看着镜中的自己，若柳意识到她的计划得加紧了。打开抽屉，一红一白两盒药膏。红色塞在怀里，白的涂在脸上，脸色瞬间变得蜡黄。穿上奴仆装 ，一个穷人家的跑腿孩子就出现了。若柳满意的照了照镜子，细致的看了每一处，生怕出错。
若柳出了桐花巷，来到河边，这里好多船夫在等着客人。“金溪”本也不宽，河水也不湍急，大船走不了，但小船却能进出。不仅比陆路方便快捷，而且，两岸风景尽收眼底。若柳叫了一艘小舟，“大伯，“麻烦去国色天香楼”。“嘁，你这个小家伙，去那些地方做什么”?船家疑惑的问。若柳并不想多事儿，但是，万一船家一直问，留下印象也不好。就随口胡诌一句“我家掌柜的开酒坊的，那里有人订货，但一直没来取，主人家让我去问问，还要不要”。“哦哦，原来如此”船夫点头。
一路无话，为了不多说话引起注意。若柳乖乖待在船上，尽量不发出声响。船随着金溪越往城里走，越繁华。人渐渐多了起来，马车也多了起来。金溪两岸各式各样的商店，就歌舞坊都有好几家，楼上的女子们各有千秋，但都不如牡丹姑娘清新雅致，温柔婉约。至少在若柳心里，牡丹姐姐是最好的。隔着几个路口，就听见远处传来歌声，看见一个像鸟翅膀一样的阁楼，高踞于众楼之上。一楼门头上四个烫金大字“国色天香”，门口车水马龙，都是一些衣着华丽之人，一看就非富即贵。船夫说着“到了”。
若柳看着这天宫一般的高楼，也是有些感慨的，如此金碧辉煌的地方，确是用无数女子的血泪堆建的。不过，用不了多久，姐姐们就可以离开了。若柳顺着墙壁找了过去，好半天终于绕到了后门，小厮们进进出出，大家都很忙 ，送菜的，送炭的，来来往往，络绎不绝。有两个彪形大汉在门口守卫，进出的材料都要一一翻看，特别是大型的车或者桶。一时间竟然找不到进去的机会。正当若柳觉得这趟要白跑的时候，机会来了。一辆豪华马车走到门口，一个一身青衣的贵公子从马车上下来，不知他的随从说了什么，两个彪型大汉跟着随从走了，贵公子独自从后门进去。机会错过就没了，若柳滋溜的跑过去，跟在这位公子后面，贵公子似乎也没有发现不妥 。这样看去，若柳好像他的小跟班。不知是不是巧合，正当她不知路怎么走的时候 只听见贵公子问旁边的小厮“牡丹姑娘何在?她约了我赏画”。小厮一看这位公子，就知道是个他惹不起的人，立刻狗腿的说“客官，小的带您去。”他却忽略了一个细节:牡丹姑娘的行程，都是提前约定的。若柳只觉得幸运，跟在贵公子身后，有时候落后点儿，贵公子似乎还会等她。她不敢抬头，但是这个声音却觉得很熟悉，但在哪里听过，她一时又想不起来。
“贵客，这就是牡丹姑娘的房间了，您请入内等候。”贵公子点点头，说着“多谢”，把手中一片金叶子放在小斯手里。顺便交代了一句:“我不喜人打扰，告诉他们，其他人都别上来，我自己等候便可”。“好勒”看着这泼天的富贵，小厮感动得恨不得磕头，兴高采烈的跑了下去。若柳在角落躲着，想着怎么办?贵公子却没有进去，而是转身走向了另一边。“这可真是天助我也”，若柳闪身进了牡丹的房间，顺势关上房门。她来不及欣赏房间的样子，就找了一个可以躲藏的地方——床底。在她看不见的阁楼转角处，是刚刚那位贵公子和他的随从。墨雨不解的问“公子为何要帮他?”宁玉只淡淡的道“她不是坏人”，走吧!
