“你们会不会？”
总编辑是个老烟鬼，不知何故，他笑笑，没有回答王副市长，更没有伸手去接烟。
楚辞毫不客气，接过王副市长递来的烟，自己点上火。
“你这个大记者啊，”王副市长点燃烟后，半开玩笑地对楚辞说：“有的人喜欢你，有的人讨厌你，还有的人对你是又爱又恨……”
人们对他有什么看法，楚辞从来不在意，既然王副市长说到这儿了，他到想了解王副市长对他的看法。
“王副市长，你属于哪一类？”
“我？”王副市长是个直爽的人，他毫不隐瞒自己的观点：“属于第三种，对你又爱又恨……我了解了一下，你到G市的时间不长，才一年多吧？”
“是。”楚辞不知他说此话是什么意思，看着王副市长变得失去笑意了的脸。
“时间不长，能量却很大！我记得在去年，G市的文物案，你就掀起了欣然大波，搞得很多人很被动……”王副市长的语气虽然不很严厉，说出的话分量却很重：“当然，其中也包括我……树欲静而风不止啊！”
总编辑预感一场暴风雨要来了，他显得很紧张。
王副市长沉默了一会儿，望着听了他的话后，依然神情自如地楚辞。
“今天，你又刮起了十二级台风！我请你们来……”王副市长顿了顿，脸上有些严肃了：“原因嘛，你们可能也猜到了。楚辞，就是为你那篇文章，我……”
“王副市长，”总编辑按捺不住，打断了王副市长的话：“出了这样大的事，我非常遗憾，事前……我毫不知情！”
王副市长有个习惯，别人发言时，他从不插话，以示尊重；他讲话时最讨厌别人打断他的话，严密地逻辑思维被无礼地插话打乱，他要思索很久，才能延续下去。此时他刚开始讲，总编辑就把他的话打断，扫了他的兴，他没好气地看着开始发福的总编辑：“你不知情，你跑哪儿去了？”
“我哪儿都没去，在报社啊！”
“那怎么会不知情呢？”
“啊，是这样的……当天晚上，我胃疼，临时请副总编代我值班……”总编辑取出他带来的报纸清样，打开放在茶几上：“这张报纸付印前，没有我的签字！”
王副市长蔑视地笑笑：“据我所知，编辑部发这样的特大新闻，在编前会上没有总编辑过目与点头，那是发不出来的。你说你没签字，事前毫不知情，无非是想表白自己没有任何过错。你这是处心积虑，处处设防啊！我话还没有说完，你就抢着说，我问你，你知道我要说什么，嗯？”
“王副市长，犯了这么大的错误，虽然我事前不知情，但我有不可推卸的领导责任……”
王副市长生气了：“谁说你们犯了错误？又有谁在追究责任？在市里还没有做出决定之前，你就给你自己定性了！告诉你，真要追究责任的话，那就不是你说的领导责任了！”
王副市长几句话，把总编辑打哑了。总编辑想玩弄点小聪明来开脱自己，减轻他的责任。殊不知，聪明反被聪明误，弄巧成拙了。他不敢看王副市长威严地目光，低下头呆若木鸡。
话不投机半句多。王副市长觉得总编辑没有留下继续谈话的必要，他指着总编辑：“你先回去，我就文章中一些问题，与作者楚辞再交换一下意见。”他换了一种语气，和颜悦色对楚辞说：“你说呢，楚辞？”
楚辞在王副市长与总编辑谈话之间，就总编辑的所作所为，把他与从前的老总编作了对比。一个光明磊落，敢做敢当，是个大写的人；一个心胸狭窄，畏首畏尾，是个势利的小人，两人不可同日而语。王副市长当着自己不给他面子，他自找的，楚辞心里毫不同情。
楚辞看王副市长在征求自己的意见，明白他今天要见的人，是自己：“好的。”
王副市长很明显地下了逐客令，总编辑尴尬站起身：“王副市长，那……我就走了？”
