方良给公主带了礼物，但苦于联系不上，只好去四皇子府上碰一碰运气。
四皇子笑着问他：“你这次出远门，有没有好玩的东西带回来？”
方良笑回道：“南澧物华天宝，经济比我们昭国发达许多，好东西遍地皆是。但我想四皇子这边什么都有，想来想去，就带了一幅画册。”
四皇子心领神会，说：“快快拿出来我看看。”
方良于是拿出一套春宫画册给到四皇子，四皇子爱不释手地快速翻看了一遍，笑着点头说：“不错不错，画技很好，印刷精美，不愧是繁华地区的出产。”
方良说：“四皇子喜欢就好，不过这东西，一是要藏好，要是被人拿走告到陛下那里，那我就是死罪了。另外，四皇子尚未娶亲，虽然已有侍妾，但还是不要宽纵为好。”
四皇子不耐烦地说：“知道了，方良，你怎么也成了一个老学究？比我的先生还絮叨。”
方良笑着告辞，说：“那就不打扰四皇子了，改天再来拜访。”
离开之后，心想还给姨妈带了礼物，也需要去打个招呼，遂登了姜府的门。
没想到的是，居然在姨妈的房里，见到了公主。
方良脱口而出：“你怎么会在这里？”突觉不妥，就给公主行了个礼：“见过公主，请恕在下唐突。”
公主笑道：“我跟着姜夫人学刺绣呢，没想到你也来这里，不用拘谨，该干嘛还干嘛。”
方良这才向旁边的徐晴妤再行了一礼，说：“见过姨妈，这才刚回来，给姨妈带了些东西，快过年了，姨妈尝个新鲜。”
徐晴妤也笑着答应下来，刚才稍稍的一点疑惑也放在了脑后，遂说：“原来你认识公主，那就不用我介绍了。你们俩年岁相当，可以多说说话。”
方良回道：“我大着公主好几岁呢，之前在四皇子府上经常见到，公主活泼，我们聊过几次。”
公主也恢复了镇定，其实这个结果她早就料到了。因为当初跟着徐晴妤学刺绣，隐隐也有这方面的期盼，就是可以在姜府见到方良，现在如愿以偿了，心中高兴，但神色却纹丝不乱。
她转向徐晴妤，岔开了这个话题：“姜夫人看我这幅竹石图绣得怎样？”
徐晴妤看了一下，说：“学车凝针之前，先要打好基础，晕针的技法一定要练纯熟。我观公主这幅小品，针法虽还有点生涩，但用针工整，思路清晰，只需要按此方法练习，过段时间就可以学车凝针了。”
公主受到鼓舞，内心喜悦，忍不住出口赞叹：“姜夫人眼光独到，我绣此帕，速度极慢，生怕用针不规范，像是从头来学。姜夫人一眼就看出来了，是不是多练，速度就快了？”
徐晴妤说：“是的，任何针法都是这样，只要动作规范，学成是迟早的事。”
方良在旁边忍不住说：“我也看看公主的手艺。”
徐晴妤就把丝帕递给他，面色微异说：“你一个大男人，也会懂刺绣？”
方良笑道：“虽不懂，但能欣赏。”
看了一眼这个绣品，说：“我看着很好，颜色鲜艳，栩栩如生，比我这次在南澧看到的绣品还要好呢。”
徐晴妤白了他一眼，说：“闺阁之物，怎么能跟街头货卖之物相比，你也是口无遮拦。”
方良就讪讪一笑，公主倒不在意，笑着说：“江南绣娘技艺超群，能跟她们比，我不恼呢。”
徐晴妤爱怜地看了她一眼，说：“公主随和，但断不可悖了尊卑次序，这次不教训方良，以后还不知道他会乱说些什么。”
方良就吐吐舌头，公主不知想到什么，脸渐渐红了。
方良没话找话，说：“这次去江南，看见很多新鲜玩意儿，公主要听吗？”
公主拍手道：“好呀，我最喜欢听稀奇了。”
方良说：“南澧街头繁华，远超京都，又不宵禁，晚上尤为热闹。我在江边看过一次烟花，是一大户人家为其小姐庆生，烟花一个接一个地朝天上放，咻地一声，飙到很高的位置，然后再啪地一响，散落开来，如一朵牡丹盛开在空中。完了那朵牡丹散成万千星辰，慢慢降落于江面，并不熄灭，像是繁星落入水中，与倒影融合。”
