红色的，炽热的，好温暖。
应星睁开眼眸，睡得很踏实，伸了一个懒腰，环视四周，窗户掩蔽，桌上多了一本书。
应星翻了翻，前面的内容乱七八糟，但隔几页便是大师兄的设计图，甚至多了好几张更高水准的。
“大，大师兄，我只是个短生种。”
“你为什么要对我这么好呢？”
“短暂的时光如何学尽知识，我想替父母、家乡报仇。”
清晨，阳光正好，但应星偶尔也会迷茫。
以前他时常自卑，只能在先生惋惜的话语中黯然离开，但自从大师兄来了之后，每次恶语相向，甚至拳打脚踢。
终于有一日令他无法忍受，开始反击。
虽然那一天，他被打进了河中。
但不得不说，大师兄确实变相地激励着他前行。
“今天也能见到大师兄，加油，应星。”，应星收拾了一番，给自己打气，理了理乱糟糟的头发，又开始自我攻略，对延年的好感度涨了一波。
那边，延年和往常一样，正在小摊前等烤鱼。
听见耳边系统提示好感度增了一点，神情疑惑。
“发生什么事了吗？”
“我昨天骂他，今天还涨。”
“总不能被发现是我送的书吧，这怎么可能呢——我恶毒的人设始终没变。”
延年没想通，反正现在每天只要骂一骂，便能涨好感度，何乐而不为。
吃完烤鱼，延年去丹鼎司看望驭衰与驭呆，两个小狐人深受延年教诲，即使住院也不忘翻看《五年模拟，三年锻造》，以此获得灵感，设计图纸。
“大师兄，我决定了，一定要在学徒考核中超越应星，夺下第二的位置。”，驭呆热血地大喊。
“为什么是第二?”，驭衰露着智慧的眼神。
“笨，因为第一是大师兄。”
“驭衰，你也要努力，前三甲绝不能有短生种。”
驭呆龇着小牙，耳朵一竖，拍着驭衰的脑袋。
“那你们加油。”，延年无奈地耸了耸肩，虽暂时没法扭正两人的观念，但是他相信有一天，两人会走上正途。
为什么会这么说呢？
延年看向窗外，秋风染红的枫叶，在初冬的微风中轻轻摇曳，宛如舞动的火焰。
因为有高高在上的神坛，便从不缺跌落的可能。
凛冬将至，工造司却不寒冷，四处都是先进的供热设备。
应星永远是第一个到，最后一个走。
长生种有很多次机会参加考核，但他可没有，必须更加勤奋。
晚上，大师兄总会定时出现，先把他的图纸和成品数落的啥也不是，然后旁敲侧击的指点，最后再鄙夷几句，收场离开。
就这样周而复始，应星锻造水平明显提升，图纸也画到第二十版，准备最后的锻造。
炉火旁，应星轮着小铁锤，废寝忘食地敲打。
“喂，这个地有其他人要用，你今晚早点回家吧。”，一名同学毫无礼貌地打开门，冷淡道。
“可是，可是我已提交了申请，一直到明天晚上。”
应星愣住，手中的动作停下。
仅是缓慢一顿，材料已成废品。
“让你走就走，哪来那么多废话，知道是谁要用吗？”
“持明一族龙师的弟子——傲天。”
那名同学不耐烦地催促，应星摇了摇头，紫眸闪烁，他今天还没等到大师兄，才不会走。
“敬酒不吃，吃罚酒，你们几个，把他拖出去。”
几个人闯进锻造室，应星举着小铁锤后退，虽然身板小，但也强挺着胸，颇有几分宁死不屈的意味。
就在几人将爪子伸向应星时，一声轻笑在空中回荡。
“锻造处不锻造，这是一起讨论设计吗？”
门口，陶然捋着胡子，微眯着眼。
“陶然工正，您今天怎么会在这？”，几人一惊，话语失声。
“怎么？”
“只许你们不在自己该待的地方，不许我这个老头儿乱跑。”，陶然睁开眼，眸中闪过一丝严厉，几人身体一颤，尴尬地站在一边。
“大心思不在锻造的人不会成为一名好工匠。”
“你们几人暂时被取消学徒的身份，回去反省一年吧。”
陶然挥了挥手，拿出一叠申请表。
上面显示这间锻造室的使用权暂时归应星。
几人面色难看，但也不敢在工造司公然顶撞工正，只能灰溜溜地离去。
毕竟朱明以工艺闻名，工正的身份自然受人尊敬。
“陶然老师，谢谢。”
应星没料到今晚会是陶然过来，显得有几分局促，小声地道谢。
“听闻有名学徒每晚锻造到很晚，老夫心生好奇，过来看看。”
“这是你锻造的?”，陶然看着桌上的一个闪着光的枪头，笑道。
“不是，是大师兄锻造的。”，应星老实回答，指着旁边的一堆废品，不好意思地低头，“这些才是我锻造的。”