“好吧，我不送了！”王副市长等总编辑走后，他上前关好门。
“楚辞，你这篇文章，我一连看了三遍。每看一遍，感受都不一样。第一遍还没有看完，我的肺都快被气炸了！我们呕心沥血、废寝忘食、披星戴月地为经济开发区工作，你在背后捅刀子！”
王副市长看见楚辞想解释，他急忙制止：“你别解释，我的话还没有说完！G市家底子太薄，搞经济特区容易吗？刚刚搞出一点儿成绩，你就在G市脸上抹黑！这算什么？我看这是公开在和G市唱对台戏！为了保护来之不易地投资环境，不动摇我们建设经济特区的决心，搬掉任何阻碍我们前进的障碍，我当时……连把你抓起来的想法都有！”
王副市长炯炯有神的眼睛，一直盯着楚辞。
楚辞毫不在意地笑笑，他无畏地迎着王副市长刺人的目光：“抓我？对你来说易如反掌！你为什么没有这样做？”
“我很快就冷静了……我耐着性子看第二遍，觉得你说的还是有些道理……”说到这里，王副市长的语气缓和了：“你的文章，引发我思考这样一个问题——那就是在经济特区的建设与发展中，关键看领导者心里想的什么。你把国家、民族、人民的利益看得高于一切，站在这个基础上来求生存与发展，那么，你就不会偏离轨道。反之，就会走向相反的方向……”
王副市长又点燃一支烟，对楚辞侃侃而谈：“看第三遍时，我的气消了。经济特区的利益再大，也是一个局部问题，它的生存与发展，离不开中央的统一部署，它不能偏离，更不能凌驾于中央之上，形成对中央的法律法规不管不顾，我行我素的独立王国。你在文章中这一点提得好，非常尖锐，可以说在我头脑发热时，你给了我当头棒喝，使我猛醒。G市的汽车问题，我是始作俑者，从它的提出到实施是我一手完成的。从表面现象来看，进口汽车给G市带来滚滚财源，我们在几个月的时间，完成过去几年、甚至十年、二十年没能做成的事情。G市这些翻天覆地变化，我相信你也看到了，过去的G市，已经不能与今天同日而语……”
说到此，王副市长沉默了，他连吸了好几口烟，才重新开了口：“在你发表这篇文章之前，海关与警局给我反映了这样一个问题：在最近以来，查获走私的案件与日俱增。以这几个月查获的走私案件为例，就是去年一年查获走私案件的总和！大宗的走私香烟，原油，从海上涌向G市。这说明了什么？当然，高额的利润，是走私分子铤而走险的重要的原因之一。那么，其他原因是什么？经过苦苦地思索，我找到了答案……”
王副市长不再看楚辞，他望着别处，声音非常低沉：“这个答案是痛苦地，发人深省，它的后果怵目惊心……”
“王副市长，恕我直言。我姑且不论政府的办事机构与港商合作一事是否合法，就以G市以进口汽车零配件的名义，实际上是整车进口而言，这是非常错误的！它不仅破坏了国家的统一布署，挠乱了整个汽车市场，给国内的民族汽车工业带来灾难性的打击，还挠乱了金融、钢材市场，甚至与汽车工业有关的行业，都引起连锁反应……这不是危言耸听。据我了解，为了买便宜的进口汽车，才两三个月，全国各地就有数十亿的资金被调往G市，使金融机构的资金调拨失去平衡；钢材因汽车工业的不景气，普遍呈下滑的趋势。国产汽车在性价比、功能、外观等等方面不占优势，大量的产品销售不出去，严重积压；围绕汽车工业服务的中小配套企业，更是举步维艰！
“说得好！”
楚辞不管王副市长此话是真情还是假意，他干脆把心里的话，和一些没有见诸报端的看法，痛痛快快地说出来。