公主听得入神，想象那样的画面，口中喃喃道：“我要是一个男儿多好，可以看尽这么多风景。”
方良笑道：“公主还小，以后有机会，下次我去南澧买了这样的烟花来京都放，你不出门就看得到了。”
公主眼神期待，说：“这主意好，回头我请父皇给你银子，下次去就以我的名义采买。”
二人说说笑笑，几乎当徐晴妤为透明人。
方良又道：“我家里还有好些从南澧带来的好东西，公主如果想看，下次我可以带过来。”
公主说：“我让小厮去你那里取，不用带来带去的麻烦。”
方良答应了，才意识到一下午的时间就过去了，向徐晴妤施了礼，说：“姨妈安好，我还有事，先告辞了。”
公主遂也起身说：“时辰不早了，我也回宫了，姜夫人再见！”
两个人一起出了门，方良隔着轿子跟公主说话，他说：“我这次给公主带了不少东西，刚才不方便说，你看怎么给你？”
公主说：“还是让小厮去你那里拿吧，谢谢方良哥哥！”
于是方良开开心心地回去了，心想老天爷真的对自己偏爱，居然能在姨妈这里碰到公主，而且以后要见公主都不用再去四皇子府了。
晚上，公主在宫中把玩方良给她带回来的物件，有吃的，用的，玩的。她一件件地拿出来仔细地看，想象着方良走街串巷买这些东西的情态，内心充盈着幸福。
白芷陪着她，时不时插问一句：“公主，你看这是什么？”
公主拿过来，是一个针筒一样的东西，外面镶着五彩的碎宝石。她拿起来凑在眼前往里看，突然像发现了什么风景一样，快速转动起针筒来。半晌之后，才放下来，说：“我大概知道这是什么了，书上说叫万花筒，内装琉璃，利用琉璃反射物体，可以组成各种好看的图案。这东西做得也够精巧了。”
白芷又拿出一盒糕点来，打开说：“这糕点样式我还没见过，我先试吃一下，没问题公主再吃。”
于是挑了一小块，放入嘴中，说道：“有蟹的鲜味，是咸味的，好新奇，等一下公主再尝。”
过了一会，没有反应，于是公主挑出一块来，细细品尝，点头道：“听说南澧有一种蟹粉糕，味道大致不差了。可惜如果方良哥哥在，他可以直接说给我听，也免得我在这里乱猜。”
还有白芷上次嘱咐说要的腮红香粉之类女孩子用的东西，用茉莉玫瑰熬制的，香味很独特，白芷笑道：“也亏得一个大男人知道这些东西，还挑着那么精细的买。”
公主怔怔道：“方良哥哥很细心，人又聪明，吩咐他做的事，都做得十分妥贴。”
白芷叹道：“这样的人才，可惜父母双亡，可见老天爷见不得十全十美。”
公主没接话，突然觉得没什么心情再看这些东西了。
于是对白芷说：“我也乏了，洗漱睡吧。”
但真躺在了床上，却辗转反侧睡不着，老是想着方良自幼失怙失恃的事，悲伤潮水一样淹没了自己。
四皇子对于第一起暗杀事件，始终想不出一个头绪，总觉得是谁在背后弄鬼，想把屎糊在自己脸上。这件事秤砣一样坠在自己心头，他寝食难安，只好去求助于裕王。
裕王仔细听了四皇子的分析，赞同地点头说：“你的担心是准确的，第一次暗杀事件不简单。按说，针对二皇子的行刺，最直观的思路就是其他有利害冲突的三位皇子干的。但是，你没干，而你的分析又显示，其他两位皇子干的可能性很小。那么，会是谁呢？”
四皇子知道裕王并不要求他回答，于是等着他的下文。
裕王自问自答：“要么是二皇子贼喊捉贼，把你拉下水；要不是还有其他隐藏的势力，他们或许目的并不是皇位，而是大昭国的江山。”
