辽东乱，天下乱。
天下一旦大乱，去哪里都不安全，人身安全都无法保证，又怎么会有闲情逸致游山玩水呢？
“娘，要不，你再想想？”
王素芬笑着摇摇头：“还想什么呢？再想，人都老了，老了就哪儿也去不了了，辽东乱起来不怕，我和你爹带着福哥儿往南边去，玩个几年也就回来了。”
山桃吃了一惊：“娘，你们还想带上福哥儿？福哥儿难道不读书了？他现在正是读书的要紧时候，他们学里的先生，经常夸他，说他勤奋刻苦肯上进，好好读书，将来考个功名不成问题。”
“你现在却说，要跟爹带着他游山玩水去，这不是耽搁了他读书么？小孩子家，脑子灵光也就这么几年，错过了这几年，后头再想要赶上来，可就难了。”
王素芬忍不住大笑。
她把山桃搂在怀中，拧着山桃的脸颊拧了几把：“你呀，怎么越活越回去了？难道你忘了有一句古话，叫做读万卷书行万里路么？我和你爹把家交给钱管事夫妻俩，带着小钱管事和他媳妇儿，还有两个丫头和王贵，再给福哥儿找个先生，把福哥儿的两个伴读一块带上。”
“这么一来，就不耽误福哥儿读书了，唉，要不是你奶年纪大了，经不住折腾，我们还想把你奶也给带上呢。”
听王素芬说得头头是道，山桃就知道，王素芬和贾老四必定是早就考虑好了，说不定都开始着手准备行程了。
既然劝不动王素芬，山桃也就不再拦着了。
“娘，你们打算什么时候动身？”
“等着过了年，开了春就走，这一去，怕是要二三年才回。”
王素芬满眼慈爱地盯着山桃的肚子。
“桃儿，你得抓紧时间把身子调理好，等我们回来的时候，争取叫我们抱上外孙。”
山桃撇撇嘴：“娘，你就想着外孙，那万一我最后还是怀不上呢？这也是没准的事儿。”
“怀不上就怀不上呗，”王素芬不以为意，“你跟时安商量商量，拿个章程出来，他们老孙家的香火要续上，你若是怀不上，要不就问问莹莹，将来能不能多生一个给你们养。”
“娘，”山桃挑了挑眉，“你为啥不劝我，叫时安哥纳妾？”
王素芬乜斜了山桃一眼：“你愿意吗？要是时安敢纳妾，你还不拿着刀把人家小妾给剁了？”
山桃便拱进王素芬的怀中，不依不饶地闹腾起来：“娘，你就只会打趣我，我哪里是这样的人。”
“你还不是，这世上就没人是了。”
母女两个说笑了一阵，才说到了照庆身上。
“我方才去看过你奶，你奶都跟我说了，你既然想好了，那就这么办吧，这件事多听你奶的意思，你的心软，不适合干这样的腌臜事，你奶的心比你硬多了，桃儿，你记住了，凡事没考虑好别出手，一旦要出手，那必得做到斩草除根。”
山桃忍不住吃吃地笑。
“娘，你咋说的这么可怕呀？你把我当成什么了？我又不是要杀人，只是把照庆养在家里，教她学规矩学做人，等她什么时候会做人了，那张嘴巴不乱说了，我什么时候再放她出去。”
王素芬摇着头笑了笑：“那我估摸着，照庆这个性子，这辈子都改不过来了。”
母女俩心照不宣，再没提照庆的事情。
进入十一月份，瑶溪县城越发冷了。
孙家后巷里的那几排房子也修缮好了。
如同山桃最先开始计划的那样，他们自家留下三条巷子，剩余两条巷子的房子，全都挂在官府名下赁出去。
因到县城里来备考读书的读书人挺多，这里又离书塾云集的福宁路不远，因此一挂出去，竟然不出几日，全都赁出去了。
山桃喜不自禁，虽然钱不算多，可好歹建府半年，家里总算见到收益了。
与此同时，镇子上那间铺子也换了生意，不做猪肉生意了，改做茶叶生意。
用的茶叶，就是孙管事从南边托人运过来的。
孙家这点小打小闹的生意，自然没法跟清源茶室和福来茶庄相比，况且又是开在秀水镇上，和瑶溪县城里的茶叶生意不相干，因此也算是能赚些钱。
赚得不多，不过比把铺子空着好多了。
铺子开起来的时候，山桃还过意不去，特地叫人去跟韩金枝说了一声，叫她先什么都不要管，等她站稳脚跟，再说铺子的事。
韩金枝那边倒是回话，叫山桃莫要担心，她现在另外有了生意做，是李老爷交给她打理的。
既然如此，那山桃就更不用担心了。
孙家过得顺风顺水，镇子上的刘家却焦头烂额。
刘老爷这一段时日根本就没法去管刘金玲的事，先前霸占人家土地一事，过了这么多年，竟然被人翻腾出来，刘老爷天天往县衙跑，已备传唤。
后来没法子，干脆就在县里赁了个房子，省得每日来回奔波。
那县里的县丞判案，手上也没有多少证据，只每天盯着案卷问刘老爷话。
车轱辘话来回问，刘老爷每日去，都要被吓半天。
不得已，他只好给县里的县丞、主簿、典史等都送上银子，可众位大人都不肯收。
刘老爷又只好去找和这些大人们相熟的人，偷偷塞给他们银子，以求能让他们在大人们跟前为他说两句好话。
可银子送去了不少，这官司的事情总没见到转圜。
刘家本来就算不上大富之家，手上没多少生意，只有些田地和宅子，还是用刘太监的积蓄买的。
这么多年下来，刘老爷也没想着做些啥生意，就可着手头那点钱花，娶妾纳通房，两个儿子也有小妾通房，手头根本就不剩下多少钱了。
这一番打点人脉，不过几日，积蓄就没了，不得已，刘老爷只好开始卖地。
可县城里的人都打听着他是有急事才卖地，因此都把价钱压得很低，刘老爷起先不愿意低价卖掉，奈何高价无人买，他也只好仓促之间出手。
一时之间，想买刘家地的人，竟然开始竞价了。