北府军主将李立青站在寿春城外的高地上，俯瞰着这座扼守淮河咽喉的重镇。
这几日他们在寿春城外吃了不少苦头，也耗了不少时间，不过好在是扫清了李承业在城外布置的一些军堡。
这些军堡打了吧没有太大用处，里面没多少兵，打起来耗时耗力，可留着吧，它们又偏偏卡在晋军的后勤路线上。
在扫清了后顾之忧后，五万精锐大军已将寿春团团围住，寿春是鲁朝在淮河以南最后的一道防线，也是此次南晋北府军北伐的主要目标。
只要攻下此城，日后鲁朝南下便多了一道障碍，南晋日后北伐的通道也将彻底打开。
李立青下令在寿春城外修筑围城工事，挖掘壕沟，设置鹿砦，并在城北的高地上架设了三十座吕公车。
这些攻城器械高达数丈，与寿春城墙持平，外部用皮革遮蔽，其内可载数百武士。
与此同时，李立青还把自己手头上的一些武者和轻骑兵撒了出去，在寿春城外进行游击作战，切断城内补给线，同时警戒鲁军的援军到来。
同时，李立青还命人在城外挖掘地道，他可不会学戏台上的那些个将军一般，攻坚城攻到一半才想起来挖地道。
寿春城内，李承业也是密切关注着城外晋军的行动，他命人在城墙马面上设置暗堡，在暗堡内，他布置了鲁军的秘密武器。
当然，李承业既然以擅守闻名军中，他自然清楚攻城的那些个手段，他命人在城墙根下设置了地听瓮，用来监听晋军工兵挖掘地道的动静。
当然他也清楚自己与晋军在兵力上的差距，城内仅有一万两千守军，还有半数是收拢的溃兵，城外却有五万晋军精锐。
所以，李承业还组织城内百姓参与守城，将青壮年编入民壮队，负责搬运物资和修补城墙。
妇女和老人则负责制作箭矢，搬运滚木礌石，在战时送送饭，运运伤员，为守军提供后勤支持。
次日拂晓，北府军发起了首次强攻。
随之晋军军官高举的战刀放下，晋军力士猛的将手中的木锤砸向面前的攻城器械，弩炮和投石机将密集的箭矢和巨石倾泻在城墙上
同时，一些被北府军强征而来的民夫开始推着吕公车和冲车向城墙缓缓而来。
\"放火鹞子！\"李承业站在城楼上，挥动令旗。守军迅速点燃火鹞子，这些带着熊熊烈焰的“火鹞子”朝着晋军阵列呼啸而去。
一时间，晋军的攻城队伍中出现了混乱，不少民夫被突如其来的火鹞吓得惊慌失措。
有几只火鹞子精准地落在了吕公车附近，虽然车外用皮革遮蔽，但火势仍有蔓延之势，负责保护吕公车的士兵们手忙脚乱地扑火，进攻节奏被打乱。
然而，北府军的攻势并未因此减弱。李立青下令步兵推着云梯和攻城车，冒着箭雨冲向城墙。
守军虽然奋力抵抗，但面对的终归是晋军精锐，本就不多的兵力还要分守四墙，所以很快便被晋军靠近了城墙。
不过这也在李承业的预料中，他挥动令旗，是时候动用鲁军的秘密武器了。
当北府军的云梯搭上城墙时，鲁军的暗堡中突然出现了数道火蛇，瞬间将近百员北府军烧成了火柴。
与此同时，城墙上的弩炮也密集发射，将北府军的攻城器械一一摧毁。
眼见初次进攻不利，鲁军还拿出了些奇怪的玩意，李立青也不多作纠缠，他下令鸣金收兵。
虽说有些武者也有驱火御水的能耐，可那些终归是少数，不似今日鲁军所有的这般，居然用水都浇不灭。
若是不能想想办法摧毁或者克制这些玩意，叫他们发起威来，晋军此番攻城不晓得要折多少人进去。
所以，李立青还是觉得暂且收兵，待回来研究一二再做打算。
晋军伤兵营内，哀嚎声此起彼伏，空气中还弥漫着一股烤肉烧焦的味道。
李立青走进营帐，只见医匠们忙碌地为伤员处理伤口。
他对着一旁陪同的一个官员问道：“此次营内有多少撤回来的伤兵？”
那官员稍一思索便开口，回答道：“回将军，约有三百余人。其中有近半数是被那火蛇所伤，伤势较重。”
李立青点点头，走到一位伤势较轻的士兵面前，那兵士有小半个胳臂被烧伤了，此时正斜靠在一根柱子上，见是李立青前来，他连忙准备起身。
“将军。”
李立青迅速伸手按住士兵的肩膀，示意他不必起身。“你的伤势如何？”
“将军，我还挺得住。”士兵忍住疼痛，声音却有些颤抖，“只是那些火焰太可怕了，我们根本无法靠近。”
李立青凝视着士兵的伤口，只见烧伤的皮肤呈现出一种诡异的焦黑，周围还泛着红肿，边上还有一些水泡。
“那些火焰出现时你可看清楚了？它们到底是如何一个运作方法。”
士兵努力回忆着：“那些火蛇是从城墙上的暗堡中射出的，速度极快，而且水扑不灭。至于弱点什么的，我倒是没看出来。”
李立青点了点头，他拍了拍那个兵士的肩膀，开口道：“好好歇息。”
他站起身，又走访了其他伤员，听取他们的战斗经历和感受。
最后发现，这些伤员一提及那些火焰，眼神中便不由得露出恐惧之色，显然是被吓破胆了。
离开伤兵营后，李立青立即便召集将领，紧急商议对策。
“那些火焰着实厉害，我们必须找的克制之法，传令下去，明日攻城让投石车给我照着那些暗堡砸，同时派一些武者上去，给我毁了它们。
经验献策可用者，赏银百两，凡是毁其一具器械者，商银百两，夺获一具器械，官升一级，赏银百两。”
“是。”
在寿春城内，李承业同样在紧张部署。他明白晋军只是被他们的秘密武器吓到了，但不会善罢甘休，下一次进攻只会更加猛烈。
趁着晋军退下去的时候，他下令收拢伤员，同时补充各类器械损失。
此时，一个明明是深秋，身上却只穿着汗衫的人走了过来，开口道：“大人，此番猛火油柜的效果可还满意？”
李承业脸上露出了一丝满意的笑容，“此番猛火油柜在战场上发挥了重要作用，确实让晋军吃了个大亏。
不过你们可要小心，此番晋军吃了亏，下次进攻必然会加倍关注你们，我会派武者去保护你们，还希望你们再接再厉，为我大鲁再创奇功。”
“嘿嘿，大人你便看好吧，我们绝不会让你失望的。”