话说三年下来，杨氏拄着拐杖能下床走路了，带着妙妙和朵儿，第一次艰难的转回了娘家，外公外婆被舅舅舅妈他们塞在一个幽暗的黑房子里，土炕头泥了一个炉子，通过土炕，在房子外面开一个烟囱。这样，架起炉子的时候，火炕也是热的，平时杨母就用烧开水的壶，里面煮一些面条，应付一下，这就是一顿饭了。
妙妙见此寡淡无味，硬是不肯吃，眼睛望向了舅妈的厨房，厨房就在黑屋子的正对面。舅舅是一个出了名的怕老婆，饭好了也不敢叫姐姐和外甥们来吃。妙妙他们，只能这样将就着吃点，已是很不容易了。吃完饭以后，他们聊了杨氏的病情。
杨父说：“这都是命，也是没办法的事，你自己也别太劳累，别太认真，凡事都有因果，闲了念六字真言，忏悔一下，默念大慈大悲观世音菩萨”。这是妙妙第一次听到观世音菩萨的名。外公还特意给他教了“吽！嘛呢叭咪吽”的六字真言。因为怕杨氏记不住，孩子的记性好，就给妙妙特意叮嘱了，让妙妙一定记住，母亲病要再犯了，就教母亲去念。也就是从这以后，杨氏能够一直下床走路了，就是还不能干重活。
杨氏从娘家回到金山葫芦寨，也不敢干重活，偶尔会帮莺儿做做饭，妙妙和朵儿依旧去二妈家找灵儿玩，整天也不着家。一天下午，金有田忽然跑进屋里说：“冯镜方死了，今天晚饭不吃了，可能要去帮忙到很晚”，并且叮嘱灵儿说：“你们三个不要到处乱跑，尤其再不要到学堂的后山去抓蛐蛐”。灵儿头点的尤其勤快，能看出来她也是怕父亲的，但这份毫不犹豫的点头中隐藏着力量，那是来自父亲爱的力量。妙妙对于这个平时话不多的哥哥，也不是很害怕，毕竟对于他来说，相比而言，这个哥哥这里是最后的安全之地了。
地主家的丧事，自然比一般家庭要办的风光，大老远就能听到唢呐响彻整个山谷，上葫芦寨和下葫芦寨的人都来帮忙，第一天赶着搭灵堂，就能看到冯堂家的麦场里有很多的人。麦场是黄土高坡人晒谷物，碾麦脱壳的地方，冯堂家的麦场很大，场边有很多杏子树。所以，在麦场的边上有一个豁口，是小孩子们偷杏子踩出来的，比较隐蔽，大人是不好过去的，甚至不一定知道，因为它就在一个很大的草垛后面。灵儿平时上学堂都要经过这里，她自然熟悉的不得了。
话说冯镜方有三个儿子一个女儿，冯堂是老三，也是比较富裕的一个，他通过贿赂县老爷，在鹿泉县东侧树林里有很大一片养羊场。这片树林本来是二十年前妙赞国为了应付战事，独立出来招兵练兵的地方，所以没有人住，也不属于谁，由县大人管理，平时可借于人用用，打仗了还用于招兵。这样的肥肉就掉进了冯堂的嘴里。所以，附近乡里乡亲的，对冯堂恭敬有加。
他大哥冯虎，是一个没有脑子的粗人，冯镜方很多的田产，大部分都有他收租，最是克扣百姓的主，春天小斗出籽，秋天大斗收粮，这样斗翻斗，利滚利，好些人家都欠着他家的粮呢，像今天这样的大事情，各个也得过来献媚。这个时候，要是缺了谁，恐怕他以后很难在葫芦村生活了。女的也要出人过来做饭，打扫卫生等等。
冯家是知道金春海家的情况的，所以也不做要求。冯堂又是一个最知道趋利避害的主，在金春海面前也是点头哈腰的给足了金春海面子，以免金春海在县太爷面前口舌他，给他穿小鞋。但背地里和金志海勾结，对金家弟兄们也不放在眼里。对妙妙他们也是动不动就打人。但是让外人看的话，他让莺儿在他家干活，好像给足了金春海面子，补贴了金春海的生活。
冯家老二冯玄真，是一个最有文化的道人，他本名不叫冯玄真，父亲给他起的名字叫冯刚，他自己改成了冯玄真。他对世俗的财富不是那么上心，冯老太爷在的时候，他也是整天呆在学堂，是他硬逼着老太爷出大头，乡民出小头翻盖了学堂，把金山学堂报备成了妙赞国国家直管学堂，每年都有经费补贴。
