县城。
热闹的街道上人头攒动,人们熙熙攘攘沸反盈天,其中一个小摊前围满了人。
“哎呦,霖哥儿你可算来了?昨日你一整天没来,我家小孙孙没有凉菜吃,闹了一整天呢。”见前面的顾客走了后,一位大娘几步走上前道:“见你没来,我只能去别家买凉菜哄我家小孙孙,没想到我家小孙孙尝了一口直接吐出来,说不是凉菜的味,我不信邪尝了口,那味道又酸又苦,我算是明白了你家凉菜为啥卖的那么好了,别人家那玩意儿根本比不上你家。”
大娘说到后面摇了摇头,一副不愿回想的模样
忽略某些话,听到对方喜爱自己家的凉菜后,顾霖笑道:“承蒙大娘厚爱。”
见眼前大娘很是眼熟,顾霖仔细回想,记起对方确实每天都会来买凉菜,问道:“我记得您家小孙子能吃辣是不是?”
“能吃,小家伙随了他爹和他爷,一点都不怕辣。”大娘豪迈的的嗓门压过人群的喧闹。
“好的。”顾霖应了一句然后转身对后面忙活的妇人道:“嫂子,一份凉菜,多加些辣。”
妇人闻言抬头,日光下,一张略显老态的面容微微浮肿:“来了。”
离的远,摊前的大娘只能瞧见一个妇人的身影,却不看不清对方的长相,她面上露出好奇,问身前的年轻哥儿:“霖哥儿,你家郑小子去哪了,那拌凉菜的女人是谁?”
顾霖抬头看向大娘道:“那是我邻家嫂子,小颢去读书了,摊上人手不够,所以我特意请了她来帮忙。”
此时,赵嫂子的凉菜也做好了,她走过来把凉菜给顾霖,这下子,大娘看清楚赵嫂子的脸了,妇人肤色偏黑,满脸死气,本就不大的眼睛如充水般高高鼓起,眼窝青黑深深内陷。
大娘倒吸一口气,直到妇人离开后,她才低声问顾霖道:“你这嫂子到底经历了什么,怎么看着生气都好似被吸走了,快要倒下去一般。”
顾霖先是看了一眼后面的妇人,而后转过头来,原先带着笑意的脸露出几分忧愁,他低声对大娘道:“我这嫂子是个命苦的。相公年纪轻轻便身体不好,家里大大小小都是她一把抓,后来好不容易拉扯大儿子,送儿子去学木活,没想到木匠家女儿和女婿闹矛盾。他被木匠女婿误会和妻子有染打了一顿,途中手臂撞上木锯,血流了一地,那伤口更是深的见骨头了。”
听到顾霖的话后,大娘的面上露出受惊之色,这不得去掉半条命,但她仍忍着害怕追问:“后面呢,他们家怎么处理。”
年轻哥儿微微摇头,叹了叹息道:“还能怎么处理。我家嫂子去那木匠家要赔偿,那木匠家直接闭门,不承认自己伤了人,还让我家嫂子滚说我那侄子伤了手是自作自受,他们家一文钱都不会出。”
顾霖可没有说谎,这些话都是王木匠一家的原话。
自从得知王木匠女婿的身份后,赵嫂子便没有想过能讨回公道,但赵大根受了伤需要买药,家中周转不开,她昨晚便硬着头皮去那王木匠家要赔偿,却不想王木匠一家有恃无恐,拒不认账,甚至还往赵大根身上泼脏水。
大娘听后,瞪大了眼睛,充满怒气道:“哪来的鳖孙,害了别人半条命后还敢倒打一耙,他们也不怕老天爷打下一道雷劈死他们。”
大娘话落,一位身着长袍的青年书生上前道:“他们若是不肯赔偿,顾老板你可以带着你嫂子去官府告他们。”
早在他们说起这件事时,小摊前排队的人群便立起耳朵听起来了,当听到施害者这般卑鄙无耻,受害者却忍声吞气时,许多人都忍不了了。
听到书生的话后,顾霖面露苦笑道:“若是可以这样就好了。”
有机敏的人听到这话,立刻明白此事有更深的内幕,急切追问:“这是什么说法?”
顾霖看向摊前众人无奈道:“那木匠的女婿不是普通人,是县衙里的官吏,我们老百姓哪敢同对方斗,即便被伤了半条性命也只能自己往下咽。”
话落,众人陷入一片寂静,他们在县城生活,比起住在县城外的人,接触衙役官吏的机会更多,所以他们非常清楚在官吏衙役眼里,他们这群人加起来还不如县衙里的一株花重要。
顾霖不动声色地观察着众人的表现,他的目光落到队伍中突然离开的面白黑须男子身上,而后收回目光,见气氛低迷,他赶紧转移话题,重新将气氛活跃起来,众人这才恢复精神,不再垂头丧气。
待凉菜全部卖完,最后一个客人离开后,赵嫂子走近顾霖,眼里充满忐忑不安:“这样真的行吗?”
