傍晚。
众人坐在一起吃饭时，顾霖将自己设想许久的计划说出来：“嫂子，余哥儿，小颢八月便要开学，我们决定七月中旬启程去府城。”
赵嫂子闻言很是意外，而后脸上生出不舍：“这么快，我还以为你们八月才过去。”
“你们去到那边人生地不熟的，也不知道吃不吃得惯那里的东西，我给你们装些家里腌好的小菜带去。”
说完，赵嫂子放下手上的饭碗，便要起身去装腌菜了。
微微侧头和身旁的郑颢对视一眼，顾霖开口阻止：“嫂子不用准备了，到时候你和我们去府城后再做不迟。”
赵嫂子脸上显出惊讶：“我也去？”
顾霖点点头道：“不止嫂子你去，赵大哥也要去。”
赵嫂子听了顾霖的话后，摆手道：“你们去府城是有正事做，我和你赵大哥跟着去做什么，再说幸福居还在这儿，我走了幸福居怎么办？”
顾霖无奈地对赵嫂子道：“嫂子，大根以后也住在府城，你真的不想去府城住吗？到时候大根成亲生了孩子，你不想听孩子叫你奶奶？”
上了年纪的人没有哪个能拒绝的了小孙孙的诱惑，赵嫂子也不例外。
不过，她还是道：“大根有孩子后，我想他们的话直接去府城看他们就好了。”
“更何况你说过，公爹家婆不能和儿子儿媳妇长久住在一起，否则容易发生矛盾，我在县城住的好好的，可不想给自己找不自在。”
顾霖道：“嫂子，我可没说去了府城后，让你们和大根住在一起。我如今可是半天都离不开你。”
“早在院试结束后，我和小颢就在府城买了房子和铺子，你去了府城后，不用担心没事情做，我铺子正缺人手呢！”
“真的？”
赵嫂子半信半疑，生怕对方为了哄自己才这样说。
顾霖道：“千真万确。”
听到对方的保证，赵嫂子的神色有些动容。
正当顾霖以为对方会答应时，赵嫂子仍道：“霖哥儿，你的心意嫂子领了，但嫂子还是不能和你去。”
“为什么？”顾霖有些不解。
赵嫂子道：“你把幸福居交到嫂子手上，嫂子还没有培养好人接手，怎么能说走就走。再加上，你赵大哥还要收购下河村的瓜菜，他走后，幸福居和幸福楼的瓜菜怎么办？”
没想到赵嫂子担心的是这些，顾霖笑着道：“你放心，这些我都想好了了。”
接着，顾霖对赵嫂子说道：“我们去府城前，可以从幸福楼挑一位合适的伙计去打理幸福居。”
“瓜菜收购之事，我们也可以从下河村挑选一人代替赵大哥。刚好村长家的大牛，或者张二牛都很适合，我们到时候和村长说一声，让他们自己选好人便行了。”
听了顾霖的解决方法，赵嫂子逐渐心动。
若是随便找一个人，把幸福居交给对方的话，赵嫂子肯定放不下心，但若把幸福居交给幸福楼的伙计，赵嫂子便没有担忧了。
而一旁的赵大哥，对于顾霖的安排没有任何意见。
赵嫂子下定决心道：“好，我这些日便从幸福楼挑个机灵老实的，察看没有大碍后便把幸福居交给对方。”
说服完赵嫂子和赵大哥后，顾霖把目光落到余哥儿夫夫身上。
顾霖对余哥儿和陈小六道：“余哥儿，小六哥，我原本也想把你们带去府城，但余哥儿怀有身孕不能颠簸，加上县城还有两个摊子在，除了你们，我不放心把这两处食肆交给别人。”
“若是只有余哥儿一人，我是不敢把赵嫂子带走的。但如今小六哥也能打理酒楼了，我便放心许多，可以把赵嫂子他们带过去帮我了。”
“我们去府城后，余哥儿你不要劳心劳力，尽量把需要耗费心神的事情交给别人做。”
接着，顾霖道：“我在幸福楼有两个看好的小二，你和小六哥把他们培养起来，便不会那么累了。”
说完，顾霖看着余哥儿道：“我还是期望你生产结束，身子恢复好后能来府城帮我。”
