辰时，天空便乌云密布，仿佛一夜之间，整个世界都被笼罩在了一片昏沉的暮色之中。不久，震耳欲聋的雷声突然炸响，划破了清晨的宁静。在这雷鸣声中，赵莹莹缓缓从梦境中苏醒，她轻轻揉了揉惺忪的眼睛，慢慢坐起身来。还未完全清醒的她，突然听到了窗外传来的打雷声和哗哗的雨声，那声音如同敲打在心鼓上，让人无法忽视。
她懒洋洋地走到窗前，小心翼翼地推开窗子，只见外面的雨势惊人，仿佛无数银针从天而降，击打在地面，溅起朵朵水花。雨点密集地撞击着窗棂，发出沉闷而有力的声音，赵莹莹不禁感叹，这雨，还真是不小呢。
她赶紧关上窗子，防止冷风侵袭，然后转身走到床前，只见司徒睿依旧沉浸在梦乡中，呼吸均匀，毫无察觉雷声的迹象。赵莹莹看着他安详的睡颜，心中暗想，这个二皇子，果然不同凡响，居然在这样的雷雨交加之际，仍能酣然入睡，真是厉害。
随后，她轻轻笑了笑，摇了摇头，转身轻手轻脚地走出自己的房间，悄悄来到了隔壁赵飞和吴茯苓的屋外。她轻咳一声，然后提高声音喊道：“赵飞，吴兄弟，天亮了，起床啦。”然而，屋内静悄悄的，半天也没有任何回应。她本想扯开嗓子大喊，但考虑到这里是客栈，而且时间还早，于是她决定想出一个更温和的方法来叫醒那两位沉睡的朋友。
稍微思考片刻后，她忍不住坏笑起来，然后故意大声喊道：“发钱啦，烧鸡来啦！”她的话音刚落，自己就忍不住笑出了声，觉得这个主意实在太过调皮。
果然，没过多久，只见赵飞和吴茯苓两人睡眼惺忪、衣衫不整地打开了房门，一脸激动地询问：“哪儿？哪儿发钱？哪儿有烧鸡？”他们的声音中带着一丝急切和期待。
赵莹莹看着他们那副模样，忍不住捧腹大笑起来，说道：“哈哈哈，你们两个真是好骗啊，我只是逗你们玩呢，哪里有发钱，哪里有烧鸡啊。”她的笑声在清晨的客栈里回荡，给这个宁静的早晨增添了一丝欢快的气氛。
吴茯苓一脸无奈地拱了拱手，苦着脸说道：“哎哟喂，我的姑奶奶哟！您瞧瞧这外头，那雨下得跟瓢泼似的，咱犯不着这般匆忙地赶路呀！求求您啦，就让小的们再多睡那么一小会儿，成不成？”
一旁的赵飞赶忙接过话头，挠了挠乱蓬蓬的头发，嘟囔着说：“就是嘛，大小姐，您为啥光叫我俩呀？咋不叫二……睿哥起床呢？他难道就不需要赶路吗？”
赵莹莹柳眉一竖，娇嗔地回道：“哼，谁说下雨天就不能赶路啦？少啰嗦，赶紧麻溜地收拾去！至于睿哥那边儿，本小姐自会去叫。”话音未落，她便转身风风火火地朝自己的房间走去。
此时的赵飞和吴茯苓二人，依然一副睡眼惺忪、迷迷糊糊的模样。他俩如同幽灵一般，晃晃悠悠地挪到床边，然后身子一歪，重重地坐到了床上，嘴里还念念有词：“哎呀妈呀，还是这床舒坦啊......”
