室内烛光摇曳，一位身披袈裟、面容祥和的高僧正端坐于蒲团之上，他便是炎庆大师。
大师睁开双目，目光深邃，仿佛能看穿世间万物。
“两位施主深夜来访，有何所求？”
大师的声音平和而悠远。
九王夫妇互视一眼，陆今安开口道：“大师，我等确有难言之隐，特来求教。近日，母后一直追问子嗣一事，本王与王妃已经天时地利人和却一直未能如愿，亦觉此事背后疑点重重，似有隐情未明。大师慧眼独具，望能指点一二。”
炎庆大师微微合目，似在冥想，片刻后缓缓道：“尘世间，因果循环，万事万物皆有其缘由。二位施主心中所疑，或与过往种种相关。这天时地利人和之事，老衲虽未曾经历过，但从佛法的角度来看，一切皆由心生，亦由心灭。”
陆今安接着问道：“可是，本王听闻，有些事并不是一定非要缘法，人为也是可行，不知大师可有办法？”
炎庆让手下小僧倒了茶，“二位莫急，待在下慢慢道来。”
说着，让身边的人全都退下，仿佛在跟九王爷和九王妃传授高深佛法。
眼看身边之人全都退下，炎庆当即松软下来，一边揉着肩膀，一边对卿梦迟抱怨道。
“九王妃，你看看，非让小僧在此装大师，小僧这数日打座，腰都是疼的。”
“得了，听闻皇兄赏你的金银无数，这可比你在尚华寺要舒服得多。”
卿梦迟也径直询问正经事，她和陆今安早就发现皇上对三皇子并不是真的恨到极致，但朝中不少势力皆想让三皇子死，便表面进宫，暗中让炎庆帮忙暗渡陈仓，用一个死囚犯将三皇子替换下来。
“我让逐风传密信给你交代之事，你办得如何？”
“你九王妃开口的事，我能不照办吗？”
炎庆直接起身，满脸自信的说道：“我这身份现在还算好用，从天牢里带个人出来，也不是难事。”
说着，炎庆掀开了思闭室的一角帘幕，一个熟悉的身影出现在他们眼前——那竟是已剃度的三皇子。
见陆今安和卿梦迟眼中的疑惑，炎庆连忙解释道：“在我身边，他只能先以僧人的身份待着，但剃度可是他自己决定的，还给自己取了个法号，慧寂。”
此刻的三皇子跟之前的判若两人，没有了之前的桀骜不驯，褪去了天之骄子的负担的他，神情宁静，仿佛已与世间的纷扰彻底割舍。
陆今安与卿梦迟震惊之余，竟感到一阵莫名的心酸，三皇子穷其一生无非是想坐上储君之位，现在的他眼中暗淡无光，仿佛是真的了却尘缘似的。
一个人真的会在这么短的时间内变化如此之大吗？
慧寂，或者说是曾经的三皇子，对着他们微微一笑，那笑容中包含了太多无法言说的情感。
“九王叔，九王婶，你们来了。一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。我已放下尘缘，悟得自在。”
卿梦迟上前一步，声音冷清：“可是，三皇子……你的事，真的只是表面上那么简单吗？”
三皇子摇了摇头：“生死轮回，我已超脱。至于外界如何评说，于我而言，不过是过往云烟。二位勿需再为此挂怀，重要的是活在当下，为众生福祉，至于皇位之争，与我再无干系。”
炎庆大师适时开口：“哎呀，若不是你们两个让我暗中相救，他怕是早就死了，这世间万物，一切皆有因果，慧寂施主的选择，或是他个人修行路上的一劫，也是他寻求心灵解脱的方式。很多时候，人们所苦苦寻求的答案，或许并不在于外物，而在自己的心中。”
九王夫妇心中感慨，炎庆大师的话，如同暮鼓晨钟，让他们意识到，有些人有些事似乎真的只是争得一时之气。
接着，在那静谧而神秘的藏经阁思闭室内，慧寂大师，也就是曾经的三皇子，面对九王夫妇，缓缓吐露了更多不为人知的内情。
他的语调平静而淡然，仿佛是在讲述别人的故事，但字句间透露出的悲凉与无奈，却让听者动容。
“九王叔，九王婶，我深知你们的好意，也曾抱有一线希望，认为或许能有机会洗刷冤屈，重获新生。然而，现实远比我想象的残酷。朝中势力盘根错节，我那日的冲动，已不仅仅是我个人的错误，而是触动了诸多皇室宗亲和朝臣利益的敏感神经。他们不会允许我活着，因为我活着，就是对他们权力和利益的最大威胁。”
他顿了顿，目光掠过一丝哀伤。
“母后去世后，母族力量骤减，已无力庇护我。从舅父和外祖家的态度上，我早已明白，自己已成了弃子，成了他们巩固权势的牺牲品。乐儿，那个我生命中的光，我想，她应该也未能幸免于难。母后为了彻底断绝我的念想，定不会手下留情。这是我心中永远的痛，我连保护自己心爱之人都做不到。”
三皇子的话语中充满了自责与悔恨，他的眼神里闪烁着对过往的追忆和对现实的无奈接受。
“至于五皇妹，我的亲妹妹，从未想过她会对我下手。但昨晚，当我看到她带来的饭菜，心中却有了一丝不祥的预感。在她走后，我故意失手，让菜掉落地上，不多时天牢内一只觅食的老鼠靠近，吃了那食物，旋即倒地抽搐，毒性发作。那一刻，我彻底心寒，明白了自己在这个世界上的孤立无援，竟因之前所做所为，连自己的亲妹妹都无法容下。”
卿梦迟疑惑的抬眸，“你是说五公主？”
按理说五公主是三皇子的胞妹，一直都十分信赖三皇子，自三皇子私自让她跟西岭七皇子定下婚约之后，五公主便对三皇子神情淡淡。
而也是那次，卿梦迟发现五公主对三皇子的恨，那种发自心底的恨意。
所以，才会想要在昨晚提前将三皇子毒死？