听到顾霖全权信任将两处产业托付给自己，余哥儿十分感动。
同时，对于对方口中的府城，余哥儿也心生向往。
他虽未曾去过府城，但不止一次从赵嫂子口中听闻府城的繁华，所以，他早就想前往府城见识一番了。
但他如今的身子确实不便，加上公爹尚在，他不可能像赵嫂子那样说走就走。
“霖哥儿，我知道你是为了我好，你放心，你去了府城后，我会帮你好好打理生意的。”余哥儿做出保证。
看着身前的余哥儿，对于不能把对方带去府城，顾霖觉得很可惜。
余哥儿是他一手培养起来的大掌柜，和自己许多理念相一致，若能把对方带去府城协助自己，不知道能省多少事。
对此，顾霖虽遗憾却没有办法。
在离开县城前一个月，顾霖没有空闲，从下河村回来第二日起，他便开始带着陈小六跑上跑下处理各种事情。
顾霖非常急切，希望在自己离开前，能把陈小六培训成十项全能的掌柜。
连着转了一个月，终于在六月底，顾霖把两家食肆的事务安排好了。
陈小六跟着顾霖跑了一个多月，整个人由内而外地发生蜕变，人不仅变黑变壮实了，而且整个人也变得自信许多了。
对此，顾霖对幸福楼更加放心了。
与此同时，赵嫂子也挑选好接手幸福居的小二，把对方带在身边考察二十多日后，赵嫂子才放心把幸福居交给对方。
赵大哥收购瓜菜的任务也转交给张大牛了。
因着这事儿还闹出一件趣事。
原本村长在听闻赵大哥要跟着顾霖一起去府城，打算重新选取人接替他位置时，村长想把让张二牛接上的。
因为近两年，张二牛时常帮赵大哥运送瓜菜到县城，对这些肯定做熟悉了，加上对方为人机灵会说话，擅长和人打交道，村长便觉得这活儿非张二牛莫属。
不想，张二牛拒绝了村长的好意，明言自己不愿干收购瓜菜的活。
村长当即吹胡子瞪眼骂张二牛不识好歹，张二牛却咬着牙硬是不松口，让村长把活儿交给张大牛。
见好话歹话都说了，张二牛就是不松口，村长没有法子，只好把收购瓜菜的活交给张大牛。
至于其他人？
哼，村长肯把收购瓜菜的活儿交给张二牛，是因为对方是自家子侄，对于下河村其他人，村长可没那么大公无私。
不过，张二牛虽然不愿意干收购瓜菜的活儿，却想留在幸福楼做伙计。
早在前两年和赵大哥一起运送瓜菜到幸福楼，见大堂上来回跑动，精神状态和其他食肆完全不一样的店小二时，张二牛便心动了。
他本不是安分的人，看着幸福楼的店小二每日面带真心笑容，和食客们谈天说地，张二牛便十分羡慕。
尤其是近日亲眼看到幸福楼有位伙计因为干的出色，被调去管理幸福居时，张二牛便愈发地克制不住自己心里的想法了。
于是某日，他找上顾霖说出自己的想法，顾霖对此表现出惊讶，但联想到对方的性格又不觉得奇怪了。
但他没有轻易答应而是道：“可以啊，但幸福楼招工向来要经过测试。你去找余哥儿和小六哥他们面试，他们若觉得你合格了，你便能进幸福楼当店小二了。”
张二牛听完后，兴冲冲地跑去找陈小六，陈小六没有为难对方，但也没有给对方放水，按着以往招小二的流程来面试张二牛。
而张二牛不愧是为了当幸福楼的小二，精心准备两年的人，面对陈小六的提问与测试，他全部通过，顺利当上了幸福楼的小二。
时光飞速流逝，很快到了七月中旬，顾霖等人离开县城的日子。
当日，顾霖没有让余哥儿他们送。
他和郑颢三人走出县城后坐上牛车。
忽然一辆牛车向他们驶近，顾霖抬眼看到对面坐着牛强。
牛强开口和他们问好。
牛强要跟着他们一起去府城的事情，郑颢已经提前告诉过他，所以顾霖没有感到惊讶。
