时颐迁依然是坐在厅堂正中间的一张酸枝椅上，看着桃杳一步一步迎上面前，如泥一般灰黄的脸色，愈发变得铁青。
似乎是他心中有什么话实在难以开口，哽得他只能不断地唉声叹气。时兰心今日倒是看着心情不错，面色嫣红含笑，与时颐迁形成了鲜明的对照。
“爹爹，事情既然已经如此，我们时府，还是要早些为自己做打算。”时兰心终于开口，打破了屋内的沉寂。
时颐迁又叹了好长一口气，缓慢地从那张酸枝椅上站起身来，几日不见，他老人家似乎身姿佝偻了不少。他从旁边矮柜格屉里取出一只小木匣，递到桃杳面前，问道：“桃杳，这东西可是你的？”
桃杳怔怔地看着木匣子的盖子揭开，里面是一张素色的绢帕。桃杳将那绢帕拿起来，在掌心摊开端详，左看右看，心里逐渐有了底。
这绢帕上并没有绣上花纹，就如同一张白纸，任人书写。如今，时颐迁拿着这张不知从何而来的绢帕质问她可否是她的东西，摆明了是想要她认。
桃杳摇头：“像这样的素色绢帕，几乎人人都有。爹爹，我不能分辨这是不是我的。”
笼在时颐迁脸上的那层阴翳更深了几分，他又长长地叹了一口气，用两根手指不停地揉搓着他那紧锁的眉心。
时兰心从时颐迁身后绕到前面，手里捏着一颗纤小的木质纽扣。桃杳心中骤然一惊，登时有一层薄汗在她额前冒了出来。
“时桃杳，你不愿承认这绢帕是你的。那这颗扣子呢？你还想抵赖吗？”
时兰心一副洋洋得意的嘴脸，将那枚纽扣甩在桃杳胸口上。桃杳下意识将纽扣接住，拿在掌间一看，确实是她在花灯节那日所穿的里衣袖口上的扣子。
因着时府人所穿的衣裳都是由自家裁缝所制，所用的衣材纽扣都与别处的不同，只要是时府的人，一眼就能分辨出来自家衣裳。
又因为桃杳多年没有过新的衣裳，她时常穿着的里衣都有好些年头了，这些衣裳上用的扣子也是许多年前的样式——所以，眼下这枚纽扣，除了桃杳，不可能再是别人的了。
桃杳心中悒悒，想不通为何这纽扣会出现在时兰心手上。
时兰心讪笑着问道：“时桃杳，你承不承认？”
桃杳紧抿着唇，低头不发一言。她将那枚纽扣死死地攥在掌心里，恨不得能将它嵌入肉里，好不再让人发现。看见这枚纽扣的瞬间，她的心底顿时滑过很多种可能性，花灯节那夜的桩桩件件又缓缓浮现在眼前。
楚欢隽、楚欢隽、还是楚欢隽——她几乎想不起别的任何，只记得五光十色的灯火中，楚欢隽那双眉眼中欲说还休的波光流转。
看来，他早有计划了。她应该早就想到他是个怎样的人，是她一再轻信，是她太不小心。
时兰心拍了拍手掌，角落里登时走出来一个面貌陌生的丫鬟。那丫鬟脸色苍白，卑躬屈节地迎上前来给时颐迁和时兰心行礼。
时兰心不耐烦地甩了甩手，淡道：“杏芳，你将花灯节那日所见，统统说出来吧。”
那被唤作杏芳的丫鬟应了一声，随后目光躲闪地偷偷瞥了桃杳一眼，缓缓地跪到地上，说道：“花灯节那日，大小姐忽然想吃乳酪酥。府上好久没有备这一样糕点了，奴婢便想着到街市上去采买，不巧花灯节那天街头的商贩生意都做的火爆，奴婢从东市跑到西市都没寻到乳酪酥。
后来偶然听见一个小贩说，那会儿只有春风楼还有乳酪酥售卖，奴婢便前去春风楼买乳酪酥……”
她顿了一顿，又用余光偷偷瞥桃杳一眼，说话的声音也渐渐小了，“不曾想，奴婢在春风楼撞见凶杀……奴婢当时被吓坏了，本想立马走掉的，可是当时春风楼内人群拥堵，奴婢随着人潮推挤，被推到了那凶杀事发的地方……”
“当下奴婢已经被吓得慌了神，顾不得别的只想跑……可是，不知道人群里哪个不长眼的推搡了奴婢一把，奴婢脚一跛，便失足跌到那尸首旁边……”
说到这里，杏芳那张惨白的脸上，已经挂满了泪痕，“奴婢这便看清了那尸首的面目，居然……居然是周砚先生！奴婢吓坏了，可又忽然看见周砚先生的身上，有一样东西……奴婢一眼就认出来那是我们时府衣裳的纽扣，当时奴婢以为是自己跌倒时掉下的扣子，便想也没想赶紧将那扣子捡起来揣进口袋带走了……
虽说奴婢清白可证，怕只怕那扣子落入旁人手中，再由旁人乱说一气，那咱们时府岂不是要遭人污蔑……”
“杏芳，你做得好。”时兰心安慰也似地拍了拍杏芳的肩，又转过头来看桃杳，说道：“时桃杳，杏芳早先已经全部与我们说明了。杏芳是今年才来时府做工的，她所有的衣裳都是今年的式样，而这枚纽扣显然是三、五年前的式样了，整个时府上下，也就只有你还穿着这么老的衣裳了。
你说，这纽扣，不是你的还能是谁的？”
桃杳手中死死攥着那枚纽扣，只觉心惊肉跳。她脑海中只剩空白一片了，耳畔似乎有尖锐而又细长的蜂鸣在长久地蛰伏，令她不能思索、不能回答。
看着久久沉默不言的桃杳，时兰心不胜其烦，按捺不住推了她一把。
已经三日滴水不进的桃杳本就形态虚浮，经时兰心这么一搡，登时重心不稳地要向后倒去。
随着桃杳双膝砸地重重的一声，整个下肢传来透骨剖肝一般的钝痛。
桃杳紧咬着牙关，周身难忍的痛楚令她几乎要将牙齿咬碎，可即便如此，她也不想再多说一句话。
“这扣子，确实是我的。”桃杳深吸一口气，“但周砚先生的死，与我无关。至于这扣子为何会出现在周砚先生的身上，我也解释不清，一切留待官府查明吧。”
“时桃杳！事到如今，人证物证俱在，你还不承认！？”
时兰心指着桃杳鼻子大骂。她本来就脾气火爆，现在已经耐心耗尽，认准了桃杳一定与周砚的死脱不开关系，不想让这个本就与时家没有血缘关系的野种继续躲在时府的荫蔽护佑之下。