仙历9180年夏，西域极西之地，天火城。
西域的路况不佳，乙花了近十天才赶到炼丹阁和锻兵阁的总部--天火城。
两颗天外陨石带来了永不熄灭的天火，天火城因此得名。
整座城池位于大陆的最西侧，但是因为两阁的存在，往来商队众多，修者遍地都是。
靠近南边的那颗陨石被炼丹阁占据，乙进入高大的城门，直奔靠近城南的炼丹阁而去。
不愧是炼丹阁总部，占地极广，高楼林立，随着距离的靠近，丹香愈发浓郁。
步入炼丹阁大门，一股丹香扑面而来，让人心旷神怡，这些都是炼制丹药时逸散而出的药性，不乏一些名贵的材料。
乙走至接待处，出示了金水桥赠予的贵宾卡，直言求见金沐长老。
接待员抬头，待看清了乙的面貌，险些从椅子上蹦起来，他急忙引着乙进入了一处隔间。
不消片刻，一位身着金色衣袍，披散着白发的老者步入房间内，他的衣袍上绣有炼丹阁三字。
乙起身迎接，老者笑呵呵地上前，拱手道:“老朽金沐，易道友前来，老朽有失远迎啊！”
乙感应了一下，金沐修为在八阶后期。
没想到金沐长老对他这么热情，乙也是赶忙回礼:“金前辈真是折煞晚辈。”
闻言，金沐笑容更甚。
此人天赋绝佳，温和有礼，丝毫没有大势力的架子，当真气度不凡。
“金前辈，晚辈有一事相求。”二人落座后，乙适时开口。
“何事？说来听听，老朽自当竭力。”金沐笑道。
“晚辈此处有数味药材，想请前辈炼制成丹。”说完，乙取出了甲传送给他的药材，放在了桌子上。
金沐拾取其中一个人参状的药材，仔细瞅了瞅，咂舌道:“易道友不知从何处寻得此灵参，老朽观其根须已经有一千多年的药力，极为罕见，已经可以炼制地阶极品的丹药了！”
“哦?此参乃晚辈无意之中得到的。”乙回答道。
这灵参是师父柳缘的库存，马彧也不懂药材，只知道师父的东西应该品阶不低，哪知如此夸张，惹得金沐瞠目结舌。
“老朽可以为你炼制此丹，只是炼制时长不短，道友可否等待?”金沐放下了手里的灵参，朝乙问道。
“晚辈时间充裕，劳烦前辈了，不知价格几何?”
“此次炼制不收取道友灵石，至于酬劳嘛，老朽想得到道友的一个承诺。”金沐微笑着回道。
“不知是什么承诺?”乙感到疑惑。
“以炼丹阁的名义参加群英大会。”
“群英大会?”乙从来没听说过，嘴里重复了一遍。
“道友不知?”这下轮到金沐感到疑惑了，皱着眉，一副难以置信的模样。
“晚辈的确不知。”乙如实回答，略感歉意。
金沐见乙的表情不似作假，便出声解释道:
“群英大会乃万宝阁举办的一场盛会，每五年一次，此会意在汇聚天下各大天骄，比拼风采。此次大会定在了今年秋时，届时将在月牙湾举行。”
金沐顿了顿，一边踱步一边讲解:“群英大会只要是中三阶修者均可报名参加，排名靠前者可获得万宝阁提供的神秘大礼，当然，更多修者想要的是在此会上一鸣惊人，名扬天下。”
“不知道友，”金沐停了下来，转头望向乙，“可愿接下?”
乙听了金老的描述，对群英大会有了大致的了解，能够与一众天骄一较高下确实非常吸引人，乙也想知道自己的实力究竟处在什么水平。
不过，以炼丹阁的名义参加当真是好算计，相当于宣告天下凌霄殿与万宝阁交好了。
转念一想，乙也没有什么损失，算是卖炼丹阁一个面子。
所以，乙不再犹豫，冲金沐抱拳道:“晚辈愿意前往。”
“好！”金沐笑嘻嘻的模样，就像一只得逞的老狐狸。
见此，乙突然觉得自己上了贼船，但又说不出哪里不对劲。
“还请道友等待一段时日，老朽自当竭力为道友炼制丹药。”金沐大手一挥，收起了桌上的药材，笑呵呵地说道。
“麻烦前辈了！”乙再次抱拳拜谢。
目送金沐离开后，侍女引着乙来到了一间安排好的客房内。
乙当然不打算将这段时间花在修炼上，而是想要逛逛炼丹阁。
最好是瞧瞧那颗天外陨石，异魂之事他还一直惦记着呢！
随即，乙在侍女的带领下参观了一下炼丹阁。
他的客房位于建筑群的外围，天外陨石则是位于最中央的黑色高塔内，高塔周围便是大大小小的炼丹室。
可惜侍女说非炼丹师不得靠近炼丹室，因此乙只能在外面停留观望了一番。
哪怕隔着炼丹室，依旧能够感受到阵阵热浪袭来，天外陨石果然藏在高塔里。
只是寻常手段无法靠近，得想个办法，思绪流转间，乙跟着侍女离开了。
返回了客房里，乙撑开隔绝阵法，打坐调整状态。
在跟侍女的闲聊中乙了解到，炼丹阁阁主金浒已经很久没有出现了，都是金沐长老在主持日常事宜。
也不知金浒去了何处?又是否与异魂有关?这就不得而知了。
今天之所以没有主动向金沐提出参观天外陨石的请求，是因为乙害怕金沐可能是知情人，甚至他体内就藏有异魂，所以还是得亲自前往探查一番。
转眼到了夜晚，月亮升起，凉风习习。
打坐的乙睁开双眼，撤去阵法，换上一身黑袍，戴上一具普通的面具，悄悄推门而出。
顺着白天记忆里的路线，乙蹑手蹑脚地来到了炼丹室外，感应到室外有一道阵法，贸然闯入只会引起警觉。
乙躲在角落里，静静观察着四周的情况。
突然，远处有一阵脚步声传来，一名身披炼丹阁制服的修者缓缓走来，取出一块令牌在阵法上轻点了一下，阵法泛起一阵涟漪，露出一个小孔。
修者随即进入其中，小孔迅速合上，看来那块令牌就是进出阵法的关键了。
乙又等待了许久，见到了好几位炼丹师模样的人进出，总算是搞清楚了阵法的机制。
抬头看了看逐渐淡去的夜色，乙隐去身形，缓缓退回了客房里，得先想办法弄到令牌。