两人刚刚躺倒在床上，正准备继续享受这片刻的安逸，突然，隔壁传来赵莹莹震耳欲聋的吼声：“老娘可开始数数啦，一！二！”
这突如其来的喊叫声犹如一道惊雷，惊得赵飞和吴茯苓一个激灵，瞬间从床上弹了起来。
“别别别，大小姐，我们起，我们马上起！”两人手忙脚乱地应着声，一边互相推搡着对方，一边慌慌张张地开始穿衣服、整理行囊。
然而就在这个时候，两人突然意识到刚才那声呼喊并不是冲着他们来的。于是乎，怀揣着满满的好奇心，如同两只嗅到了瓜香的小仓鼠一般，蹑手蹑脚地朝着赵莹莹和司徒睿所在的房间摸去，准备一探究竟。
待到凑近房门时，两人小心翼翼地将眼睛凑到门缝处往里窥视。只见屋内床边站着的赵莹莹正紧紧揪住躺在床上的司徒睿的耳朵，大声嚷嚷着：“睡什么睡呀！国家可不养懒汉，还不快些给我起来干活儿！”
司徒睿被揪得生疼，一边奋力想要挣脱赵莹莹的魔掌，一边气急败坏地冲她吼道：“赵莹莹，你这家伙的胆子可真是越来越大啦！居然敢如此放肆地揪我的耳朵，难道你已经忘记了我尊贵无比的身份不成？”说罢，他刻意压低声音，接着又补充道：“我可是当今二皇子，更是堂堂端王！你这般无礼，究竟是想作甚？”
面对司徒睿的质问，赵莹莹丝毫没有退缩之意，反而理直气壮地反驳道：“哼！那我好歹也是正儿八经的端王妃好不好？既然父皇都下旨让我来管束于你，那你自然就得乖乖听从我的命令。别磨蹭了，快快起身吧，咱们还得抓紧时间赶路出发呢！”
听到这话，司徒睿眼珠子一转，嘴角泛起一抹狡黠的笑容，耍赖般地回应道：“嘿嘿嘿……本王爷今天就是不想起床，看你能把我怎样？有本事你来咬我呀，哈哈哈……非得气死你不可，嘿嘿嘿……”
赵莹莹像只好奇的小猫咪一样，左瞧瞧、右看看地寻找着，嘴里还不停嘀咕着：“哼！我又不是小狗，怎么可能会去咬你呢？”正当此时，只见那扇紧闭的房门忽然露出一条窄窄的缝隙，吴茯苓鬼头鬼脑地从门缝里迅速递进来一根鸡毛掸子。
赵莹莹一瞧见这根鸡毛掸子，连思考的时间都没有，下意识地伸手一把将其接了过来。紧接着，她握着鸡毛掸子快步走到床边，气势汹汹地对着床上的司徒睿说道：“好啊，你这家伙居然耍赖不肯起床，看样子你就是欠收拾！”话音未落，手中的鸡毛掸子已然如疾风骤雨般朝着司徒睿的身上抽打过去。
司徒睿被打得猝不及防，“嗷”地一声尖叫，瞬间从床上弹了起来，瞪大双眼怒吼道：“赵大胆！你的胆子真是越来越肥啦，竟然敢动手打本王爷？”
然而，面对司徒睿的怒喝，赵莹莹非但毫无惧色，反而把眼睛瞪得更大，死死盯着对方，毫不示弱地回应道：“我就打你，怎么样？谁让你如此嚣张，竟敢对老娘这般无礼地大吼大叫？”说罢，手里的鸡毛掸子挥舞得更欢实了，一下接着一下地落在司徒睿的身上。
一时间，房间内鸡飞狗跳，乱成一团。司徒睿抱头鼠窜，试图躲避赵莹莹的攻击；而赵莹莹则紧追不舍，穷追猛打。那根鸡毛掸子在空中上下翻飞，不时发出“啪啪啪”的声响。
与此同时，房门外的赵飞和吴茯苓正捂着肚子笑得前仰后合，眼泪都快流出来了。两人看着屋内这场闹剧，简直乐不可支。过了没多久，司徒睿在逃窜之中偶然瞥见了门口那两个幸灾乐祸的家伙，顿时气得火冒三丈，指着吴茯苓大声呵斥道：“好哇，原来是你这个臭小子给她递的鸡毛掸子！真是反了天了，你们一个个全都听从她的指挥，却没人把本王爷放在眼里！”
就在这时，原本安静的房间里突然传来一阵嘈杂的声音，打破了屋内的平静。司徒睿、赵莹莹，吴茯苓与赵飞四人不禁同时竖起耳朵倾听起来。很快，他们就清晰地听到楼下有人惊恐地喊出：“黑白无常来勾魂了！”
这句话犹如一道惊雷，在四人心中炸响。他们面面相觑，脸上都露出难以置信的表情，异口同声地惊呼道：“黑白无常？”紧接着，更多关于这件事的讨论声从楼下传了上来，只听有人说道：“听说死人啦！”
