宁乾洲给他指了一门亲事，牵来的姻缘是金陵城军阀头子韩朔的女儿，金陵城是军事要塞，当地军阀头子虽说隶属于宁派军，但韩朔不怎么听话。
宁乾洲直接让郑褚娶了韩朔最疼爱的二女儿，众所周知，郑褚是宁乾洲心腹中的心腹，亦是文官们竞相讨好的大红人。都知道他受宁乾洲器重，在宁乾洲身边说得上话。
宁乾洲亲自牵这门亲事，那便表明对金陵的重视。
同时，提拔郑褚为巡察厅总长兼任湘北军参谋长。
调离原岗位，去偏远的湘北城任职。
明升暗贬。
毕竟郑褚留在宁乾洲身边做秘书长，虽无实权，只负责上传下达的事务。但他的位置是最接近权力中心的位置，多少人攀附敬仰他。
巡查察厅总长虽有实权，但特别辛苦，一直奔波于宁派麾下各地小军阀之间，巡回考察巡视。检阅他们是否安分守己，听命于宁派。
同时又让他挂职湘北军参谋长的原因在于：湘北和金陵特别近，两地军阀头子不和睦，常常打仗。
郑褚作为金陵的女婿，却任职在湘北，他一个人需要安抚力压两个城的军阀头子。
这对他是种考验，同时，湘北处于岭南交汇地，若是靳安要攻陷平京，很有可能第一个打湘北。
一场看似简单的联姻和提拔，却搅动平京时局的风云。
郑褚结婚之事，是我听门外夜间值班的士兵闲聊时说的，我怀疑是宁乾洲故意让郑褚结婚的消息传进我耳中的，毕竟这些士兵平日里安静得像是雕像，怎会突然开始闲聊郑褚结婚的八卦。
听他们说郑褚娶的那个韩二小姐不是善茬，我只怕郑褚那温温柔柔的斯文性子，受不住。他一直做的文职军官，突然要去军中处理实务，怕是会很吃力。
平京的冬天特别漫长，鹅毛大雪铺天盖地，我将手伸出窗外，那雪片子都快有我七分之一的巴掌大了。
我的头发长很长了，快包住我屁股。问门外的士兵要剪刀，无人应答。
听见外面有娇俏的笑声，我急忙爬在窗口往外看。
便见沈静姝撑着一把伞跟那位老阿姨从别院走过，老阿姨用大氅护着两个孩子，往宁乾洲的房间走去。
他今天好像回来了。
似乎心情不错。
今天士兵给我拿了份报纸，宁派跟靳派打成了持久战，但彦派那边前线接连告捷，这等胜利的事情，他让士兵给我报纸，似乎在告诉我：他不信未来，只信自己。
让我一步步看着他怎样实现大一统。
那间终日黑漆漆的房间终于亮起了灯，孩子们进了那间房，欢声笑语不断。
沈静姝那自来熟的小太阳又发挥了作用，我真佩服她。
明明身份已经暴露了，宁乾洲大概率知道她是纪凌修的人，但她像没事人一样继续逢场作戏。
唯一的变化便是，她收敛了特立独行的张扬性子，开始小心翼翼地察言观色起来。
之前娘亲寿宴上，我就看出来了。她在迎合讨好宁乾洲，规规矩矩跟在宁乾洲身边。
要么，她背叛了纪凌修，转投了宁乾洲阵营。
要么，她有性命之忧，或有把柄在宁乾洲手中。
亦或者，她爱上了宁乾洲。
她温顺迎合的变化那样明显，曾经特立独行的嚣张收敛得几乎看不见。
她应该就是男人口中所说的聪明女人。
识时务。
顺枝上。
讨男人欢心。
所以她过得快活。
那边欢声笑语十分热闹，两个孩子不知道拿到了什么好玩的，开心地大叫。玩了半个小时，我看见老阿姨带着两个孩子离开。
路过我的小院子时，我忍不住喊了句，“星野！拏云！”
“妈妈！”星野丢开阿姨的手，就向我跑来，却被阿姨及时拉走。
他还记得我！
我欣慰极了。
每回他从外面路过，小脑袋都偏着偏着往我的院落看，我在窗口向他招手。
目送他们离开。
孩子们走后，沈静姝独自留在宁乾洲的房间里，迟迟没看见她出来，我便回到煤炉旁烤火。这深更半夜，真难得啊。
宁乾洲33岁了吧，正值壮年，如果沈静姝爬上了他的床，应该是能找到机会杀了他的。她迟迟不动手，那便是倒戈了。
夜里听见咳嗽声，我从床上爬起来，飞快来到窗前。
宁乾洲房间里亮起了灯，他似乎咳得睡不着，往书房走去。
他的卧室和书房相连，透过灯影，依稀可见他高大身影投射在雕花窗棂上。
他断断续续咳了一夜，我在窗边守了一夜。
唇角弯起，开始奏效了。
那枚毒针扎入肺部，虽然中西医结合救回了他性命，肺部哪有那么容易就康复呢？他烟瘾大，工作又繁重，时常彻夜伏案，压力大，一根接着一根抽烟。
那寒毒不可能根治。
他若是不好好调理，积劳成疾，肺部会出问题。
宁乾洲应该不是今天开始连续咳嗽的，他应该开始有些日子了。
只是他没回来过，我今日才晓得。
早上四点多钟，他推开门往外走去，士兵提着灯笼打前，宁乾洲穿着冬日军装，一年三百六十五天看他，他有三百六十四天挂着一副严肃到爆炸的脸面，阎王爷都要退避三尺。
剩下那一天，估计逢场作戏皮笑肉不笑的。
不是打了胜仗吗？
神情怎么还这样凝重。
我趴在窗口看他。
瞧他拿着黑色的手帕放在唇边咳嗽，我幸灾乐祸唤他，“哥哥！”
远远的，宁乾洲似乎怔了一下，转脸看我。
我喊道：“你还好吗？”
他站在雪地里，漫漫大雪纷飞，神情肃穆淡静。
士兵给他撑着伞，但他肩宽，所以肩头覆着薄薄白雪，他一言不发离开。
许是前线传来好消息，他心情真不错，连续回来住了好几日，星野和拏云在他书房吵翻天，一会儿尖叫，一会儿苦恼，那打架的声音，我老远都听得到。
也没听他制止。
他好像白天不怎么咳，一到夜里咳嗽便不止。
夜深人静，又听他开始咳了。
我趴在窗口，学着他的样子，也咳了起来。
他忽而止了咳嗽，没一会儿，忍不住又开始咳了。
他咳，我也咳。
我尽量提高自己的音量。
便见他门口的士兵推门走进了他卧房，片刻后，那士兵忽然向着我的小院跑来，锁门被打开，那名士兵径直扭住我胳膊，往外面带去。
我说，“干嘛啊。”
“统帅说，施小姐如果睡不着，可以去他房里坐坐。”
我用力挣扎，“我睡得着，睡得着。”
那士兵似乎只是吓唬吓唬我，便松了手。
我不敢嘴贱了，哪晓得宁乾洲这么无聊，咳嗽都不让人咳嗽呢。