桃杳浑身上下被铁链捆着，左棣索性就着铁链的缝隙，蛮力撕扯开桃杳的衣衫。
眼见身上的衣物被一件一件撕扯开，如碎薄纸片，随左棣的臂膀朝空中一扬，便纷纷扬扬地飞落在潮湿的地面，被地上的融雪和鲜血浸成瘆人的锈色。
雪白娇嫩的肌肤暴露在冰冷的空气中，桃杳浑身战栗，只感觉通体爬满了鸡皮疙瘩。
左棣笑得荒淫无耻：“嘿嘿，丫头。你双腿已废，嗓子也哑了，横竖也活不了几天了，不如今天就与大人我快活快活……”
桃杳咬紧牙关别过脸去，心中战鼓如雷。
老天爷！她桃杳上下两辈子都没做过什么亏心事，何至于受这等罪？还不如死了算了……
桃杳悲壮地回忆着自己短暂的人生，上下牙关一咬，准备咬舌自尽。
突然，她忽地感觉头顶穿过一阵快风，紧跟着，眼前左棣的神情骤然变得古怪，他嘴角一道乌黑的血迹正蜿蜒而下。
不出片刻，左棣便像一具陡然失去神智的躯壳，浑身僵硬地往后倒去。
桃杳心中怔忡，一股熟悉的松木清香钻入鼻腔，紧跟着眼前飘过一角湖青色的衣袖，轻柔地抚过她的眉角眼梢，好像吹过一阵春风，一阵能抚平所有伤痛的风。
下一瞬，桃杳落入一个柔软而坚实的怀抱。身后那人声音柔暖，好像在她心里下了一场淅淅沥沥的春雨，到处草长莺飞，柳媚花明。
“对不起，我来晚了。”
他修长的手指缓缓抚上她紧皱的眉心，又渐渐滑落下去，动作极轻极柔，生怕力气重一些，就会伤了她。
桃杳分明能感觉，覆在她双眼上的那一只手原本那么温暖，却愈来愈冰冷。
他紧紧地抱着她，她亦紧紧地贴近他的胸膛。她能听见，那里与她一样，亦是心跳如鼓。
明明已经被毒哑了，但她还是努力地想唤出他的名字。可是无论她怎么用力，都只是白费力气，双唇抖动着从牙缝间挤出几个断断续续的气音，拼凑不出一个完整的字来。
她急得眼泪直流，惊得覆在她眼上的那只手也不禁随之颤抖。
楚欢隽活了这么多年，这是头一回体味到，什么叫做心胆皆碎，肝肠寸断。
他从江南赶回京城的路上，收到左棣潜入官衙抓走桃杳的消息时，心脏顿时漏掉了一拍。他一路策马狂奔，用了比平时更快上近十倍的速度。
他埋怨自己千算万算，没有算到左棣会按捺不住；他埋怨自己太过孤高自信，总认为自己的计划不会有任何差错，轻易将她也拖入这一盘棋局之中，让她受了累。
地牢之外，设有重重关守。今日把守的狱卒被左棣换了一批人，楚欢隽几乎是一路杀进来的。
看见吊铐在铁柱上浑身被扒得七零八乱的桃杳的那一刻，楚欢隽惶悸心痛得大失方寸，差一点就要失去理智。
他飞快地拿下腰间的扇子，折扇开合翩飞间，便甩出三根淬了奇毒的银针，不差分毫地直直扎入正欲作恶的左棣后脖颈中。
明明已经快马加鞭，可还是来得太慢了。
满地都散落着桃杳被撕碎的衣裙碎片，或雪白，或猩红。每走一步，便好像又多踩到一处黏湿的水洼，他不敢细究，哪一片是融化的雪水，哪一片是她的血泊。
处处是狼狈，处处是心痛。楚欢隽第一次觉得自己束手无措，不知道该如何面对这一切。
楚欢隽小心翼翼地将桃杳打横抱起，看着她满身触目惊心的伤痕，他心里的自责又更重几分。
没有别的办法，他能做的，只有用尽全力收紧这个怀抱，让虚弱的她不那么冷。
她原来那么轻，抱在怀里好像一点重量都没有，让人总疑心她会马上化作一只蝴蝶，轻飘飘地便乘着风飞走了。所以他更用力地抱紧她，不能让她飞走。
楚欢隽看得出来，桃杳受了很重很重的伤，可是她却静悄悄的，没有说一句话。
他以为她是在与他置气，怨他来得太晚了。又以为她是痛得昏迷过去了，既不挣扎，也不呻吟。
左棣中了楚欢隽的毒针，倒在地上不省人事，口吐白沫。他带来的那一群打手见了楚欢隽，纷纷跪倒在地，均是大气不敢出一声。
因着桃杳伤势极重，楚欢隽虽有心要罚这群恶徒，却也无暇顾及这些旁的了。
他一阵闪电似地穿过人群，突破重重把守，终于走出了地牢。
当温暖的阳光重新洒在身上时，楚欢隽这才清楚地看见桃杳双膝处的裤子上血淋淋的两个狰狞大洞。
他下意识轻轻按了按桃杳膝盖下方，桃杳两只腿却像两根被抻直了的面条，动也不动一下。
楚欢隽这才明白过来，她的双膝骨已被那帮人砸碎了。
他这才将掩在她双目上的手掌移开，发觉她一直醒着，眼睛瞪得像两只核桃，眼角眼尾无一处不是爬满了猩红血丝。
她已经把眼泪哭干了，若干道半透明的泪痕还挂在惨白的脸庞上。
“对不起……”楚欢隽只觉得心口酸胀，又将那句话重复了一遍，“我来晚了。”
桃杳摇了摇头，神情怪异地直勾勾盯着楚欢隽，双唇开开合合，没有发出一点声音。
“很痛么？”
楚欢隽又调整了一下怀抱的姿势，想让她舒服一些。
“抱歉。你再忍一忍，马车很快就来。”
“抱歉。现在没有法子能让你好受一些，你能睡着吗？睡一会，或许好受一些……”
“抱歉。别担心，我会治好你的腿，我给你找最好的医师，再难找的药都给你寻来……”
桃杳数不清楚欢隽究竟对她说了多少次抱歉，又似乎他这一声声抱歉低喃真的有奇效似的，听来听去她竟渐渐地觉得头脑开始迷蒙，睡意爬了上来。
她觉得自己好像睡着了，又好像是醒着。
她能感觉到楚欢隽坚实可靠的温暖的臂膀怀抱，闻得到他身上那股好闻的松木清香，听得到他在她耳畔一声声安慰低语，只是她很困很困，他到底说了什么，什么十五年前，什么北漠的夜……她听得并不真切清楚。
桃杳觉得自己好像陷入了一个很难清醒的迷境，她在这里迷路了，一会儿清醒，一会儿又坠落梦中。
她像一片孤零零的叶子，叶片上千疮百孔的全是破洞，唯独有一根坚韧的叶脉核心支撑着她的全部神智。
她在漂流，在一片无边无际的汪洋大海上漂流。
这片海波涛汹涌，处处是湍急的浪流旋涡，一个不小心就会坠入深渊。
她觉得，楚欢隽就是这一片海。
明明她也深知这片海洋很危险，海面是看得见的急浪湍流，海底有看不见的深渊陷阱，在这里流离太久一定会陷入不可挽回的困境。
可是，又偏偏是这片海洋托举她这一叶孤舟，支撑她全部身体，给她冲破风浪的力气。
她下沉，他便给她上涌的浪流；她困顿，他便掀起狂风替她拨开迷雾；
她被风吹到天上，他就要卷起更大的浪花，要将她从天上再夺回他怀抱中。