这个消息让四人的眼睛瞬间亮了起来，仿佛发现了什么惊天大秘密一般。他们二话不说，急匆匆地跑到二楼的过道处，俯身朝着楼下大声询问到底发生了什么事情。
楼下的人群中，一个人抬起头，看到站在二楼的司徒睿四人后，高声回答道：“刚刚有人在仙女山对面的安化桥上发现了一具尸体。大家都说，那具尸体的魂魄是被黑白无常给勾走了的。”
听完这番话，吴茯苓忍不住小声嘀咕起来：“黑白无常？那不就是阎王爷的手下吗？可这些都是虚构出来的呀，现在哪还有什么神鬼之说啊！”然而，他的话音未落，一旁的赵莹莹便毫不犹豫地转身，迈开脚步快速向楼下冲去。
司徒睿见状，急忙冲着她的背影大喊道：“莹莹，你要去哪儿？”可是，赵莹莹根本顾不上回头，只是一边跑一边大声回应道：“还能去哪儿？既然有死人，当然是去现场看看啊！”
眼看着赵莹莹转眼间就要消失在视线之中，司徒睿连忙拿起身旁的油纸伞，快步追了上去，并焦急地呼喊着：“莹莹，等等我！外面正下着雨呢！”
在那倾盆大雨如注而下的时刻，仙女山对面的岸边显得格外宁静而神秘。司徒睿小心翼翼地为身旁的赵莹莹撑着一把油纸伞，两人缓缓地朝着不远处的一座安化桥走去。他们的身影在雨幕中若隐若现，身后紧跟着赵飞，而赵飞之后则是吴茯苓。
吴茯苓一边走着，一边凝视着眼前这片被雨水浸润得朦胧的山水景色。不知为何，这景象让他感到一种莫名的熟悉感，但绞尽脑汁也想不起来究竟曾在哪里见过。
与此同时，司徒睿和赵莹莹已经走到了岸边，并发现了桥中央横陈着一具男尸。两人对视一眼，毫不犹豫地快步走向桥中央。当近距离看到那具睁着眼的男尸时，尽管赵莹莹平日里见多识广、胆大心细，但仍不免被吓得微微一怔。然而，仅仅片刻过后，她便迅速回过神来，冷静地决定对这具尸体展开详细检查。
就在这时，赵莹莹突然意识到自己匆忙出门竟然忘记带上验尸所需的工具。正当她为此懊恼不已的时候，司徒睿像是变戏法一般从怀中掏出了一个布袋递给她。赵莹莹定睛一看，惊喜地发现里面装的正是自己惯用的那些验尸工具。可是，令她感到奇怪的是，自己平时用来装这些工具的明明是个精致的盒子呀，怎么现在却变成了这个柔软的布袋呢？
面对赵莹莹疑惑的目光，司徒睿微微一笑，解释道：“莹莹，你想想看，那个盒子又硬又重，携带起来实在不太方便。相比之下，这个布袋不仅轻便，还能更好地保护工具不受损伤哦。所以，我就自作主张帮你把它换成布袋啦。”
听到这番话，赵莹莹恍然大悟，脸上绽放出灿烂的笑容，满心欢喜地向司徒睿道谢：“睿哥，真是太感谢你啦！亏我之前都没有想到这么好的办法呢！”
司徒睿面带微笑地看着她说道：“咱俩之间还用得着这么见外吗？别客气啦，来，我给你撑着伞，你赶紧开始验尸吧。”说完，他便将手中的雨伞稳稳地举在了赵莹莹的头顶上方。
得到司徒睿的支持后，赵莹莹毫不迟疑地蹲下身子，从随身携带的工具箱里取出各种工具和器具，有条不紊地开始做检验前的准备工作。
就在这时，周围路过的一些百姓注意到了这边的情况。他们看见在这阴雨绵绵的天气里，竟然还有四个人如此靠近那具令人毛骨悚然的男尸，不禁感到十分好奇，于是纷纷围拢过来想要一探究竟。人群中，一个胆子稍大些的人开口问道：“喂，我说你们到底是什么人啊？检验尸体这种事情可是官府才能干的活儿，你们怎么能随便乱动呢？”
这人的话音刚刚落下，只见不远处一名身穿官服、气宇轩昂的县令正迈着大步朝这边走来。待走到近前，县令先是扫视了一眼现场的众人，然后目光定在了司徒睿等人身上，严肃地说道：“这位乡亲说得一点也不错，你们究竟是什么人？为何会在这下雨天跑来查看尸体？难道说……你们是那种经常犯下命案的凶徒不成？要不然，普通老百姓见到尸体通常都会远远避开，哪像你们这样不仅不害怕，反而还要上前动手动脚的。”
