朝堂之上，气氛愈发紧张起来。那些心怀嫉妒的大臣们眼见苏沐的地位日益稳固，守护天下的计划也在稳步推进，心中的嫉妒之火燃烧得愈发旺盛，于是决定加大对苏沐的打压力度。
早朝之时，一位名叫王臻的大臣率先站了出来，他满脸堆笑，看似恭敬地对皇帝说道：“陛下，臣听闻苏沐将军自取得灵渊石后，在治所内大兴土木，建造宝库，耗费诸多钱财不说，还调集了大量的兵力守护，此举是否有些劳民伤财了呀？如今边境之地偶有蛮夷侵扰，正需钱粮与兵力支援，臣觉得苏沐将军此举，怕是有些顾此失彼了。”
皇帝听闻此言，微微皱起了眉头，目光投向了苏沐。苏沐心中暗自冷笑，这王臻分明就是在颠倒黑白，欲借边境之事来抹黑自己，当下上前一步，恭敬地行了一礼，回道：“陛下，臣建造宝库，守护灵渊石，实乃关乎天下安危之举。灵渊石的力量陛下您也知晓，一旦落入歹人之手，那后果不堪设想。而臣所调用的钱财皆是经过详细核算，并未铺张浪费，至于兵力，臣一边加紧训练他们，让他们武艺精进，另一边安排守护宝库，亦是为了防患于未然啊。况且边境之事，臣也早有思量，已与麾下将领商讨出应对之策，可保边境安稳，断不会让蛮夷得逞。”
苏沐这一番话条理清晰，让皇帝的神色缓和了不少。可那王臻却并不罢休，继续说道：“苏将军说得倒是好听，可这训练士兵、守护宝库，哪一样不需要耗费大量时间精力，若此时边境有紧急军情，远水解不了近渴，这责任又该谁来担呢？”
苏沐面色一沉，看向王臻道：“王大人这是在质疑我等守护天下的决心与能力了？边境的布防本就有一套完整的体系，平日里有将士们驻守，且传递军情的渠道顺畅，一旦有变，我等能迅速做出反应。而灵渊石关乎天下命脉，若它出现差池，那才是真正的大祸啊。王大人与其在这里揪着这些不放，不如多想想如何为边境的安稳出份力，莫要只会纸上谈兵。”
苏沐的话让朝堂上不少正直的大臣纷纷点头，可王臻背后的那群人却又开始附和起来，一时间朝堂上争论之声此起彼伏，皇帝见状，摆了摆手道：“此事容后再议，苏沐，你需尽快整理出一份关于灵渊石守护以及边境布防兼顾的详细计划呈上来，退朝！”
苏沐领命退下，心中明白，这朝堂上的争斗才刚刚开始。而那些心怀不轨的大臣们，回到各自府邸后，又开始密谋下一步的计划。他们暗中联络了一些与边境将领有交情的官员，企图从那边入手，给苏沐制造更大的麻烦，让皇帝对苏沐产生不满，进而削减他的权力。
与此同时，在治所这边，苏沐也没闲着。他召集谋士们，开始详细筹划那份皇帝要求的计划。谋士们各抒己见，从灵渊石宝库周边的巡逻路线调整，到如何与边境军情传递更好地衔接，每一个细节都反复斟酌。将领们则加强了士兵们的训练强度，不仅是武艺方面，还包括应对各种突发状况的应变能力，整个治所都笼罩在一种紧张而有序的氛围之中。
而那些混入城镇的奸细们，也察觉到了治所内气氛的变化，纷纷将消息传递回去。那些蛰伏的敌对势力得知朝堂上的情况后，觉得有机可乘，便更加紧锣密鼓地谋划起来，他们准备在边境制造一些看似严重的“意外”，好让苏沐陷入两难的境地，从而无暇顾及灵渊石的守护，他们仿佛一群暗处的饿狼，正等待着最佳的时机，准备给苏沐致命一击。