说到这里，他的目光变得沉重，仿佛想到了什么，但却没有说出来。
过了一会儿，他才问：“你外公端木昀是怎么看的？”
四皇子说：“他让我多看少动，静观其变。但我心头不踏实，所以来你这儿讨主意。”
裕王说：“你外公的方法是对的，只是他忽略了你的感受，你长大了，有自己的思想，并不是叫你做什么你就会做什么。所以你想弄明白这件事。那我告诉你，这件事一时半会不会暴露，可能还会隐藏很久。但是，你二哥被无影盯上，现在危险并未解除，你任何动作，都有可能被无影利用，所以不要动。”
四皇子仍然紧追不放：“那皇叔认为第一起暗杀会是谁做的呢？”
裕王说：“我不知道，但有一个猜测方向，但说出来之后恐怕会误导你。我只能这样说，极大可能是有外部势力想混水摸鱼，最坏的结果就是你们四位争了半天，结果谁也没占到便宜。”
同样的分析，也发生在顾韬晦与仲青之间，他们的分析也距离真相不远了。
仲青说：“官明琛去南澧见到秦世春，后来发出自己兄长全家死亡是陪葬的呐喊，种种迹象表明，瓦肆在下很大的一盘棋。你之前说瓦肆没有理由主动做这件事，看来并不准确。”
顾韬晦说：“的确是这样，如果利益足够大，瓦肆倒是可以主动行暗杀之事，毕竟他们之前就主动牺牲过官青蘅。现在几乎可以完全确定，官青蘅的作用，就是让热哈子木进京，成为皇宫中蛊术的施行者。但目的是什么呢？就为了让云贵人得宠而诞生五皇子吗？万一她生的是女儿呢？”
突然，顾韬晦似乎想到了什么，脱口而出：“当时云贵人曾说她使用了一种药浴，可以增加得子的概率。这个方子她给了我，而一真道长说是见过此方，讲了一段故事。我的注意力被这段故事吸引过去了。其实云贵人当时还说了黑彝巫师也给了方子，我还嘲笑她把事情推在死人身上。后来也问了黑彝巫师，巫师说没有这样的药。”
仲青接着说：“其实是有的，云贵人没说谎，只是这个方子是增加生男的概率，话说，真的有这么神奇的方子吗？”
顾韬晦说：“如果确定她会生皇子，那么瓦肆的计划就想得通了，还真是大手笔呢，要等到五皇子长大吗？”
仲青说：“不管长不长大，只要前面四个都死翘翘了，皇位自然就落在他的头上，管他是大是小呢。”
顾韬晦说：“这倒是，那么，瓦肆出来暗杀二皇子，然后嫁祸四皇子，一石二鸟，不管会不会得手，这根刺都埋在那儿了。甚至皇上都看不清楚，也会认为这是兄弟阋墙。”
想到瓦肆处心积虑干成此事，从很久以前就开始布局，自己也险些成为他们的棋子，不禁冷汗涟涟。
仲青也说：“哇哦，这么多阴谋，我们要怎么活？”
顾韬晦说：“还是壮大自身吧。”
两个人于是开始练功，顾韬晦把那只玉匣盖移开一条细缝，让里面的气息慢慢溢出来，现在他仍然不敢完全打开来看是什么东西，但只吸入一定的气息就足够了。
两个人一边默诵咒语，一边意识巡游于识海之内。吸入的气息加快了修炼的进度，现在的识海，面积几乎可以用一望无垠来形容。
两道意识在茫茫识海里游走，很有意思的是，现在，仲青的灵体隐隐出现了实体，顾韬晦的灵体就是跟他本人一模一样，只是小几号。而顾韬晦明显感觉到跟以前不同的是，有一个人影伴随在他身边，他用意念探知对方，感觉到了一个隐约的年轻人的形象，不是很清晰，应该还是功力不够深的原因。
感觉到了顾韬晦灵体的注视，仲青有些微的不自然，他不明所以，不知道对方在看什么，因为他能清楚地看到顾韬晦的形体，但他看不到自己，他对自己的灵魂形象完全没有概念。
两道灵魂就这样漂浮在识海之中，感觉到了识海的膨胀和凝实。