县令一边说着，一边紧紧盯着正在忙碌的赵莹莹。当他发现赵莹莹并没有因为自己的到来而停止手上的动作时，顿时脸色一变，大声呵斥道：“住——手！你怎敢如此大胆？竟敢随意乱动尸体！你可知道，你这般行为会给后续的检验工作带来多大的麻烦和干扰？”
只见赵莹莹缓缓站起身来，然后优雅地转过身，就在这一刻，周围的人们终于看清了她的真实面容。刹那间，现场一片哗然，所有人都大惊失色，脸上满是难以置信的神情。因为谁也没有想到，负责检验尸体的竟然会是一名女子！
在众人满心狐疑之时，人群之中突然有一个老百姓像是恍然大悟一般，他瞪大了眼睛，嘴里喃喃自语着：“难道……难道她就是那个传闻中的赵大胆？如果真是这样的话，那么站在她身旁的那个人岂不就是......”这个想法刚一冒出来，这位百姓便再也按捺不住内心的激动，他急忙向前跨出一步，想要开口提醒县令大人。
然而还没等他把话说出口，正在气头上的县令就已经注意到了他的举动。县令眉头紧皱，满脸怒容，朝着那位百姓大声呵斥道：“给我闭上你的嘴巴！这里哪轮得到你来多嘴！”说罢，县令根本不给对方任何解释的机会，转头又将矛头对准了赵莹莹，他怒目圆睁，对着赵莹莹扯开嗓子吼道：“好家伙，你居然是女子！你可知道，如果随意乱动尸体，很有可能就无法准确检验出死者的死亡时间了！”
面对县令的斥责，赵莹莹却表现得异常冷静。她不慌不忙地直视着县令的双眼，镇定自若地回答道：“回大人的话，经过我的仔细检查，可以确定死者的死亡时间大约在五个时辰之前，具体来说应该是在戌时到亥时这段时间里。”
听到赵莹莹如此笃定的回答，县令不由得瞪大了眼睛，他用手指着赵莹莹，气急败坏地骂道：“你，你放屁！”
赵莹莹则故意装出一副十分惊讶的样子，反驳道：“哎呀呀，小女子向来从不放屁，大人您这般污蔑小女子，实在是太冤枉人啦，这可是有辱斯文啊！”
随后，人群中爆发出一阵哄堂大笑之声，那笑声如潮水般汹涌澎湃，回荡在整个现场。而站在中间的县令则瞬间变得面红耳赤，满脸无奈与尴尬之色交织在一起，他手足无措地站在那里，完全不知该如何去应对这突如其来的局面。最终，从他口中艰难地吐出了两个字：“大胆！”
就在这时，吴茯苓微笑着说道：“好了好了，咱们还是赶紧表明各自的身份吧，要不然这样下去只会白白浪费时间。”说着，他便迈步走向司徒睿，并向众人介绍道：“诸位请看，这位便是当今国主的二皇子——二殿下。”
众人听到这话，脸上纷纷露出更加震惊的神情，嘴巴张得大大的，仿佛能塞下一个鸡蛋似的。然而，那些刚才已经认出他们四人的百姓们，此时的反应却显得相对平静一些。
紧接着，吴茯苓又将手指向赵莹莹，笑着对大家说道：“至于她嘛，我也就不再多做介绍了。毕竟放眼当下这个世界，能够如此大胆行事的女子恐怕也仅有这么一位了。她呀，正是那位大名鼎鼎的‘赵大胆’赵莹莹，同时也是我们尊贵的二皇妃，未来的端王妃哟！”
此时此刻，那位心中依旧半信半疑的县令忍不住开口问道：“你口口声声说他们是二殿下和二皇妃，可有什么真凭实据啊？”
吴茯苓一边不紧不慢地走着，一边斜睨着县令，嘴角挂着一抹似有若无的笑意，缓缓开口道：“我说你啊你，瞧瞧那些百姓，人家都能一眼认出你来，好歹你也是一方父母官呢，竟然没有认出？”说罢，他猛地一转身，目光直直地落在赵飞身上，说道：“赵飞，现在到你啦！”
赵飞闻听此言，当即昂首挺胸，双目如电般迅速扫视了一圈周围的众人。他的声音洪亮而有力，犹如洪钟大吕一般响彻全场：“诸位听好了！我乃是忠义侯之子——赵飞！承蒙国主隆恩，亲自册封我为小将军！而这把御赐金剑，便是我身份最有力的证明！”话音未落，只见他高高举起右手握着的那柄金色宝剑。
