神农架位于湖北省的神农架林区。神农架林区是中国唯一以“林区”命名的行政区划，地处湖北省西北部，西与重庆市巫山县相邻，北接竹山县和房县，东连保康县，南濒兴山县和巴东县。
神农架林区，是中国首个获得联合国教科文组织人与生物圈自然保护区、世界地质公园、世界遗产三大保护制度共同录入的“三冠王”名录遗产地。
2022年，神农架林区地区生产总值35.61亿元，比上年增长0.2%。其中，第一产业增加值2.41亿元，第二产业增加值9.18亿元；第三产业增加值24.00亿元，三次产业结构为6.8：25.8：67.4。2023年，全区地区生产总值万元，按可比价格计算，比上年增长7.8%。
《神农架林区自然生态保护和统筹发展规划》实施情况的调研报告，报告显示，2023年神农架发现植物新种6种、中国新记录种2种，神农架林区严格保护158种珍稀濒危野生动物，挂牌保护一、二级古树396株。
神农架因华夏始祖炎帝神农氏在此架木为梯，采尝百草，救民疾夭，教民稼穑而得名。
地貌形成
神农架神农架林区从印支运动末至燕山运动初，发生了强烈的褶皱和大面积的掀斜，奠定了区内的地貌骨架。第四纪气候的冷暖变化，在部分地段残留了冰川地貌，致使区内地貌复杂多样。神农架山脉近东西向横亘于神农架林区西南部，以神农顶最高，高程为3105.4米，也是华中地区最高点；林区最低点为下谷坪乡的石柱河，高程为398米，相对高差2707.4米。根据区内地貌形态特征和成因类型，可分为构造溶蚀地貌、溶蚀侵蚀地貌、剥蚀侵蚀地貌、堆积地貌等四种类型的地貌单元。
气候特征
神农架属于北亚热带季风气候区，为亚热带气候向温带气候过渡区域。夏季湿润多雨，冬季温和少雨。全年辐射103.7千卡\/平方米，全年日照时数1858.3 小时，日照时数及总辐射量随着海拔的增高而减少，年均气温无霜期因海拔不同相差很大。年降水量在800—2500毫米之间，降水量随海拔的增高而增加。春夏之交常有冰霜发生，一般从9月底至次年4月底为冰霜期。区内平均年蒸发量为500—800毫米，干旱指数0.50—0.53。全年80%的时间盛行东南风。
矿藏资源
神农架处于扬子淮地台上扬子坪之鄂中断区内，为一断穹构造。地层出露以前寒武系为主，由轻微变质岩种海相碳酸盐岩、碎屑岩组成，兼有辉绿岩、辉长岩和多项火山喷发岩分布，因此，神农架成矿条件优越，有较丰富的矿藏。神农架已探明的矿种有磷矿、铁矿、镁矿、铅锌矿、硅矿、铜矿、建筑石材等15种（不含砂石、粘土），共有各类矿床（点）53处，其中主要矿种有磷矿、铁矿、铜矿、镁矿、铅锌矿、硅矿等。现已探明磷矿储量为万吨，铁矿储量为2029.4万吨，已查明铅锌矿金属量为50多万吨，铜矿储量为117.6万吨，镁矿储量为37.1万吨，硅矿储量为850万吨。
水利资源
神农架是湖北长江和汉江的分水岭。神农架林区共有四大水系，分为香溪河、沿渡河、南河、堵河四大流域，境内有大小河流317条，其中：超过1000平方公里的河流1条。神农架的水能资源十分丰富，年平均降水总量为36.44亿立方米，多年平均径流总量为22.004亿立方米，水资源总量为22—25亿立方米。神农架林区河谷具明显幼年期特征，河谷陡险，横断面多呈“v”形，坡降大，水流急，受特定的地理条件制约，神农架水资源除少量的农业灌溉用水、工业用水和社会生活用水外，主要是在水能资源的开发利用上。
生物资源
神农架已初步查明有高等维管束植物199科872属3183种，真菌、地衣共927种；其中属于国家重点保护植物有76种，如珙桐、光叶珙桐，连香树、水青树、香果树等；属于神农架鄂西特有植物42种，如汉白杨、红坪杏等。药用植物超过1800多种，以“天然药园”驰名中外。神农架现有脊椎动物493种。神农架蕴藏着丰富的昆虫资源，计有28目157科4143种。有国家重点保护野生动物73种。此外，还先后发现了30多种白化动物，如白林麝、白鬣羚、白蛇、白熊等。白化动物多也是区内动物资源的一个鲜明特点。