“G市此举，一来涉嫌偷、漏国家关税，更为严重地是在冠以政府行为的名义下，实施的是大量的进口汽车走私！”
王副市长听到楚辞说出比较敏感的话，尽管他也知道这是难以回避的事实，猛一听到，还是觉得难以接受，他想分辨，楚辞毫不客气地制止了他。
“王副市长，你听我说完，你也别介意‘走私’这个词，事实就是如此。与其遮掩、回避，还不如痛快地承认。”
楚辞既然说开了，也就不顾王副市长的面子：“你刚才说你找到了答案，我把你没有说出的答案说出来——G市海上走私日愈猖獗的根本原因之一，就是G市疯狂进口汽车所致！只许州官放火，不许百姓点灯。用这句话来形容G市的做法不准确，但很形象。王副市长，用走私赚来的钱，建设经济特区，这在全国都没有先例，也不符合国法，更有悖于开办经济特区的初衷！”
“你说得对，所以我说这个答案是痛苦的！”
“我冒昧地问一句，当初这个决定是由谁作出的，又是谁批准的，最后如何形成的？”
王副市长想起自己如何三番五次找宋立军，苦苦求他、说服他同意这个项目；他又如何置宋立军的要求、警告于不顾，不仅事前没有向国家有关部门通报，直到现在也未向中央去函，反而扩大了进口规模，加大了进口速度。
虽然宋立军批准了，可以说责任全在自己身上。
好汉做事好汉当，没有必要躲避：“我已经告诉过你，这件事我是始作俑者。至于是谁批的，这不重要，你也没有必要再问。政策决定以后，关键是执行者如何做的。做的好，也许就不是现在这个样子，做得不好，就落到今天这个地步……”
王副市长手中的烟，己燃到尽头，他没有察觉，等烫到手指，他才把烟头捻灭，又取出一支吸上。楚辞所说的话，王副市长感到震撼。一个记者，有着清醒的头脑，犀利的目光，敢于直抒己见，他身边为什么没有这样的人呢？一个决定政策的人，在决策过程中，能有这样的人在身边，那该多好。可惜地是，他周围的人唯唯喏喏，听不到一句真话。难道是自己专横，听不得不同意见？还是世风日下，阿谀奉承、溜须拍马地不正之风尘嚣日上？
王副市长望着正气凛然的楚辞，他困惑了：“楚辞，如果调你到市府工作，你会不会考虑？”
“不！”楚辞一口拒绝。
进入市府工作，这是很多人梦寐以求的，王副市长有些意外，楚辞为何不屑一顾：“为什么？”
“不为什么，我不是这块料。”
“没有人天生下来就是做这或做那的，拿我来说吧，出生于诗书世家，当过商店的伙计，做过教书的先生，开了公司，我又当了经理，一干就是七、八年……”王副市长看中楚辞，想以自己的经历为例说服楚辞在他身边工作。他不相信楚辞说的话，仍不死心地问他：“你有没有别的原因？”
楚辞坦诚地说：“真的没有！”
“那好吧，我们俩交换意见，今天就暂时到此。”
楚辞站起来，向王副市长告辞。
“不，你还不能走！”王副市长看看手表，差几分钟十点：“还有五分钟，市府扩大会就要开了。昨天看了你写的文章后，我与几个副市长研究，决定今天上午十点召开扩大会议，请市局一级和乡、区、县的政府官员参加。会议的内容，就是讨论G市的进口汽车问题。为此，我找你们报社要了几百份报纸，你写的文章，今天人手一份。在关系到G市生存与发展的大是大非面前，让大家畅所欲言！我要你参加扩大会议，并且你要在会上发言，把你看到的，想到的，毫无保留地讲出来！”
楚辞再次拒绝了王副市长的邀请：“按照有关规定，我无权参加这类会议，也就更谈不上发言了！”
王副市长此时不知怎么突然想起过去骂知识分子的一句话，叫做——粪坑里的石头，又臭又硬。楚辞说的话在理，尽管不中听，他也发不起火来。
