云舒往火堆里加了些木柴，火苗发出噼啪的脆响。
雨势更大了，冲刷着残破的瓦当，流泻到天井中，积成浅浅一汪。
瞎眼老妇手中捏紧那半块馍馍，颤颤道：“小主子捱了三天三夜，在第四天，朝廷的官兵终于来到山下，山大王出面与她们谈判，我本想趁机救出奄奄一息的小主子，却来的一群黑衣男子，他们杀死了驻守的山贼，其中一个要带走小主子，我只因看见了那名男子的脸，就坏了这一对招子。”
“后来我也是听人说，这些黑衣男子大抵是天家的人，也不知我家小主子现今还在不在人世，过得可还安泰······”
“最终山贼流寇被平定，偌大一个应家庄一夜倾覆，只剩下我和其余的寥寥几人，这些年她们或死或走，只留我一人，做这最后的守祠人。我老了，不中用了，平日里只能和野狐孤鬼说话，今日得遇贵客心中高兴，竟絮絮叨叨说了这许多，还请诸位莫笑。”
瞎眼老妇说罢，摇了摇头，又静静地啃起了馍馍。
“你家的小主子，是不是叫应贞。”
姬彻不知道自己为什么会问出这样一句话，她的心怦怦直跳，她有很强烈的预感，她必须要问出口。
那老妇闻言如五雷轰顶，扑倒在地，几乎是癫狂一般攥住了姬彻的衣袖，吓得江鹿儿一头缩进姬彻怀里，云舒也赶忙出手，及时拉住了失态的老妇人。
“怎么会······怎么会······小主人他没有死！老天娘啊，你终于开眼了，我们应家，原来尚有一脉留存······”
姬彻甩开老妇，那老妇也不恼，冲着姬彻所在的方向磕头，“贵人啊贵人，你是如何识得我家小主子，他现如今可还安在？老婆子我一辈子都因没守好他抱憾终生，若能得一句准话，我就是立即死了，去得九泉之下，也能对我家主人有一个交代了······”
你家的小主子一点也不安泰，因为我亲手杀了他。
姬彻脑海中闪过应贞求死时伤心欲绝的表情，他的血溅在姬彻脸上，那么炙热，几乎要把她烫伤。
为什么？应贞明明在那么多事情上都骗了她，却偏偏告诉了她自己的真名，这对于一个幽锋司的杀手来说，实在是太不专业了。
若是姬彻当时再严谨一些，都不用动用秘府的力量，哪怕就去县衙里查一查卷宗，就能知道招妹一家根本不姓应。
姬彻让云舒拉住老妇，定了定自己的心神，“老人家，你家小主子，应贞他······”
姬彻不是敢做不敢当的主，但是当她看见老妇脸上那种急迫地寻求一个答案的表情，而这个答案几乎困住了她大半辈子时，姬彻忽然就说不出“他死了，我杀了他。”这样的话。
“真真儿他，怎么样了？”老妇人很急迫，不用说也知道，她在期盼一个童话故事一样圆满的结局，为自己主子，也是为了她自己。
姬彻轻叹一声，“应贞他，现在在元宁······他过得很好，嫁给了我的一位朋友，虽然不是什么富贵人家，但日子过得还算安稳踏实。”
“他是位称职的夫郎，把朋友家打理得井井有条，朋友虽然嘴上不说，但心里却是十二分的满意，从被褥到熏香，没有一处不干净，不整洁，不熨贴。我这朋友她爱养小动物，什么小猫啊小鱼啊，全都被应贞他养得白白胖胖的，想来他是个极旺家宅极有福气之人。”
姬彻每说一句，瞎眼老妇脸上的表情就柔和一分，她仿佛看到了当年那个受尽苦楚的孩子长大了，终于有了落脚之处，过上了安稳的人生。
姬彻如数家珍，“他这小郎心细如发，能记住妻主所有的喜好，我这位朋友不爱甜口，他就做酸甜的蜜饯果子，咸口的糕点吃食，每一样都是贴着妻主心窝子做出来的，上个中秋他还给我们做了月饼，是个知冷知热的好孩子······”
瞎眼老妇双手合十，“佛祖保佑，真真儿少时孤苦流离，天可怜见的，让他得遇这样好的妻主，妻郎恩爱，也不知，可有孩子没有？”
姬彻摇摇头，“还没有，近日她们妻郎吵了架······只怕是再难和好了。”
瞎眼老妇笑道：“哎呦，小妻郎哪有隔夜的仇，今儿个吵，明儿个就和好了，还请贵人帮着劝解些，让真真儿不要使小性，天下哪儿有夫郎跟妻主较劲的理儿，那孩子从小娇惯，有些小性子确实在所难免，有一次就因为主夫不给他唱童谣，他就坐在门口又哭又闹，是个娇娇啊······”
“神仙姊姊，你怎么流泪了？”江鹿儿感觉有水滴落在头上，他以为是屋顶漏雨了，一抬头又有一滴落在他脸上，这才发现是姬彻的泪水。
“我流泪了？”姬彻伸手一擦，这才发现自己已经满脸泪痕。
姬彻用袖子揾去泪水，清了清嗓子道：“这地方年久失修，灰尘太多，进我眼睛里了。”
“有吗？我怎么没感觉到，神仙姊姊你要我帮你吹吹吗？”江鹿儿就要凑上去帮姬彻吹吹，被姬彻按在怀里，嘴里塞上馍馍，武力压制。
雨势渐小，雨声也变得叮咚可爱，草木翠绿欲滴，生意盎然。
老妇人再次给姬彻行礼，“多谢贵人，让老婆子有生之年还能得知这样的喜讯，只是我已年迈，又病体残破，如今前往元宁关卡甚多，我自知无缘再见小主子一面，只愿贵人一切顺遂，万事如意。贵人回到元宁若有机会，烦请帮老婆子带一句话给小主子，就说应大福心愿已了，已经无憾于天地，可以放心去见九泉之下的应家先祖了，让小主子保重身体，敬重妻主，早日诞下子嗣，不要让应家的血脉断在他一人身上。”
姬彻一一答应，心中五味杂陈，思索着是不是哪天该去桃花溪给应贞烧点纸钱。
云销雨霁，云舒扑灭了火堆，套好马车，又依着姬彻的意思，把剩下的馍馍全部留给了称做大福的瞎眼老妇。
她们和大福作别，爬上马车离开了应家祠堂，因为之前遇刺，姬彻猜测自己不在摄政王车辇上的实情可能已经被堪破，如今她们能做的就是快些进入绮京，等待与苏木的兵马会合，争取早日面见皇帝。
这么些天的奔走下来姬彻也基本了解了大月这个国家的一些情况，大月是老牌的大国，如今国内早已是士族门阀的天下，主张变法的妇乙被世家大族们搞没了搞臭了搞死了，于是国内继续一潭死水，老百姓穷得要命活不下去，而上面膘肥体壮的害虫们却还在毫无节制地贪婪吸血，小规模的起义时有发生，闹得凶了就镇压一下。
整个国家就像枝头熟得过头快要溃烂的果子，只等一点点外力，就会掉在地上摔得稀碎。