一月前，就在宋玉走进希夷观的同时。
长安城
严松一回到府里。火急火燎直奔严道一所在的正房。
“爹”
“爹”
后院的严道一正悠哉悠哉打打着拳。听见呼唤，心中一喜，数月未见，倒是越发思念。刚擦擦汗，严松已至跟前。
一脸严肃：“爹，您没事吧？”
严道一懵了，皱眉：“出去玩久了，就学会和你爹这么说话了？”
严松：“爹，我差点死了。真的！”
严道一看向红衣老人，后者很认真的点点头。
严道一才正色：“仔细说！”
严松一五一十讲完。
严道一思量半晌，：“没事，你爹还活着。你先回房好好调息，出门这么久，去见见你的大娘、二娘。”
午饭后，一道圣旨传至严道一身前。刘方之子刘长京任郡丞，俨然成了下一任长安城郡守的备选。
一声长叹：“哎，皇亲就是亲啊！那刘方丢了半个朔方州，只是回京。老的不行了，儿子又来。”
红衣老人看完被随意扔在桌上的圣旨。：“都说皇上心不在朝堂，一心向道。你看看从雁门关失守，发出的每一道圣旨，道道有用。论战事，只有徐瑛能镇住场子。再如何忌惮，国事为大，能者居之。刘方输了，贬也无用，杀又不至于，反倒给他儿子谋个好位置，这一手后，刘方这位叔叔是一辈子也抬不起头了，还得感恩戴德。
可这袭杀小公子的事，也说不通啊。小公子除了一些癖好，对官场是毫无半点兴趣。杀他有何意义？”
严道一：“刘方这人啊，疑心极重。善于耍小心机，自以为是。估计是看我就这一个儿子，想提前给刘长京铺路，我没了儿子，长安城迟早也是刘长京的。”
红衣老人点点头：“就是这手法太黑了！怎么也是一位王爷，何至于此！”
严道一：“当老子的这辈子没希望了，为了儿子什么事都敢做，更何况还是个王爷。也就是严松从小在女人堆里长大，又无大志，不然我早把他送国子监去了。”
已京城出发的刘长京，不知道他的父亲为他具体做过些什么。他只知道他这个官职是父亲求来的。如果他在长安干不出什么成效，他爹估计一辈子都走不出皇帝给他爹安排的院子。临走前，刘方就嘱咐了两件事：一是好好干，能不回京就不回。二是一定要把兰城带在身边，以礼待之。
能让刘方这样心细如发，多疑善变的人放心，兰城确实有其独到之处。无论什么人，什么立场，兰城不管，他只负责对具体的事，给出自己的建议。
刘长京想在长安干出彩，兰城给出的第一条建议：“出城安置流民，城外设置大量的粥棚，亲自煮粥发放。”
于是便有了，刘长京一位郡丞，穿着粗布灰袍，挽着袖子，日日在粥棚发放赈灾食物的景象。
有一日，几位穿着破旧庄稼汉模样的男子也来粥棚前领粥。就被刘长京带人拿下，让在场的其余流民一时诚惶诚恐。
刘长京朗声：“各位勿慌，这几人不是流民！其他人依次照旧领粥。”
领头的男人眼里虽闪过一丝慌乱，也是强装镇定：“官爷，不给吃的也不能冤枉我等啊！”
刘长京身边副官发问：“我问你们，姓什名谁，原籍何处？”
这种问题几人来之前早已做好准备，自然对答如流。
又有身边官员提出：“即是庄稼汉，肤色应与常人有别，手上也应是遍布老茧。”结果，几人脱下衣物。皮肤亦是黝黑，手上也是有老茧。一时间，人人均是看向刘长京。
刘长京笑笑：“原本你几人先前就认了，最多挨顿骂。如今大家都看着，待会儿，我也只能按律法处置了。”
说完，刘长京朗声：“各位，帮本官借几把锄头。”
将锄头扔给几人，指着粥棚不远处一块杂草丛生的田土：“你几人去松松土吧！”
事已至此，几人也只得扛着锄头，按照自己想的松土。
刘长京看向聚集的人群：“各位，是农夫的看看，这几人真的是庄稼汉吗？”
一位真正的农夫看了许久，大喊：“大人，这几人是假的，哪有这么锄地的呀！”
刘长京满意的点点头，将几人带至跟前：“可认了？”
几人低头不语
刘长京：“我也不废话，按律法冒领赈灾粮杖二十。”
忽然，领头之人大叫：“你是何人？要罚我们也应是衙门里的，你一个发粮的官儿没权治我们？”
刘长京：“呵呵，巧了不是，听好了，我叫刘长京，现任长安城郡丞，一人领二十杖。”
“好”
“好”
“刘大人英明”
“刘大人厉害！”
四周一片赞扬之声，流民也好，负责维持秩序的长安城守军官兵，随行的官员，均是对这位新任的上司赞赏有加。
这第一炮，算是打响了！
只是他刘长京不知，闹事的几人全是兰城的刻意安排，也提前并未告知。兰城想试试刘长京的胆识，也想看看这位未来要辅佐的人是什么成色。显然刘长京交的答卷很不错。