按照中国动物地理区划，神农架属东洋界、华中区、西部山地高原亚区。出现了南方和北方物种混杂现象，表现出过渡性特征。
20世纪60年代前，神农架基本处于封闭状态，为人迹罕至的原始森林。1980年才有神农架存在金丝猴的报道。主要栖息在海拔1700—3100 米之间的针叶林和针阔叶混交林中，集中分布在保护区西片的东部区域，现有金丝猴种群1200余只。
神农顶景区
神农架神农顶景区，是神农架生态旅游区的典型代表，国家5A级景区，地处湖北神农架国家级自然保护区试验区，景区最高海拔3106.2米，保存有当今地球中纬度地带最完好的原始森林生态系统和世界上最完整的晚前寒武纪地质夷平面。
大九湖景区
大九湖景区，位于神农架林区西北部，是华中地区唯一保存较为完好的亚高山泥炭藓沼泽类湿地，包含在神农国际生态旅游区统一申报的5A级景区范围内。
神农坛景区
神农坛景区，是诠释“神农架”由来的标志性景区，包含在神农国际生态旅游区统一申报的5A级景区范围内。将炎帝神农氏雕像供奉于此，与“神树”——千年古杉依依相伴。
地方民俗
神农架是殷商文化、秦汉文化、巴蜀文化、荆楚文化源源不断汇集地，地域民俗文化资源蕴藏丰富，门类繁多。珍贵的汉民族神话史诗《黑暗传》，优美抒情的民间歌谣，绚丽多彩的传说故事，构成了神农架民间文学的宝库，也是上个世纪以前的古老文化封存在神农架的有力见证。由于长期处于原始封闭状态，自然生态、地理环境特殊，人们深受传统观念、信仰、生产方式和生活方式的影响，形成和保存了种种古老、淳朴的年俗、婚俗、丧俗、酒俗、饮食等具有明显地方特色的民俗风情，唐（堂）戏、皮影戏、打丧鼓、狩猎、薅草锣鼓、打火炮、吊锅等成为其主要表现形式。松柏、红坪、下谷、九湖、新华、宋洛等乡镇多有分布，涵盖国家划分的十大类别，四十多个小类。
民间传说
神农架之得名，联系着一则有关神农尝百草的古老传说：远古时候，神农皇帝为遍尝百草率众寻到了一座高山上，但见这儿山势陡峭，森林遍野，认定必有奇药密藏，不禁喜出望外。他先教民“架木为屋，以避凶险”；继教民“架木为梯，以助攀缘”；采得了良药400种，着就了《神农本草经》，为向天帝复命，才\"架木为坛，跨鹤飞天\"而去。后人缅怀始祖恩德，便将这座高山称做了神农架。
传说中的神农皇帝，即确指炎帝神农氏。神农尝百草，中华医药兴，因此在百姓心目中具有九五至尊的崇高地位。遍尝百草，自然要寻药物丰足的地方，神农架山林则正合其需要，因为这儿至今仍有“天然药园”之称，盛产药用植物，分木本、藤本和草本三大类，其中上百种具有滋补、养颜功能，数十种富含防癌、抗癌元素。
传说对\"架\"字的解释很全面，也很有说服力。因为神农架的珍贵药材对生境的要求多很苛刻，最具代表性的当属金钗。金钗系石斛科植物，依形状又分为人字金钗、豆芽金钗、龙头凤尾金钗等多种。其中，龙头凤尾金钗最难得，也最珍贵，因为它既要求生长在悬崖峭壁之端，又要求下临无底深渊，还要求水面反射的日月光华恰好回落崖头，三者缺一不可。正是凭借如此生境，金钗才尽得天地灵气、日月精华，才位居七十二还阳草之首。要采金钗，药农就必须先选合适地方“架木为屋”，继选合适材料“架木为梯”，梯分包括硬软两种，木梯主要用于攀登悬崖峭壁，绳梯则主要用于空中悬身。
至于“架木为坛，跨鹤飞天”，它显然带神话色彩，但用于炎帝神农氏也毫不过分。天门垭西侧的山脊线呈梯形，顶端高耸云霄，相传那便是神农\"架木为坛，跨鹤飞天\"的故址；山下的河谷遍生紫竹，相传便是刻着《神农本草经》的竹简化成的。
本书的主人公乔一凡，现正处于神农架林区深处…