“就在沐家出事的一年后。”
屈晓棠抬起头，她似乎也意识到了沐清芷询问的意图，“你是说......”
“很有可能你父亲知道沐家被灭门的真相，所以被灭口了。”
沐清芷说着，只觉得背脊发凉。
这也只是她的猜测，如果是真的，只怕沐家被灭门之事，背后牵扯到的势力复杂，才会竭尽全力掩盖真相。
最恐怖的是，在场的这些王公贵族，权贵朝臣每一个都可能是凶手。
屈晓棠也沉默了，她从来没有将两件事联系起来。
如果她的家人也是被人设计所害，那她无论如何也要查出真相。
“好了，先不说这些了。”
沐清芷出言打破了空气间的沉默，“你放心，我会一直查下去的，如果屈叔叔也是被人所害，我会帮你，我们一起报仇。”
屈晓棠点点头，二人聊了许多，悲伤的气氛也随之消失。
“皇帝驾到——”
公公掐着尖细的嗓子通报道。
皇帝身着明黄色的龙袍，出现在众人的视线中。
太监宫女早就在猎场外围视野最好的地方摆好了御座和矮桌。
皇后和贵妃跟随在皇帝身后，再往后是几个妃嫔和皇子。
“参加陛下！”
沐清芷跟着众人下跪请安。
这还是她第一次得见天子面容，直面天子的威压，让她不自主紧张发颤。
皇帝和妃子们一一落座，沐清芷悄悄抬眼打量着他们。
“平身吧。”
皇帝声音威严有力，沐清芷站起身子，拍掉了裙子上沾染的尘土和野草。
众人纷纷落座，屈晓棠和沐清芷也找了个地方坐下。
“今年还是老样子，谁的骑射最佳，猎到的猎物最多，朕重重有赏！”
随着皇帝话音刚落，太监们便牵着马儿来到了猎场。
参加围猎的公子和皇子一一上前选好马匹，沐清芷看到了秦随的身影。
他的身材高挑挺拔，在人群之中十分引人注目。
秦随背好箭囊，翻身上马，动作干净利落，引发了不少女子的欢呼声。
平阳郡主一脸骄傲的看着秦随，漂亮的桃花眼里满是炽热的光。
秦随是她未来的夫婿，就算那些女子再怎么羡慕嫉妒，这个优秀的男人也只能是她的。
沐清芷看着这样的秦随，一时间有些移不开眼。
她还是第一次见到对方在擅长的领域这么游刃有余的模样。
像是感受到了沐清芷的视线，秦随看了她一眼，唇角微微扬起，冷峻出尘的脸瞬间生动了不少。
夏钟鸣看不惯秦随大出风头，冷哼一声也骑上马背：“装模作样。”
不过他这番举动并没有引发太多关注，眼看别人都没注意到他，气得他脸色发黑。
秦随骑着白马，如同离弦箭一般冲进树林。
其他皇子也不甘落后，立马跟了上去，狩猎正式开始。
没有去参加围猎的王公贵族们相互攀谈起来，每年的秋游围猎也是拓展人脉结交权贵的最好时机。
沐清芷在人群中看到了苏卓华的身影，她有些意外，还以为对方不会喜欢这样的场合。
苏卓华也注意到了她，本想上前打招呼，却被来客套的众人缠住，一时脱不开身。
“秋草，你去把马车里的糕点盒子都拿来。”
沐清芷心头一动，眼下不就是她推广糕点的好时机么。
“什么糕点，阿绵你还带了好吃的吗？”
屈晓棠听到主仆二人的对话，好奇地望了过来。
沐清芷笑着点点头，“我在京城开了一家糕点铺子，里面的糕点都是我亲手做的，一会儿拿给你尝尝，看你喜不喜欢。”
“等会儿！”
屈晓棠眼神一亮，激动地抓住沐清芷的手，“京城最近火爆的那家蜜香居不会就是你开的吧？！”
“你也听说过呀。”
沐清芷有些意外，她家糕点卖得的确很好，不过火爆程度还是超出了她的想象。
屈晓棠一下子来了精神，话也多了起来，“那是当然，最近经常最受欢迎的糕点就是蜜香居的，毕竟整个京城的补品糕点铺子可就这么一家，味道好价格又公道，想不火爆都难。”
沐清芷听到对方的夸奖，有些不好意思地挠了挠脸颊。
不过说着说着，屈晓棠的声音多了几分伤感，“阿绵，我真羡慕你，在京城都有自己的店了，你还记得我们小时候的梦想吗，如今你已经实现了。”
沐清芷当然记得。
小时候，她们的愿望就是能在京城开一家自己的店。
当时屈晓棠还笑着说，要是她没能开成店，就到沐清芷这里来打工，到时候一定要收留她。
“晓棠，不如我们一起开店吧。”
心思一动，沐清芷目光灼灼地盯着屈晓棠。
屈晓棠微微一怔，“可是......”
“从小到大你的鬼主意最多了，你帮我出点子，让蜜香居成为京城最好的糕点店，赚的钱我们对半分。”
沐清芷的语气不容拒绝。
她也想帮帮自己的好友，如今屈晓棠也和她一样孑然一身，独自一人来到京城，她做不到对其置之不理。
屈晓棠是她最后一位故人了，也是她最珍视的好友。
“阿绵......”
屈晓棠吸吸鼻子，几欲落泪，她再次被感动得说不出话来。
“姑娘，糕点都在这儿了。”
秋草将沐清芷昨夜准备的糕点摆在面前的矮桌上。
屈晓棠看着满满当当的桌子，眼睛都瞪圆了，“阿绵，你该不会是想在这里推广蜜香居吧？”
“不愧是晓棠，一眼就能看出我的打算。”沐清芷微微一笑，将其中一个食盒放在她的手中，“不过这里的宾客这么多，我一个人可能忙不过来，所以需要你的帮忙。”
屈晓棠的眼神在人群中扫视一圈，她沉思片刻后，缓缓说道：“不如我们精简一下策略，将这些糕点集中分享给宫中的妃子，或者王公贵胄家的小姐们。”
“一会儿围猎结束，太监们会把捕到的猎物交给御厨料理，那时候男儿们都会吃肉喝酒，所以你现在把糕点给他们，他们不一定会接受，毕竟正餐还在后面呢。”