医院长廊里，灯光惨白得刺目，消毒水味刺鼻地弥漫在每一寸空气里。楚铭身形匆匆，手中攥着一沓单据，在缴费处与急救室门口来回奔忙，额头上细密汗珠滚落，打湿了衣领，他边办手续边时不时踮脚望向那紧闭的急救室门，满心焦急。
此时，手机突然响起，是慕羽打来的，楚铭忙不迭接起，还没等开口，慕羽那急切的声音就传了过来：“吴妈怎么样了？没大碍吧？”楚铭叹口气，抹了把脸上的汗，回道：“骨折了，你是没见着，那些混账下手忒狠，那么大年纪，硬生生挨了重耳光，牙齿都被打掉两颗，现在还在急救室里抢救呢。你可不能轻饶那几个玩意！”慕羽在那头怒骂“知道了。你先在医院辛苦点，一定要照顾好吴妈。晚点打给你。”
正说着，吴妈儿子一路小跑赶来，头发凌乱，神色慌张，眼眶泛红，喘着粗气问道：“我妈呢？咋样了？”楚铭赶忙拉过他，简要说明情况，两人并肩站在门口，眼睛一眨不眨盯着那扇门，每一秒都煎熬难耐。
不知过了多久，急救室灯灭，医生推门而出，吴妈被护士推着躺在床上，面色苍白如纸，手臂打着石膏，嘴角淤青肿胀。众人忙围上去，吴妈儿子紧握着母亲的手，声音哽咽：“妈，您受苦了。”吴妈虚弱地睁开眼，有气无力却又透着股倔强地说：“你怎么也来了？不是说不告诉你骂！你妈我可是强中强的女人！哼，这次，就是瑞宁那狼崽子害的，等我好了，非去揍他不可，打死他才解恨！”
楚铭赶忙劝道：“您别这样，吴妈，现在当务之急是养好身体，报仇的事儿交给他们办！您踏实住好好养身体。”吴妈瞪他一眼：“我心里有数，他那副假惺惺模样，我早看透了，季辰失踪指定和他脱不了干系。”
正说着，吴妈手机响了，她费力地抬手接起，原本黯淡的神色瞬间亮了起来，声音也变得温柔慈祥：“阿宝啊，最近好不好啊？”吴妈嘴角微微上扬，努力扯出个笑容，应道：“哦，我很好啊，没事的，我老太婆还是很厉害的，这点小伤算不得啥。”听着听着，她笑意更浓，频频点头：“好啊，好啊，你在外面也要照顾好自己。”挂了电话，吴妈靠在枕头上，闭眼歇息，神色虽仍疲惫，却因这通电话添了几分慰藉，众人见此，也稍稍松了口气，病房里一时静谧，只有仪器滴答声在悄然记录着时间流逝，
片刻后，吴妈儿子凑近，轻声问：“妈，阿宝是谁呀？”吴妈睁眼，眼里满是温情，缓声道：“阿宝是以前我年轻时候去给人家那家里当厨师的孩子。”说着，吴妈抬手摸了摸儿子的脸，“你小时候也和阿宝一样，成天在我身边打转，现在都长成能扛事儿的大人了。”吴妈儿子拍着吴妈说着小时候的事。
瑞城集团顶层那间阔气的办公室里，阳光被厚重窗帘狠狠拦在窗外，屋内只亮着几盏冷硬台灯，光晕下，瑞宁像只困兽，在办公桌前来回踱步。他刚放下与公关团队的通话，手机还余热未消，屏幕上满是未读消息与紧急来电提示，可此刻，那些都不及办公桌上电脑里正播放的视频刺眼。
电脑屏幕里，上午吴妈在集团大厅大闹的场景清晰重现，她那声嘶力竭的呼喊、愤怒挥舞的手臂，每一个细节都被镜头捕捉得精准无误，底下网友的评论如潮水般滚动刷新，“瑞城集团藏着什么见不得人的秘密？”“这老太太看着可怜，肯定是被欺负狠了才闹的”，诸如此类话语，字字扎心。
更要命的是，切换到夜里那昏暗小巷的视频，几个流氓对吴妈拳打脚踢，吴妈痛苦蜷缩、惨叫求饶的画面，血腥又残忍，舆论彻底炸开了锅，负面词条迅速霸占热搜，媒体闻风而动，电话打爆了公司公关部，合作商也纷纷发来询问消息，质疑声、谴责声从四面八方汹涌袭来。
瑞宁猛地一拳砸在桌上，文件、摆件被震得散落一地，他咬牙切齿道：“这是谁在背后搞鬼？”额头青筋暴起，双眼布满血丝，平日里那副从容淡定全然不见，只剩满心愤怒与惶恐。助理战战兢兢推门进来，还没开口，瑞宁就吼道：“公关那边怎么说？视频源头查到没？”助理吓得一哆嗦，声音颤抖着汇报：“公关团队正紧急联系各大平台撤热搜、删视频，可传播太广，收效甚微，视频源头还在查，初步怀疑是竞争对手恶意为之，想借机抹黑咱们。”
瑞宁怒极反笑，笑声在空荡荡办公室回荡，透着彻骨寒意：“好啊，敢在我头上动土，他们最好祈祷别被我揪出来。”他重新坐回椅子，双手抱头，努力平复情绪，大脑飞速运转，思索应对之策，良久，抬眼看向助理，眼神里透着狠厉与决绝，“通知法务部，准备起诉最先发布视频、恶意引导舆论的账号；再让市场部整理近期公司优势项目、慈善举措等正面材料，找权威媒体发布，重塑形象；还有，给那些合作商挨个致电，解释清楚，承诺给予额外优惠补偿，务必稳住他们。”