所以，与其说乡民的学堂，不如说他家的学堂，学堂大小事都得他做主才能拍板，先生也要经过他审核才行，了道的人容易入选。也不明白他为什么会让金志海这样的人助教，可能是因为他弟弟冯堂吧。
每年正月十五，妙赞国有一年一次的论道会，全国各个学堂必须要推荐人才上来。所以，冯玄真也挂着道学督办的职务，这是直接从户部领取俸禄，不受县太爷节制。在妙赞国，这样的身份地位比当权者高，学办，学堂不在县太爷管理的范围内，所学知识由国王来定。没有国王的令，县官不能私闯学堂，查抄等。
所以，在妙赞国，学堂看似没有实权，实际上它像一个无形的手，管理着社会的方方面面，就是县官，也不敢肆无忌惮的贪贿，怕被有道学职称的人举报，他又不能把这样的人怎么样。这就好理解为什么县老爷把林场租给了冯堂，也是巴结冯玄真的一种献媚行为。这种制度也是很好的诠释了道“无为而为”的精髓。
话说这停灵到了第二天，灵堂的搭建都一并完成了，在麦场那里也搭了很大的敞篷，唢呐队伍就在敞篷的台阶上，时时吹奏不停。四面八方的朋友，熟人都来上亲，这里说的上亲，就是过来祭拜下太爷，然后吃完饭，掏份子钱。这天下午，金春海也回到了家，过来上了亲，也没吃饭就走了。幸亏妙妙和朵儿没有去灵儿家去玩，要不然又得挨一顿揍。
到了晚上，莺儿做了老疙瘩汤，这是黄土高坡穷人经常吃的一种食物，是豌豆面搅拌成糊状，然后一块一块的打在水里形成的一种汤状，然后拌上浆水酸菜，吃的时候放一点咸菜辣椒就可以了。
莺儿做好饭，把炕桌搬到上房金春海面前，炕桌上摆好了辣椒和咸菜，再把饭从厨房盛好，端到炕桌上供父亲享用。黄土高坡人，都是这样的吃饭习惯，和谐的家庭，全家绕着炕桌坐。但是妙妙和朵儿，为了放咸菜辣椒，总是要一个推一个，谁也不敢第一个先进去。
莺儿已经习惯了在厨房把咸菜给自己放好，然后再端去上房，自己在厨房吃饭。妙妙和朵儿没有这样的习惯，不敢进去也就不放辣椒咸菜了，随便吃了也就完事了。杨氏自从大病一场，也没有太多的力气像以前一样那么念叨了。怨气转化成了无助的绝望，时刻担心自己会死去，在厨房也就勉强着吃几口也就完事了。
所以，只要金春海在家，每到吃饭的时候，就会听到这样声音：“莺儿，端饭了”、“莺儿，端炕桌了”。因为整个屋子，只有他一个人，他只能这样喊了。第二天，他就转回了鹿泉县。
冯家丧事，转眼来到了第七天下午，这天下午要出殡，村上主要的男人们，以及冯家大小人等，跟着引魂番浩浩荡荡的出发了，灵儿带着妙妙以及朵儿，通过麦场的那个偷杏洞，来到了冯家内室，也是想进来拿点糖果而已，他们进入内室，随便胡乱拿了一些糖果，就打算离开。
在不经意间，妙妙发现了供桌上有一本书，他认识这三个字，是“道德经”。道德经是妙赞国不传的国宝，民间私藏是犯法的，只有学堂授权给德高望重的人，在死后可以供于灵桌，好让逝者死后灵魂入道，不受苦转。一般人很难有机缘遇到。
所以，金志海在学堂这么多年，也没机缘见到，更别说拿回家了。妙妙因为好奇，随便翻了几页，很多字也不是完全认识。他翻到第一页，看到了“无，名天地之始。有，名万物之母”，他顿时好像明白了什么。他翻到中间看到了“知人者智，自知者明”，他好像又明白了什么。因为他一直在寻找自己如此苦难的答案。虽然答案暂时很模糊，但它有了寻找的方向。这是妙妙第一次知道“道”的名。 感觉很是殊胜，心里有一种释放的坦然。