休息了两日，接受好的医疗团队治疗。估摸着时间，心里总是放不下。
距离给郑褚的期限只剩下两日。
我相信宁乾洲不会手下留情，对他来说，军令如山。交办的任务没办好，那便是郑褚能力不行。他只看结果，不找理由。
怀揣着忐忑，我去找靳安商量，始终也放不下婶娘和雀儿那帮亲朋。许是到了陌生环境。拏云有点害怕，日日粘着我。
这是一主三副的小洋楼，装修精美洋气。坐落在这样的县城，那便是非富即贵的人家。
刚拐下主楼三层旋转楼梯，便见判官从楼下匆匆走上来，看见我，他苍老脸滞了一下。片刻的凝重过后，便又燃起一丝希望。
他冲我招手，邀请我去二楼书房。
关上门，他给我倒了杯水，语重心长，“施小姐，欢迎你来啊。”
他客套得很，似乎有话要说。
我把拏云护在怀里，低声，“有话不妨直说。”
“欢迎你来，也不欢迎你来。”他卖着关子，“难啊。”
“不欢迎你来，是怕你招来杀身之祸。放眼全国，只有宁派阀系的军事力量达到国级的规格。宁乾洲真是个百年难遇的人才，上位不过数十载，便整合了一盘散沙的国内局势，现在全国各地军阀都不敢妄动，唯宁乾洲马首是瞻。无形中拧成了一股绳，连洋人都忌惮几分，毕竟国内混乱的局势达到了空前高度的统一。”
“既然来了，就说来了的话。”我说。
“我想让你劝劝靳安，让他读书识字，好生研读古今中外名着。”判官担忧，“靳安虽是军事奇才，却吃了没文化的亏，带军打仗他不孬，可没文化这一点，混不了官场啊。军政不分离，他吃这碗饭，就注定要满腹经纶，才能有更加波澜壮阔的未来。”
判官深深看着我，“我老了，也不知道还能辅佐他多少年，观察这么久，他似乎很喜欢你，很听你的话，你能不能劝劝他，一定要多学习，与时俱进。”
他说，“我真是敬宁乾洲这书生的铁手腕，他继承了父亲的军权，在此之前，他未有带兵打仗的经历，也未有从政经历。二十来岁的年纪，却能力压三军，杀伐果决！坐稳军政***的位置，利用军中各方元老的势力，设计他们彼此牵制，导致各方势力动弹不得。宁乾洲善谋，弄权，有眼界，有魄力，见过世面，有学问。做事干净利落，绝不拖泥带水。这么可怕的对手，我担心靳安以后搞不过他。”
我思量着他说的话。
“靳安靠假死，摆脱了洋人和宁乾洲的双层夹击。总不能躲一辈子，你既然来到了这里，宁乾洲早晚追来这里，他好像对你有特殊的执念，将你困在身边这么多年，不杀，也没酷刑。”
判官疑惑，“宁乾洲不像是为情所困的男人，他不会为了儿女情长影响家国大事。既然执意困你于身边，是有什么缘由吗？”
我摇头。
见我不说，判官低声，“靳安腹有诗书那日，便能与宁乾洲比肩，别看靳安没文化，他其实很有大局观。眼下，在打仗上，战略部署这一块，靳安道高一筹。官场权术谋略上，宁乾洲魔高一丈。”
“靳安是不错。”
“敢问施小姐。”判官凑近我，“你想杀了宁乾洲吗？”
我谨慎。
判官说，“你若是杀了宁乾洲，谁能有这个魄力取而代之？控制住国内局势呢？不让外敌趁机入侵呢？你想过吗？”
“想过。”我轻轻，“时局造就英雄，宿命之手会将另一个人推上时代的风口。”
“若没有这样一个人呢？”
“会有。”
“怎敢如此笃定。”
“历史是既定的，大势所趋也是有宿命的。宁乾洲若是死在我手里，那么他宿命里有这一劫，只是这辈子因我而发生。若是怎样都死不掉，说明他命不该绝。我只能做到将他的死亡时间线提前，其他的历史既定发展，改变不了。就算暂时改变了，那些命运线会自己纠缠调节，在未来某一个时间点，兜兜转转再度发生。历史该怎样发展，还是会怎样发展。”
判官一脸困惑的表情，他听不懂，便抬手示意我喝水，苍老的声音深谋远虑，“靳安其实……现阶段不想杀宁乾洲。”
我怔了一下。
“他仇视宁乾洲，但不可否认，这几年下来，靳安也算见识了宁乾洲的行事魄力。”判官循循善诱，“废了宁乾洲最精锐的那支炮兵旅以后，亲眼见证了宁乾洲一步步整合各地军阀。靳安挺敬佩宁乾洲这种拥有坚定信念和意志的人，他晓得这个国家需要这样的人物。”
我轻轻放平呼吸。
“靳安虽这样想，宁乾洲恐怕不会放过靳安。”判官说，“所以，施小姐，在那一日来临之前，希望你能尽可能多教教靳安文化知识，让他拥有足够跟宁乾洲抗衡的知识储备。”
他摸着胡须，“不管出于何种缘由，我猜宁乾洲也不会轻易放过你。你和靳安，要开始为长远做打算了。”