助理忙不迭点头，记录指令后匆匆退下，办公室又只剩瑞宁一人，他望着窗外繁华都市，心底却被阴霾笼罩，深知这场舆论风暴若应对不当，多年打拼的商业根基怕是要摇摇欲坠，这种种事件背后似乎有只无形大手在操控，将他拽入泥沼，未来吉凶未卜，“可开弓没有回头箭，唯有咬牙反击，才可能绝境逢生。”这句话还是他季辰教的呢！
瑞宁独自在办公室枯坐许久，直至窗外霓虹渐次亮起，车水马龙的喧嚣透过厚厚的玻璃隐隐传来，他迈着沉重步伐走向窗边，双手撑在窗框上，俯瞰着这座灯火辉煌却又暗藏汹涌的城市，思绪飘回到往昔与季辰的日子。那时他什么也不会。在在简陋办公室里挑灯夜战做方案，季辰的沉稳、睿智，是他曾经闯荡商海最坚实的倚仗。
他开始处理法务事宜，又致电市场部主管，详细商讨起重塑集团形象方案细节。“慈善晚宴筹备得再精心些，邀请各界名流、媒体大咖，把咱们资助贫困学子、助力灾区重建那些实打实的善举好好宣扬宣扬；新品发布会提前预热，突出科技含量与环保理念，争取舆论导向尽快扭转。”瑞宁语速飞快，条理清晰地下达指令。
夜渐深，办公室灯光依旧刺目，瑞宁靠在椅背上，揉着太阳穴，正想稍作喘息，手机屏幕亮起，是个陌生号码。他迟疑片刻，接起，电话那头传来一阵刻意伪装、阴阳怪气的声音：“瑞总，这几日过得不太舒坦吧？吴妈那老太婆的惨叫，还在耳边回荡吧？想让这麻烦事儿平息，乖乖把城西那块地让出来，否则，还有更多‘惊喜’等着呢。”
瑞宁怒目圆睁，“啪”地拍桌，吼道：“你是谁？敢在我这儿耍阴招，有种报上名来，我倒要看看，你有几个脑袋，敢这般威胁我！”可回应他的，只有一阵刺耳冷笑，随后电话挂断，只剩忙音在死寂办公室回荡。他意识到，自己陷入的，绝非一场简单商战，背后黑手布局精巧、步步紧逼，稍有不慎，便是万劫不复。
短暂慌乱后，瑞宁强迫自己冷静，他翻出旧通讯录，拨通一位江湖老友号码，沉声道：“强哥，我瑞宁，遇大麻烦了，有人暗中算计，想置我于死地，并且季辰失踪了，吴妈让人打了。屎盆子扣我头上了！求您老帮忙查查，大恩不言谢，往后定当重报！”那厢老友爽快应下，约定尽快给回音。
瑞宁一夜未眠，双眼布满血丝，却仍强撑着精神，在办公室内等待老友的消息桌上咖啡杯早已见底，残留的咖啡渍凝结成圈，一旁的文件资料被他反复翻看过无数次，满是褶皱与潦草笔记。
“嘟嘟”，手机急促震动，打断沉思。瑞宁是“强哥”打来。“瑞宁啊，你这次招惹的确实是狠角色，视频源头虽几经转手、伪装，但技术部费了番周折，锁定是一家名不见经传的小传媒公司，背后似乎有宏泰集团的影子，手脚干净、行事隐秘。季辰失踪也没查出来。但是看起来是意在搅乱你阵脚。而且，我还探到宏泰背后似乎和境外资本有勾结，他们想通过抹黑搞垮你，低价吞下你的产业，再大赚一笔。他们最近在几个大项目上跟你要竞争得头破血流，这次怕是蓄意报复、想把你名声搞臭，好坐收渔翁之利。”强哥声音低沉沙哑，每一个字都像重锤砸在瑞宁心头。
瑞宁眼神一凛，攥紧手机，牙缝里挤出几个字：“宏泰，好得很呐。”他挂断电话，快步回到办公桌前，拨通法务部专线：“针对宏泰集团，深挖证据，不光是这次视频风波，过往项目里但凡有他们违规操作、不正当竞争的把柄，全给我梳理清楚，咱们法庭见，新仇旧恨，一并清算！”
瑞宁满脸憔悴，正强打精神审阅文件，手机却再度疯狂震动，又是陌生号码。他心头一紧，犹豫片刻后接起，那边传来粗粝凶狠的声音：“瑞总，听闻你最近焦头烂额呐，城北的古城建设那块肥肉，我们‘黑豹帮’也馋很久了，给你三天时间，准备好地契转让文件，送到东郊废旧仓库，要是敢耍花样，都别想有好日子过！”没等瑞宁回应，电话“啪”地挂断。
瑞宁瘫坐椅上，冷汗浸湿后背，“黑豹帮”，这本地臭名昭着的黑恶势力，平日里干着走私、放贷勾当，如今也趁火打劫。他深知，若真按要求做，便是自断生路，可忤逆他们，难保不再遭毒手。正愁闷，助理匆匆进来说：“瑞总，宏泰集团刚发布声明，暗指咱们瑞城在之前合作里窃取商业机密，还拿出些似是而非的‘证据’，媒体又开始疯转，股价应声下跌了！”瑞宁怒拍桌子，文件飞散，起身吼道：“他们欺人太甚！”
祸不单行，合作多年的老供应商来电，支支吾吾道：“瑞总啊，对不住，我们这小本生意，实在经不住折腾，外面风言风语太多，怕收不回货款，这后续原料供应，怕是得停了。”瑞宁软语相求、许以厚利都无济于事，对方匆匆挂断，似生怕沾惹麻烦。资金链本就因舆论冲击紧绷，这下更是雪上加霜。