在此，咱们不妨插上一段题外话。且说这金剑，其长度与宽度皆与寻常宝剑无异，但通体闪耀着令人炫目的金色光芒，尽显尊贵之气。此剑乃是皇家专属之物，唯有国主本人或是经国主御赐之人方可持有。故而，想要私自打造出一把与此完全相同的金剑，简直比登天还难。即便是有人妄图偷窃，亦是绝无可能之事。只因这金剑暗藏玄机，除了其主人之外，任何陌生人一旦触碰剑身，便会触发机关，瞬间射出致命暗器。若有人胆敢私自动用主人的宝剑，更是必死无疑。此外，这金剑的重量亦非普通人所能承受得起的，非得天生神力者方能舞动自如。
县令凝神细看，尽管雨水淅沥沥地洒落，却依旧掩盖不住那把金剑耀眼的光芒。那金灿灿的剑身，如同夕阳余晖下的金色海洋，突然出现在他眼前。他心中一惊，慌忙跪地，诚惶诚恐地行礼道：“下官不知二殿下、娘娘、小将军驾到，有失远迎，还请二殿下恕罪。”
司徒睿见状，挥手示意不必多礼，宽慰道：“罢了罢了，不知者不怪，起来说话。”
就在县令刚刚站起身，正准备询问详情时，一名捕快气喘吁吁地从远处跑来，神色慌张地禀告道：“启禀大人，鬼林中发现一具尸体，还请大人速速定夺！”
在场的众人听罢，脸上皆露出惊愕之色，有人甚至忍不住惊呼出声，“什么？又是一具尸体？”这消息如同晴天霹雳，让众人心中惊恐不已。县令闻言，立刻起身，准备前往现场调查，然而，他的脚步却突然停了下来。原来，他注意到了一个关键词——“鬼林”，这个名称让他心中不禁生出了几分忌惮，于是他停下了脚步。
司徒睿见状，不禁疑惑地问道：“县令大人为何突然停下脚步？”县令闻言，慌忙拱手，紧张地回答道：“回，回二殿下，这……这鬼林，实在是去不得啊！”
吴茯苓闻言，更加疑惑不解，他皱着眉头问道：“为何去不得？”
县令闻言，半天没有说出一句话来，他脸色苍白，身体不由自主地瑟瑟发抖，显然是害怕到了极点。
看到县令如此害怕，一名围观的百姓忍不住开口解释道：“回二殿下，鬼林那地方，其实并没有人居住，那里全是茂密的树木。之所以会被大家称为鬼林，是因为那里经常闹鬼，让人不敢靠近！”这名百姓的话，让司徒睿四人更加好奇鬼林的神秘与恐怖。
尽管四周的居民谈鬼色变，但司徒睿、赵莹莹、赵飞和吴茯苓四人却对鬼怪传说嗤之以鼻。他们决定亲自深入鬼林，揭开那些神秘传说的真相。县令虽然心中忐忑不安，但好奇心驱使着他擦了擦额头上的冷汗，鼓起勇气，小心翼翼地跟随在这四位年轻人的脚步之后。
不久，他们终于抵达了传说中的鬼林。此时，刚刚经历了一场大雨的洗礼，林中的树木枝叶间弥漫着一层厚重的大雾。雾气在茂密的树林中缭绕，使得整个场景显得更加阴森恐怖。他们一步步深入，每一步都似乎踏在未知的边缘。
片刻之后，四人来到了一具尸体的面前。赵莹莹在看到头颅与尸体分离的惨状后，惊恐万状，急忙躲到了司徒睿的身后，颤抖着不敢再看。吴茯苓瞪大了眼睛，惊呼出声：“我去，这可是身首异处啊！这究竟是怎么回事？”他的声音在林中回荡，与四周的寂静形成鲜明对比，让人不寒而栗。司徒睿皱紧了眉头，他深知，这个谜团的解开，远比他们想象的要复杂。
在这紧张的气氛中，赵莹莹心情忐忑，脚步不由自主地向前靠近了那具身首异处的尸体。司徒睿见状，立刻伸出一只手阻止她，语气里带着关切：“莹莹，别过去，这毕竟是一具身首异处尸体。”但赵莹莹的内心似乎被一股无形的力量推动着，她紧咬着下唇，鼓起勇气继续向前。
与此同时，吴茯苓蹲下身子，仔细查看那颗被残忍分离的头颅。当他看清头颅上的面貌时，突然瞪大了眼睛，脸上露出惊愕的表情，“什么？竟然是他？”这句话立刻引起了司徒睿和赵莹莹等人的注意。
他们纷纷将目光投向吴茯苓，司徒睿皱着眉头问道：“吴兄弟，我们刚到这个县不久，你怎么会认识这个死者？”
吴茯苓深吸一口气，缓缓道出原委：“他是个小偷，昨晚我在镇上看到他偷东西，便出言制止。当时，我正在和受害人小叮当聊天，他趁机逃走了。”
听到这里，司徒睿等人不禁交换了一下疑惑的眼神，他们看了看那具惨不忍睹的尸体，又转头看向吴茯苓，心中充满了疑问。