数日后，咸阳城的宫殿中弥漫着一股压抑的气息。天空中乌云密布，仿佛也在为即将到来的噩耗而哀伤。
秦皇嬴安正坐在御书房中，批阅着奏折。他的神情专注而严肃，时不时地拿起笔在奏折上圈圈点点。
突然，一名白玉奴神色慌张地跑了进来，跪在地上，声音颤抖地说道：“陛下……不好了……”
嬴安眉头一皱，放下手中的笔，冷冷地说道：“何事如此慌张，慢慢说来。”
白玉奴深吸一口气，带着哭腔说道：“陛下，镇南侯病逝了。”
嬴安的身体猛地一震，手中的笔“啪”的一声掉落在地上。他瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵，大声说道：“你说什么？再给朕说一遍！”
白玉奴吓得浑身发抖，连忙说道：“陛下，镇南侯病逝了，消息刚从西南传来。”
嬴安的脸色瞬间变得煞白，他呆呆地坐在椅子上，眼神空洞而迷茫。过了许久，他才缓缓站起身来，双手背在身后，在御书房中来回踱步。
他的脸上满是伤感和悲痛，仿佛失去了一件无比珍贵的东西。
折叔琮，他是皇后折玉儿的父亲，是大秦西南疆的擎天柱。他戎马一生，为了大秦的西南边陲贡献了自己的一生。讨伐文齐叛军，征服白狼羌，攻打益州蛮，吞并哀牢国，消灭钩町。
折叔琮为大秦立下了赫赫战功，让大秦的版图在西南方向得到了极大的扩张。
嬴安叹了口气，自言自语道：“折将军啊折将军，你这一走，让朕如断一臂啊！西南边陲以后该如何是好……”
这时，皇后折玉儿匆匆赶到了御书房。她脸上满是泪痕，显得楚楚可怜。她扑到嬴安的怀里，痛哭流涕地说道：
“陛下，我父他……他怎么就走了啊！他为大秦付出了那么多，怎么……”
嬴安轻轻拍着折玉儿的背，柔声安慰道：“皇后，节哀顺变。折将军一生忠勇，为大秦鞠躬尽瘁，他的功绩朕铭记于心。如今他虽已离去，但英灵长存。”
折玉儿泪眼朦胧地抬起头，哽咽着说道：“陛下，我父他走得突然，本宫实在难以接受。西南那片疆土，没了他，可如何是好？”
嬴安神色凝重，心中同样忧虑万分。折叔琮这一走，蜀军失去了主心骨。一时间，他竟想不到有何人能完美接任蜀军将领这一重任……
然而，嬴安深知此刻当务之急是安定人心。折叔琮不仅是朝廷倚重的大将，更是他的丈人，为大秦奉献了一辈子的军人……
嬴安对折玉儿说道：“朕决定带你前往蜀地，去祭拜折将军。他一生都在为西南安稳奔波，朕要亲自去他的灵前，表达朕的敬意与哀思。”
折玉儿听后，感激地看着嬴安，微微点头，轻声说：“多谢陛下，有陛下如此，我父在天之灵也能安息了。”
嬴安明白，自己离京前往蜀地，朝中难免会有所动荡。为了确保咸阳和朝廷的稳定，他觉得自己必须找一个可靠的人在他离京期间坐镇。思来想去，他觉得太后是最合适的人选。
嬴安安排好折玉儿后，便前往太后的寝宫。他踏入寝宫，只见寝宫内布置得温馨典雅，檀香袅袅，李长离正坐在榻上，手持书卷，仪态端庄。
听到脚步声，李长离缓缓抬起头，看到是嬴安后，眼中闪过一丝温柔。她轻声说道：“安儿，今日怎么有空来看哀家了？”
嬴安走到李长离面前，恭敬地行礼后说道：“母后，儿臣有一事相求。折将军病逝，儿臣打算带玉儿前往蜀地祭拜。但儿臣担心离京期间，朝中会有变故，想请母后暂时帮儿臣处理一些朝中事务，以保京城和朝廷的稳定。”
李长离放下手中的书卷，仔细地看着嬴安，轻轻叹了口气说道：“安儿，折将军的事哀家也听说了，他的确是我大秦的忠臣良将。你要去祭拜他，也是应该的。
既然你有此担忧，哀家自当帮你这个忙。只是你此去蜀地，路途遥远，一定要多加小心。”
嬴安心中一喜，再次行礼道：“多谢母后体谅，有母后坐镇咸阳，儿臣便放心了。儿臣此去蜀地，定会尽快回来，不会让母后太过操劳。”
李长离站起身来，走到嬴安身边，伸手轻轻抚摸着他的脸庞，温柔地说：“安儿，你不必如此客气。哀家知道你肩上的担子重，如今折将军离世，西南之事必然棘手。你到了蜀地，要好好安抚蜀军将士，也要多与当地官员沟通，稳定住西南的局势。”
嬴安点了点头，认真地说道：“母后放心，儿臣明白。”
李长离微微点头，眼中满是赞许，说：“你有这份心就好。”
嬴安感激地看着李长离，说：“有母后相助，儿臣信心倍增。”
嬴安又与李长离详细商讨了一些朝中可能出现的情况以及应对之策，才放心地离开太后寝宫。
嬴安回到自己的宫殿后，他立刻着手安排前往蜀地的事。
而折玉儿在得知嬴安为自己父亲的事如此用心，又安排好了咸阳的事务后。她心中对嬴安更是充满了感激与爱意。
折玉儿精心准备着前往蜀地祭拜父亲所需的物品，期待着自己能在父亲的灵前，为他送上最后的敬意……
与此同时，折叔琮病逝的消息在大秦的民间迅速传开，引起了极大的震撼。街头巷尾，人们聚在一起，纷纷谈论着这位功勋卓着的镇南侯。
在一处热闹的集市中，一群百姓围坐在茶摊前，交头接耳，神色各异。
一位须发皆白的老者轻轻放下手中的茶杯，满脸悲戚地说道：“唉，折将军走了，这可是我大秦的一大损失啊！想当年，他讨伐文齐叛军，那可是杀得叛军片甲不留，为西南百姓除去了一大祸患。”
旁边一位年轻力壮的汉子也跟着附和道：“是啊，还有征服白狼羌，攻打益州蛮，吞并哀牢国，消灭钩町，哪一场仗不是打得漂亮？折将军真可谓是战功赫赫啊！”
人群中，一位穿着朴素的书生皱了皱眉头，忧心忡忡地说道：“折将军一去，西南边陲怕是要不安稳了。大秦复国不过区区二十五载，远比不上前汉两百年的根基深厚。折将军病逝的消息传出去，只怕会让那些心怀不轨之人蠢蠢欲动啊……”
这时，另一个声音响起：“你们说，如今镇南侯折叔琮病逝了，那安西侯张长庚还会远吗？论灭国之数，也就只有张长庚能和折叔琮相提并论了。要是他们都不在了，大秦可怎么办？”
众人听了，都陷入了沉默，气氛变得有些压抑……
此时，在一座偏僻的小院里，几个身影围坐在昏暗的烛光下，低声交谈着。
其中一人身着长袍，眼神中透露出一丝狡黠，他轻声说道：“折叔琮一死，正是我们的好机会。大秦虽然表面上风光无限，但毕竟根基未稳。如今折将军离世，西南军心必定有所动摇。”
另一个人接口道：“不错，而且民间对这件事反应如此之大，说明大家心里还是有点怀念前汉的。我们这些忠诚汉室之人，应该准备行动了……”