顾霖的神色微微沉凝:“不管行不行,只有这个办法了。”
他今日特意做出这一场戏就是为了让某些人看见。
在昨晚面对郑颢时,问出真的不能把王家女婿绳之以法后,对方看出他想要帮助赵家的决心,便给出方法:“王家女婿对付起来并不难,县衙里不止他一位官吏。每日小摊前都会有位小吏来买凉菜,而这位官吏恰好和王家女婿有仇怨,你明日只要和赵嫂子做一场戏让他看见,他便会心生疑虑去调查,之后一切便能迎刃而解。”
所以,一早顾霖便带着赵嫂子来县城,第一次在别人面前演戏,顾霖没有什么经验,以防显得有目的性,他另辟蹊径让赵嫂子走到客人面前露出憔悴面容,这样买凉菜的大娘们看见赵嫂子的样子后,便会生出好奇心问出来。
果不其然,在见到赵嫂子满脸疲惫和沧桑后,身前的大娘便按耐不住好奇心和疑惑问出口。
顾霖自然不能立即回答,还得作出一副为难的模样,小声告知大娘事情的来龙去脉,这般一答一问事情不就传入有心人耳中嘛。
脑海中想起郑颢的面容,如果不是对方及时点出,他根本不知道自己的凉菜摊的顾客卧虎藏龙。
看向身旁仍焦急不安的赵嫂子,顾霖轻声安慰:“多思无益,我们收摊去买些肉给大根补补罢。”
赵嫂子原先神思不属,听到顾霖的话后立马回过神来道:“对,对,得买些肉给大根补补。”
她手脚麻利地收好摊,拉着顾霖去买肉。
平日里恨不得将一文钱掰成四文钱花的女人,在自家儿子身受重伤后,眼睛不带眨的买了一吊肉,然后借医馆的炉子熬了肉粥喂给赵大根喝。
见赵大根喝完粥后闭上眼睡觉,赵大哥和赵嫂子在旁边守着,自己帮不上什么忙,顾霖便对赵嫂子和赵大哥说道:“小颢快要下学了,我去书塾看看。”
赵嫂子才想起这一遭,连忙道:“快去吧,这里没事,有我和你赵大哥在。”
顾霖转身离开医馆,走去五柳书塾。
刚到书塾门口,便看到一群孩童背着书箱走出书塾,顾霖抬眼往人群瞧了瞧,过了一会儿,才看到一个身着青色长袍的小身影从书塾走出来。
年轻哥儿举起手朝着男童的方向摇了摇:“小颢,我在这里。”
郑颢往这边看过来,而后抬腿加快速度走了过来。
顾霖抬手想要接过对方的书箱,郑颢微微侧身避开道:“我自己背。”
“好。”顾霖原本是怕书箱太重会压坏对方,但见郑颢毫不吃力便没有争夺道:“快到午食的时间了,我们先去吃饭吧。”
顾霖带着郑颢来到福满楼,此时楼内正是热闹的时候,陈掌柜站在柜台后飞快地拨动着算盘,看到他后只得空同他点了点头,顾霖没有介意,微微点头而后带着郑颢去大堂靠窗的一张空桌坐下。
“今天是你入学的日子,我们好好庆祝一番。”顾霖面上洋溢着笑意对郑颢道。
早晨没有送郑颢去书塾,顾霖有些愧疚和遗憾,这是孩子第一次入学,放到现代家里七大姑八大姨都得跟着去,自己却让他一个人走去书塾。
听到顾霖的话后,郑颢沉默,对方知不知道自己在说些什么,普通人能够读书皆是举全家之力,一家人勒紧裤腰带供给一人,哪还会花钱为孩子庆祝开学。
这时,店小二小跑过来问道:“两位客官好,要吃些什么?”
顾霖示意郑颢道:“你想吃什么?”
郑颢微微垂眸道:“我不挑都可以,你点吧。”
顾霖便转头问小二:“你们酒楼有哪些招牌菜?”
店小二声音洪亮:“四喜丸子,松鼠桂鱼,红烧肉……”
一连报了十几个菜名,店小二才停住道:“客官这些便是我们酒楼的招牌菜了,您看您想吃些什么?”
顾霖沉吟了一会儿道:“上一份红烧肉,松鼠桂鱼,蒜油浇时蔬罢。”
福满楼的菜份量不小,三道菜刚好够两人吃,他转头看了看郑颢问道:“这些可以吗?”
“可以。”郑颢点点头。
店小二将手上的抹布甩到肩上:“好嘞,您稍等。”
见人离开后,桌上恢复安静,顾霖问郑颢道:“感觉书塾怎么样?”
郑颢抬头道:“先生同窗都不错。”他接着道:“今日学子刚入学,先熟读书塾规矩,明日才正式上课。”
顾霖点点头表示理解,一般开学第一日都会让学生缓冲缓冲适应学校生活。
郑颢见他走神,顿了一下后问道:“早上顺利吗?”
一说到这个,顾霖便起了精神道:“顺利,我刚把话说完,对方就离开了。”
郑颢想了想道:“那人最晚后日会来找你们,你和赵嫂子注意一下。”
见他稚嫩的脸沉肃着,顾霖有些忍俊不禁,但知道对方是为自己自己好,安慰道:“放心罢,我们知道该怎么做。”
话落,菜也上来了,顾霖停住话题,和郑颢开始吃起饭来。
吃完后,顾霖让店小二打包一份红烧肉,一盅红枣炖老母鸡汤,带回去给赵嫂子他们吃。
郑颢下午还要去书塾,顾霖顺路送完他后便回医馆了。