离开太华山已经有了几日。
经过汉中，就已入益州地界。再到锦城，蜀山即刻便达。
北地的江湖聚会，宋玉想不想去？心底里，他很想去看看。尤其好奇蜀山会叫谁去参加。
可破境未成，又和天师府不对付，胡洪瑞的一句：“你还不够资格”。宋玉当时也许不在意，可有些话宋玉不得不承认现在的他确实无法代表一个宗门。
徐瑛、王全安对他赞赏有加，王丛山可以和他把酒言欢，红衣老者也是另眼相看。不是宋玉天赋异禀剑道奇才，只是因为，一、他是蜀山弟子，蜀山弟子少且珍贵。二、一步闲棋，留些情份。
人在江湖，江湖险恶。这险恶，不是走进客栈，有人下药谋财害命。不是山路上遇土匪劫财。
用军中的话说，宋玉就是一个“新兵蛋子”，谁会在意？又有蜀山的招牌，自然遇见的人无论身份高低都礼遇有加，极少刁难。
为啥？
因为犯不上。
若是换做吕子明这位大师兄，估计这一路打斗不会少。徐瑛也不会让他入军营，王全安也不会让他当先生。
然而，有得有失。宋玉这一路觉得遇见的人都不错，至于为什么他也没往深了想。想去长安，结果有个烦人的严松。那就去太华山。想去去北地，又不想遇见天师府的人，那就回蜀山。
记得小时候，有次，宋明带着宋玉在临江城把码头，集市、学堂、酒楼逛了个遍。回到寿县，又把寿县逛了个遍，最后回到朱家镇，又在田间地头走了个遍。
宋明叫宋玉写篇文章，讲讲所见所闻，以及感受。
宋玉文章的最后一句是：“人，各有各的活法！子非鱼焉知鱼之乐？”
宋明看罢，是连声叹息。叹的是宋玉文笔流畅，功底扎实。可惜的是，少了进取之心，没有读书人该有的修身、齐家、治国？平天下的抱负。
可这就是宋玉。
看似胸无大志，漫无目的。身负杀父之仇。怯懦逃避。
可他想干的事他又都办到了。看过了黄河，走进了军营，见了凉王。还顺便找了个妹妹。爬了太华山，还做了一月的先生，敢打天师府的脸面。敢在大白天，太华山颠强行破境。
当下，宋玉是归心似箭。脚程也加快了许多，金兰儿年纪小走不快，宋玉就背着，兴致一起，不惜耗费气机一路飞奔。直到在快到汉中城时，遇见一群同是青色布衣的僧人。
这群僧人皆是徒步行走，一人一个包袱，手里举着一口钵。
宋玉瞧见钵，从包袱拿出些干粮放在里边。僧人连连称谢，并未立刻食用。等到午时，僧人才从各自钵中取出食物，聚在一处，按人平均分发。然后继续赶路。
看着也是到锦城的方向，宋玉发现，这群人别看是徒步，可速度还真不慢。
傍晚，宋玉和金兰儿在一小镇里路边吃饭，这群僧人没多久也走进小镇里。要知道，宋玉带着金兰儿有段路可是以修为在赶。
这群僧人完全没停歇，也没有要吃晚饭的感觉，笔直穿过小镇继续前行。
翌日
当宋玉两人离开小镇又走了一大段路，在一处空地上又见到这一群僧人，从地上痕迹看，应是在此地过的一夜。
遇见路人，有心善的也会施舍些吃的。僧人是只要素食，荤腥一概不要。甚至，有好事的，往钵里扔钱币的，僧人总是默默将钱币取出，还给扔钱之人。
金兰儿：“啊，原来这些和尚不是乞讨啊！
宋玉：“兰儿，不可胡说。按书上所说，这些僧人只能是大悲寺的苦行僧了。这是他们修行的方式，绝不是我们之前见的那些路边的乞丐所能比的。”
金兰儿：“哥，你以前见过？”
宋玉摇头：“没见过。化缘的僧人倒是见过。可这般的僧人第一次见，经过这几日的相遇才猜测是书里所言的苦行僧，我也没想到还真见着了。”
说完，宋玉就想上前，再送些干粮。却不想，一位僧人：“施主是心善之人，可这些我们不能收！”
宋玉不解：“上回，我也是一样的东西你们不是收下了吗？”
僧人一根手指指向天空。“子时已过，过午不食。我们只能吃中午一餐，且巳时才能讨要吃食。”
宋玉一听只好收起干娘，拱手：“佛门大师着实让人敬佩！”
僧人回礼：“阿弥陀佛！施主言重了！叫贫僧阿南即可，称不得大师。这些都是我的师兄弟。”
宋玉：“阿难？可是与佛祖座下弟子阿难同名？”
阿南：“不敢不敢！只是仰慕许久，贫僧是南方的南，不是困难的难，不敢与阿难高僧同名。
施主自便，我等还要赶路！”
阿南说完和其余僧人继续向前行走。
宋玉想了想，还是上前问：“阿南大师，我有一问，不问心中难平！”
阿南双手合十：“请！”
宋玉：“你们如此修行，最后是为了成佛？”
阿南：“世间僧人千万，那来这么多佛可成？世间疾苦总得有人承受，我们几人能受几分，世间便会有人会少几分苦难！如此而已。”