但赵嫂子不知道，等到顾霖郑颢和牛强叙完旧后，两辆牛车都开始出发时，赵嫂子低声问顾霖道：“霖哥儿，那男子是什么人，怎么看着凶神恶煞的，不会是什么坏人吧？”
见赵嫂子脸上浮现出警惕和戒备，顾霖有些好笑，解释道：“牛大哥是小颢认识的友人，上次我和小颢去府城，一路上能够平安无事多亏对方护佑，牛大哥虽看着凶悍实则很好相处，嫂子便放心吧。”
听着顾霖的安抚，赵嫂子却不由自主地想起男人凶恶的外表，不过很快，她的注意力被其他东西转移了。
听到顾霖对牛强的评价，赵嫂子的心都快提起来了，她看了看前头坐着的赵大哥和郑颢，见他们没有回头，赵嫂子声音放低，问顾霖道：“你对他有意思？”
顾霖正打开竹筒喝着水，一时间没有听清楚赵嫂子的话。
赵嫂子再次问道：“你对牛强有意思？”
“噗！”
顾霖嘴里的水猛地喷出来。
见顾霖反应这般剧烈，赵嫂子的心不由得咯噔一下，自己不会说对了吧？
赵嫂子想是这样想，但见身旁年轻哥儿狼狈的模样，还是赶紧拿出手帕给对方擦拭。
前头的郑颢听到动静转过身来，看到顾霖喝水被呛到的模样，担忧地问道：“顾叔你没事吧？”
擦了擦脸上的水，顾霖对着他摆摆手道：“我没事，你好好坐着。”
见顾霖确实没事，郑颢才转过身去。
顾霖转过头和赵嫂子说话，他没有发现前头少年在转身前，深色的眼眸略微停落在赵嫂子身上。
顾霖对赵嫂子道：“嫂子你在想些什么东西，我哪儿表现出对牛大哥有意思了？”
“低声些。”赵嫂子轻拍了他几下：“难道是我胡思乱想了，你想想你自己，什么时候这么夸过别的男人，我能不怀疑吗？”
顾霖有些无语。
他对赵嫂子道：“我夸着的男人多着去了，方继越，王越他们哪个不是，你怎么不说我对他们有意思？”
“诶呦，我的小祖宗小声些，生怕别人听不见是吧。”赵嫂子道。
亲眼看着对方因为自己说的话，脸上划过几分嫌弃，顾霖十分惊讶，抛开自己被赵嫂子误解的无奈，问道：“嫂子，你不喜欢方继越他们？”
不应该啊，平时方继越和王越过来时，赵嫂子都是笑脸迎人的，怎么看也不像讨厌他们的样子。
这样想着，顾霖问出来了。
赵嫂子瞋了他一眼道：“他们来给咱们送银子，我不摆着笑脸，还丧着一张脸啊。”
顾霖双眼微瞪，一副“没有想到你是这样的赵嫂子”的神情，惹得赵嫂子恼怒地又拍打他几下。
接着，赵嫂子正色道：“别和我皮，你不会真喜欢方少东家他们吧？”
见赵嫂子神情认真，俨然相信自己话的样子，顾霖无奈道：“我若真喜欢他们，早就和他们在一起了，哪还至于到现在孤身一人。”
说是这样说，不过顾霖仍然好奇对方为什么不喜欢方继越二人。
顾霖问道：“嫂子，你为啥不喜欢方继越和王越？”
赵嫂子道：“如果你对他们没意思的话，我肯定喜欢他们这样的年轻后生。”
顶着身旁年轻哥儿好奇的眼神，赵嫂子道：“我曾听陈掌柜说过，方少东家的爹有十几房妾室，若没有家财万贯，哪家人敢这么折腾，爹都这样，方少东家平日也是轻佻作风，可见日后也会一房妾室，一房妾室地往家里抬，你若真和他在一起的话，能有安心日子过？”
“而那王少东家呢，虽然家风比方家好，从祖父到父亲都只有一位妻子，没有闹出过丑闻，但王少东家比你少那么多岁，嫂子不是说你配不上他，你这样的样貌身家，只有他求娶的理，哪有他嫌弃的分。”
“但王少东家太过太孩子气，虽是将近二十的人了，但还一副长不大的模样，你若跟他成亲，婚后是同夫君相处呢，还是带孩子呢？”
顾霖闻言，整个身子笑倒在赵嫂子身上：“嫂子，你什么时候嘴变得这么毒了。”