“如果破例邀请你参加呢？”
楚辞看见王副市长的脸色不大好看，由于自己性格使然，让他下不来台不太好。便改口说到：“王副市长，如果此次会议不保密，我就以记者的身份参加。”
王副市长的脸上由阴转晴：“这才是你的风格，做人的原则！”
侯雨在黄谷从香港回来的第二天下午，在春秋公司孟桐的办公室里见到了黄谷。
黄谷把在刘嘉明那里的所见所闻，以及他对货到港后的安排，作了细致地说明。还特别介绍了文物在启运前、上飞机期间，他计划的保护措施。
这一层，侯雨事先没有考虑过，听黄谷讲了他与警方的交涉后，他在心里非常赞赏黄谷想得周到，工于心计的他，脸上却丝毫不露出欣赏之情。总的说来，他对黄谷的整个安排，办事能力，还是认可的。侯雨一想到黄谷去香港这么长的时间，临到返回滨海之前，才匆匆去到刘嘉明那里，总共呆了不到两个小时。这么长的时间，他在香港干什么？为什么连电话也不打一个？
侯雨等黄谷说得差不多了，突然冷不防冒出一句话，问得黄谷差一点答不上来。
“你除了香港，还到了哪儿？”侯雨说完，两眼紧盯着黄谷。
“我？到了香港……就没有离开过！”
黄谷紧张地思索，他的香港之行在哪一个环节露出了破绽，被侯雨看出来了？他想了一下，自己的计划、行踪应该说是天衣无缝，侯雨即使有怀疑，也是在诈他。想到此，他心里有了底：“侯局长，既然我入股了你的公司，又做了全面负责公司营运的总经理，我就该负起责任。我在香港的公司做的也是同样的业务，我同时操纵两个同样的公司，经营同样的业务，时间长了有些事就说不清了。何况，我的精力有限，会顾此失彼……”
侯雨觉得黄谷说的话在理，这种嫌疑他早就该规避了：“你有什么打算？”
“我看好与你和董事长的合作……我在返回G市之前，事实上已经把我在香港的公司关闭了，大部分人员作了遣散，只留下几个人看家。这些人风里来雨里去，跟了我很多年，总得有个善始善终吧。所以，我在香港耽误了一些时间……我想做完春秋公司这一单业务，就把香港公司关掉。”
黄谷说的头头是道，理由也能自圆其说。侯雨虽然没有完全消除心中的疑虑，但他找不到黄谷的岔子，只好暂时相信他说的是真的。
“好吧，你跑一趟香港，处理这么多的事，也累了，好好休息几天！”
“那，这批货……”黄谷试着询问货物启运的事情，这是他最为关心的。
“最近查得比较严，我们的数量又大，一旦出事，那会追悔莫及！我看，还得从长计议……”
黄谷猜不透侯雨这只老狐狸在玩什么花招，现在还得他说了算。他不让失落的情绪流露在脸上，相反还付合侯雨。
“还是你考虑得周全，那就等一等……”
“黄先生，”侯雨一看时间快到吃晚饭的时候，黄谷刚从香港回来，按道理他应该设宴款待黄谷。然而，每天这个时候，翠姑都在等他。一想到妩媚的翠姑，和她做的可口的饭菜，以及饭后那赏心悦目的床上情事，他的心己飞到翠姑身边。事到如今，没有比他与翠姑相会更重要的事了。他想都不想，一个推脱的理由脱口而出：“我晚上有个饭局非常重要，就不给你接风了……”他看着一直沉默的孟桐：“要不这样，孟桐，你代我给黄总洗洗尘？”
黄谷这次从香港回来，一踏上G市的土地，他很快就把整个思绪从香港拉了回来。在与唐天彪见面，安排好诸多事情后，他非常想念分别了一段时间的孟桐。当他听见侯雨要孟桐陪他吃饭，他求之不得，满怀期望地看着孟桐。
孟桐的神态冷如冰霜。