拏云拨弄着我胸口的吊穗，“妈妈，哥哥呢？舅舅呢？”
“想他们了吗？”我轻声。
拏云点头，“好想好想。”
我将他紧紧护在胸口，多少言不由衷难以宣之于口。
“靳安呢？”我问。
“我带你去，多劝劝他。”判官起身，“我把他正式托付给你了，我相信施小姐是值得信赖的人。”
“说什么托付呢。”
判官带我往前厅走去，清晖半月屏风前，靳安斜倚着软榻，看着案几上的象棋盘面，手中的一枚象棋有一下没一下敲击着掌心另一枚象棋，发出清脆啪嗒声。
他穿着紫黑色双排扣毛呢大衣，不知周围人跟他说着什么，他清俊的脸分外阴郁。
只听那人继续，“国内几家影响经济命脉的实业集团很多都姓宁了，宁氏兄弟不择手段从寡头手里掠夺实业资源，软收购不行，来硬的。有两家寡头集团的实控人不听话，一个被逼自杀，一个被逼逃往国外，宁乾洲对他们赶尽杀绝。”
“听说，其中一个寡头集团实控人的女儿，还是宁乾洲忠实的爱慕者，知道了宁乾洲逼死了她的家人，伤心之下，去枪杀宁乾洲。被警卫们乱枪打死了。”
“宁乾洲曾经吃过纪凌修的亏，从那以后，国内经济命脉这一块，必须攥在自己手里。”另一人说，“很快，他要把手伸向咱们的兵工厂了，要查兵工厂背后的实控人。”
“最近宁乾洲停了湘北的军饷发放。”
“不仅湘北，凡是收编岭南士兵多的军营，都暂停军饷发放。”
靳安眉头紧锁。
“头儿，他是不是察觉湘北有问题了。会不会派兵来打我们，咱们要不要宣战。”
“要不派人暗杀宁乾洲？”
“国内难得太平，一致对外。这个时候，也只有宁乾洲镇得住国内局势。如果我现在跟宁乾洲开战，洋人会趁虚而入，再度搞分裂。”靳安冷静，“暂时别动宁乾洲。”
“时机不对。”靳安放下一枚棋子，“我猜，宁乾洲也不会轻易打仗，他会最大限度维持和平现状，强兵兴兵。”
“不会打仗了？”
“只要洋人不入侵\/挑事儿，在宁乾洲雷霆镇压之下，各地军阀不会轻易开打。”
我牵着拏云走近的时候，他抬眼看我。忽而阴郁冷峻的神情一扫而光，眉间朗然起来。
本来吊儿郎当的坐姿，忽然正经端坐几分。
沙发两侧坐着两排男人，纷纷转脸打量我。
“不许看。”靳安说了句。
于是那帮男人笑着喝声，“是！”随后齐刷刷低头。
拏云松开我的手，跑去玩桌子上的象棋，靳安笑容可掬看着他，“想玩吗？”
拏云点头。
靳安一把将他拎进怀里，拿着他的小手往棋盘上放象棋，用小动物代表棋子，言简意赅讲述着规则。
我回想着判官刚刚说的那番话。
“放心不下郑褚？”靳安没看我，忽然说了句。
这个男人真是什么都知道啊，他应该也拥有很强大的情报网吧。做了靳派军政***那些年，总该有他自己的情报机构。
“不想连累无辜。”我说，“宁乾洲就是晓得我跟郑褚私交好，才这样逼迫我。郑褚很无辜……”
“那把郑褚也抓来。”靳安说。
“不可。”我急忙说，“他有家室，对宁乾洲忠心耿耿。你一旦把郑褚抓来，宁乾洲就再也不会信任他了，他回不了故土了。”
“何况……”我担忧，“我婶娘……她们还在宁乾洲手里……”
我不想让她们死亡时间线提前。
靳安说，“她们目前没事，一切照旧。我琢磨着都抓来。”
“宁乾洲应该把她们看押很严很严，你没必要让人去送死。”
话音落地，听见屏风另一侧传来一个男人宏亮的声音，“督军，湘北士兵抓获了一个爱国组织潜伏在湘北军中的情报人员，酷刑拷问，什么情报都没吐露，这人要怎么处理。”
“这个组织的人真是无孔不入啊，前几年经常找咱们督军，想拉咱们入伙。这些年过去了，这个组织还没被宁乾洲剿灭掉啊。”
“不能留。”靳安拿拏云的小手拎着一枚象棋压在棋盘上，“知道得太多。”
“是。”
“等等!”我突然出声。
“等着。”靳安立刻传话。
屏风那边的人止了步子。
我说，“能不能先关押，留他一条命，我有一个想法。”
靳安说，“照办。”
屏风那头的人领了命，转步离开。
“我想给宁乾洲打一通电话。”我低声。
靳安扬眉。
“无伤亡，无战损。”我坦然，“保全郑褚和我的家人。”
“你有这个能耐？”靳安笑说，“今天吃药了吗？”
我点头，“我想试试。”
“去打。”靳安示意。
我牵过拏云来到电话机前，沙发两侧的男人纷纷避嫌离开。
靳安提醒我，“他这两日在军部大楼办公室加班，你另一个儿子也在。”
我拨通他办公室的电话。
卜远游接的。
听见我声音，卜远游愣了一下，急忙将电话转接给宁乾洲。