一路上宁玉也觉得很奇怪，他不知道自己为何要帮她，只是看见她从船上下来，还是一副男子装扮，就鬼使神差的想过来看看。看见她进不了国色天香楼着急，就过来帮助了她。她变了，长高了，虽然皮肤不知道擦了什么，但是可以看出来，她比三年前出落得更好了，只是那双眼睛更加锐利了。他实在不知一个十一岁的小女孩儿，为何眼神总是一副老成持重的样子，完全看不出小女孩儿的天真。或许是她眼神让他觉得有趣吧！他也不是很清楚了。但他终于想起来了，确实是她，因为她说过牡丹是她姐姐。虽然宁玉并没有见过牡丹真人，但他在表哥的下属卢俊逸那里见过画像，好像他很痴迷的样子。他不明白一个早有婚约之人，怎么还能若无其事的挂着别的女子的画像。
若柳在床底下等啊等啊，等得无聊就睡着了，迷迷糊糊中有人开门，她立刻紧觉起来。伴随着熟悉的声音传来，她的提着的心才渐渐放松下来。只听见落梅说:“姐姐今日辛苦了”，金妈妈这个老虔婆，变着法的收拾姐姐，竟然让姐姐去陪地主老财的儿子，那个出了名的浪荡子。一脸油腻，猥琐至极，看得人想吐，姐姐你被我连累了”。牡丹轻声安慰着她“她心里有气，我是知道的，但是，我也知道，她不会让我出事儿的，她舍不得我这颗摇钱树。再说了，还有吴知州在，她不敢太过分了，你别担心了”。落梅道“姐姐，卢公子来了，他让我转告你，明日午时 ，约您若水船上一起游湖，姐姐可要赴约”。
牡丹沉默着没有说话，卢俊逸自从三年前桐花巷一见，就似乎缠上了自己，总是会出现在诗会上，踏春时 ，酒宴上，连吴知州都极给他面子。更难得的是，他从不强迫牡丹，一切自由随意，每次独处也好，聚餐也罢，他都是彬彬有礼，温文尔雅。出手阔绰，长相俊朗。说实话，像这样豪门富家公子，家世样貌品性都是极好的，三年来如一日，想让人不动心很难。但是，他好像从未说过要为牡丹赎身的话，所以，牡丹心里总是左右摇摆。不知道该不该去相信他。
若柳回过神爬了出来，牡丹吓得从凳子上站起来，落梅惊声尖叫，但声音刚发出，就被一只手堵住嘴。两人看清床下爬出来的人:脸黢黑黢黑的，一身粗布麻衣，眼睛灵动狡黠，不是她们俩捡的便宜妹妹，又是谁。落梅率先出声:“柳儿，你干什么，你怎么找来的”?快走，这多危险呐!若柳看向牡丹，牡丹看出来，若柳有事情找她，但是不想让落梅知道。她对落梅说道:“柳儿应该只是想我们了，但是，她进来的事情，可千万不能让别人发现，你先到门口替我们看着，等我和柳儿聊完，你再送她出去”。落梅到门口守着了。牡丹回头问若柳，你是有什么大事儿想和我说吗？若柳点点头，从怀中拿出了一瓶药递给了牡丹。
落梅在门口等了好一会儿，只听见里面的声音越来越小，似乎姐姐说了一句:“好的 我知道了，我会考虑的”。就听见姐姐叫她进来。“你快把柳儿送出去，从后门”，然后她右手紧紧捏住手中的瓶子，似乎下了一个艰难的决定。“告诉卢公子，明天的游湖我答应了，但是人少了未免单调，想问他能否多邀几人”。落梅只觉得姐姐今天怪怪的，她平时最喜清静，怎么会突然想约很多人。只有若柳低着头走在落梅身后，她知道，姐姐做出了决定。她心情非常愉悦，她都能想象到以后她们仨幸福快乐的田园生活。牡丹姐姐照顾家，落梅姐姐做得一手好菜开茶楼，而若柳则开医馆，跑遍大江南北，寻找那座滚下来的山。思及此，若柳的嘴角上扬。
若水河与金溪不同，金溪穿城而过，水浅河窄，适合小舟。若水则不同，是一条宽阔的大河，河面上来来往往的商船络绎不绝，有点千帆竞发的气势。大多数时候，人们是不会到这个地方游玩的，这条河就像猛兽，时而蛰伏，时而狂怒，特别是雨季，阴风怒号，波涛汹涌，暗流涌动，樯倾楫摧。不是个出游的好地方。但偶尔也会有不同，高门显贵的家庭，有大船，有训练极好的船工，即便是夏季，不是雨天，倒也不怕。落梅和牡丹刚下马车，就看见卢俊逸公子站在码头边看着她们，他身后是一条华丽的大船，船头雕花灯笼，气势非凡。他本人玉冠束发，一身青衣，长身玉立， 俊逸非凡，那股与生俱来的贵气 。直接给落梅看傻眼了，她从未见过那么好看的男子，绝不是清州之地能养出来的气质，那只有……落梅心里一惊，但同时也为姐姐高兴，如果姐姐真能和他在一起，估计金妈妈也不敢得罪他，姐姐的好日子就来了。
牡丹戴着帷帽，虽然那一幕也确实让她短暂心动，但是她马上按住了那颗动摇的心。她在风月场所，见惯了太多的虚情假意，没有得到的时候，那是情意绵绵，嘘寒问暖。厌倦之后就弃如敝屣，更何况李公子一看就不是小门小户的出身，他的财力他的气质无一不显示出他的尊贵。这样的家庭最注重门第，决计不会接受她的身份，但与人为妾，她也决不愿意。所以，她忽视了卢公子伸出来扶她的手，脸上含笑的越了过去。却不想，这竟然成为卢俊逸以为是她“欲擒故纵”把戏。