顾霖的眼睛都笑出热泪，他对赵嫂子道：“合着在你眼里，我样样都好，无人能配得上我？
但是嫂子，我除了会挣钱外，什么活都不会干，每日懒得睡到日照三竿才起，我这样的哥儿在其他人眼里好似也不是贤妻良母吧。”
抬手点了点顾霖的额头，赵嫂子没好气道：“家务活儿？若是求娶你的男子还要你忙前忙后伺候家里，他也不撒泡尿照照自己配娶你吗？”
顾霖又忍不住笑出声来，将一张白皙如雪的面容笑得粉若桃花。
看着身旁年轻貌美，不似双十年华的年轻哥儿，赵嫂子眼里蕴含担忧。
她语重心长道：“如今你已为郑猎户守寡三年，放在哪儿都是仁慈义尽，你若想要再嫁也是应该的。”
“但你年轻貌美家财丰厚，外头的男人见着你恨不得从你身上狠狠咬下一块肉来。你听嫂子的，即便想要再嫁也不能着急，一定要仔仔细细地挑个好人家，才能托付终身明白吗？”
见赵嫂子这般担心自己，顾霖开口想要和对方说自己不会再嫁的事情。
前头的郑颢忽然开口道：“顾叔，婶子，临近正午日头大，我们先去树底下歇息吧。”
被郑颢一打断，顾霖下车后，便忘记要和赵嫂子说这件事了。
几人走到树荫下，赵嫂子从车上拿出一大张缝补过的粗布，然后将其铺在地面上。
顾霖从包袱里拿出干粮，离开县城前，他们已经做好荒郊野外没有客栈食肆的准备，提前带了不少干粮和卤味出来，能够应付五六天了。
郑颢从牛车上拿下一包卤味，因为卤味用油纸包好，所以郑颢拿它们时，手掌没有沾上卤汁。
但是过去一个上午，卤味都凉了，他们吃着倒没有什么，但是顾叔的脾胃弱吃不得冷食。
从车上拿下陶罐，郑颢将卤味全部倒进去后，接着捡了一些杂草树枝，再拿出火折子生火，然后把陶罐架在火堆上，待卤味变热后，郑颢才熄灭火焰，隔着厚厚的布巾把陶罐提到众人面前。
郑颢对啃着馒头的顾霖道：“顾叔卤味热好了，可以吃了。”
原先吃着白馒头，觉得没滋没味的年轻哥儿眼神一下子亮起来，不用对方动手，郑颢夹出一块卤肉道：“顾叔把馒头掰开。”
顾霖立刻掰开馒头，等对方把卤肉夹放到自己的馒头上，饥饿的年轻哥儿马上吃起来。
常温的馒头浸着卤肉的浓香，顾霖埋头，吃的停不下来。
见顾叔吃上后，郑颢才把陶罐放到其他人面前。
而后，郑颢也拿了一个馒头夹着卤味吃起来，但不同于年轻哥儿吃肉夹馒头的满足愉快，喷香的夹肉馒头并不能让少年生出愉悦。
他的脑海里一直回荡着方才牛车上，赵嫂子和顾叔说的话。
从前，对于顾霖不会改嫁一事，郑颢深信不疑。
然而随着年龄增长，看着书塾的同窗陷入情爱，郑颢虽不懂，却明白男女之间的情爱并非他想的那般简单。
加上……
郑颢闭了闭眼，本朝律法支持女子哥儿在夫君死后改嫁。
对于刚才在牛车上，赵嫂子同顾叔点评其他男子是否适合成为顾叔夫君时，郑颢不由得产生恐慌了。
为什么都要顾叔再嫁，难道顾叔不嫁不行吗？
想到曾经在书塾读书，同窗之间聊天说到家里的女子哥儿时，都道女子哥儿柔弱温顺，需要男子庇护疼爱，否则时间一久，失去男子爱护的女子哥儿便会如枯萎的花儿一般。
当时，郑颢对此不屑一顾，如今这句话却不停地出现在他脑海里。
忽而，郑颢面色一冷，打开双眼。
他怎么能将顾叔和其他哥儿相提并论？
顾叔那般骄傲自强的人，在父亲死后，没有怨天尤人，而是鼓着一口气，向世人证明身为哥儿即便不依靠男人也能活下去。
自己若把顾叔当作需要男人庇护疼爱，才能存活下去的哥儿，不仅是对顾叔努力许久，所做出的一番成就的侮辱，更是对顾叔本人的侮辱。