“其次，正如你们所知，我在白家过着养尊处优的生活，一切皆依赖于大嫂的关照。我怎能不怀感激之情？因此，只要我有所得，必定不会忽略大嫂的这份份额。”
她的话让杨氏眼中闪过一丝感激的泪光。
尽管杨氏心中喜悦于姜怀虞为自己发声，但她深知婆婆的性格，不愿让姜怀虞因自己而再惹上麻烦，于是急忙拉了拉她的衣袖。
她在姜怀虞耳边低语：“算了吧，弟妹，你的好意我心领了，但母亲此刻本就对你心怀不满，你不必为了我再去触怒她。”
姜怀虞轻轻摆手，目光坚定地说：“大嫂，你放宽心，我会妥善处理此事。”
白戚氏语气冷漠地反驳道：“我终于明白了，你之所以敢如此与我抗衡，不过是依仗手中那些银两。早知今日，一开始我实在不该心软松口的。”
白戚氏目光凌厉，狠狠地瞪了姜怀虞一眼，眼神中透露出不满与警告。
“从今往后，你所赚取的每一文钱，都必须悉数上交，不得私自留存。至于玉京以及两个孩子的学业费用，自然由我一手盘算，你无需费心。”
白玉京蹙了蹙眉头，刚欲开口，却被白戚氏冷声打断，“闭嘴，在这个家中，终究是我说了算。”
姜怀虞轻轻地扯了扯白玉京的衣袖，递过去一个放宽心的眼神。白玉京这才默默点头，拉着她一起在旁边的椅子上落座。
姜怀虞语气坚定地说：“婆母，该上交中馈的钱财，我自然不会少交分毫。但我也不能让自己手头过于拮据。”
白戚氏怒目圆睁，“你这是在顶撞我？”
眼见白戚氏又要发作，姜怀虞急忙补充道：“我留下这些银两，并非出于私心，而是想积攒一笔资本，以图银钱生息。在我看来，做绣活赚得的银两以及学生们所交的束修，不过是一些零碎小钱。只有寻得一门持久稳定的营生，才能真正让白家走上富强之路。”
她目光坚定地望着白戚氏，“婆母，您是希望眼前的小利，还是愿意享受未来的荣华富贵？”
除了白玉京之外，其他人都是首次听到姜怀虞如此言论，一时间都不禁愣在原地。
虽然心中颇感诱惑，可白戚氏仍旧满面疑惑。
“所谓的长久营生，莫非，你真懂得经商之道？”
姜怀虞粲然一笑，“既然我能担任先生，传道授业解惑，怎么就不能涉足商界，开创一番新天地？”
白玉京微笑着响应，“我对怀虞充满信心。”
白戚氏猛地醒悟，“且慢……担任先生？他们不是早就封闭了私塾，要将她驱逐出门了吗？”
白玉京轻声道：“母亲，刚才大嫂已向您详细说明，一切纷争已然尘埃落定，但您似乎仍旧半信半疑。”
“真的已经没事了吗？”白戚氏满脸惊愕。
“确实无事，从此往后，您再也不必听闻外界对白家指指点点，怀虞也将继续在私塾传授知识，您依旧是我们敬重的白家老夫人。若您不信，大可以走出府门，亲自探听一番。”
白戚氏面带羞愧，声音微弱：“我哪有脸面再四处张扬……”
尽管如今流言蜚语已逐渐平息，但那些日子里听到的闲言碎语，仿佛依旧在耳畔回响，让她羞于迈出家门。
然而，白戚氏心中终于放下了一块大石，目光扫向姜怀虞时，也显得温和了许多。
“玉京儿媳，你倒是说说，你打算如何让资金增值？”
姜怀虞从容回答：“计划我早已构思成熟，只是目前资金尚不充足……”
正当此时，院子里忽然传来了白缙霄的声音。
“弟妹，姜家那边有信来了！”
他气喘吁吁地跨入院中，稍作喘息，才道：“我在归途中，恰好在山脚下巧遇送信之人。我赶紧让他将信交给我，弟妹，这是你娘家寄来的信，你快些拆开看看吧。”
白缙霄将一封沉甸甸的信交到姜怀虞手中。
她略显惊讶，接过信封，只见信封上的字迹似乎是郝氏的手笔。她察觉到众人目光投来，于是拆开信封，细心阅读。
待她看完信，白戚氏迫不及待地询问：“姜家来信，究竟所为何事？”
姜怀虞微微皱了皱眉，笑容中带着一丝柔和。
她轻声道：“也没有什么特别的事，中秋佳节即将来临，自从上次回门之后，便未曾归家。几个月的时间过去了，父亲和母亲都十分惦记，他们希望我与夫君能趁着这个中秋团圆之际，回到姜家团聚一番。”
尽管信中是如此表述，可，姜怀虞内心如明镜似的，真相远非纸上所言。
眼下的姜文渊和郝氏，早已不再对她怀有旧日的深情厚谊。他们此番来信邀她归宁，难道背后隐藏着其他的事情？
凭借前世的记忆，在这个时刻，靖远侯世子的伤势也应康复得差不多，难道姜姝芩已经洞察了真相？
白戚氏听罢不禁轻蔑地撇了撇嘴角，“中秋佳节，乃是一家团圆的重要节日，收获之后，我们全家都会齐聚一堂，举行祭月仪式以示庆祝。如此重要的时刻，怎能让你带着玉京回你的娘家享受天伦之乐？”
白玉京无奈地轻轻摇了摇头，“母亲，话不能这么说。原本回门之日，娘子因路途遥远未能成行，时至今日，岳父岳母对女儿的思念之情，自然与日俱增。如今他们特意寄信邀请，我自当陪同怀虞回去探望。”
“你这么积极主动，急切地就要启程？”
看着儿子如此偏向姜家，白戚氏心中不禁有些酸楚。
“作为女婿，我理应常去拜访探望。就道义而言，岳父对我有栽培之恩，有如半师之谊，无论如何我都应该前往。即便没有这封信，我也计划着天气凉爽些后，带怀虞回娘家小住几日。”
白戚氏有些不耐烦地挥了挥手，对自家这个儿子感到无可奈何。
“好了，别再啰嗦了，你们想去就去吧。”
白玉京含笑行了一礼，“感谢母亲的理解和支持。”
白戚氏不情不愿地叹了口气。
她的目光随后转向姜怀虞，眼中闪过一丝期待，“对了，你方才提起的那个赚钱的法子，还没说完呢，究竟是什么？”
“钱？”
白缙霄猛地拍打着自己的额头，“哎呀，真是昏头了，一心想着给弟妹传递消息，竟然把正事儿给忽略了！”