虽然说了无须帮忙，过得几日，陈皮还是给他介绍了两个犯过人命官司的土夫子。
朝兮亲自试过身手，还算得用，便暂且留下了，加上他亲自去黑市里挑的，也凑了十来号人。
……再多了养不起。
张启山的尾款还没有着落，现下他只好自力更生。经过几番踩点儿，在长沙城一个不算惹眼的地段买了一间铺面，开了个书店。
名字就叫“谢氏书局”。
开业前三天，招牌上蒙了黑布，挂着一颗羊头。
这是长沙一带黑买卖的规矩，所谓“挂羊头卖狗肉”，开了书局却不卖书，只做地下的生意。
不必张灯结彩燃花放炮广而告之，九门各家都有自己的眼线，招牌一亮出来，有的是人帮他散播消息。
一日之内，全城皆知。
三天后，黑布撤下，书局开张。朝兮也刚好带着伙计从临县赶回来，把几大箱宝贝分门别类，等待顾客上门。
这次他端了一个北宋的油斗，收获颇丰，如果能顺利打开销路，后面的事就更容易些。
该说不说，捧场的人真不算少，大概有陈皮从中推波助澜。不过一多半儿都是来探听虚实的，真正做成交易的没几个。
伙计有些担心，怕第一炮没打响，往后便更加难做了。
朝兮却道：“无妨，自有人替咱们打响名气。”
外地人在长沙做这行买卖，都是从九门嘴里抢食，只要声势起来，迟早会有看不过眼的上门挑事儿。
而朝兮只需等着那个挑事儿的人出现。
一直等到晌午，终于有人打上门来。
与其说来人是谁家的伙计，倒不如说是专门选出的打手。总共七八个人，活活壮出了二三十人的声势，进门以后一半砸店，一半揍人，生怕别人不知道他们是谁的手下，一口一个“水四爷教你做人”。
九门四爷，人称水蝗。
九门九位当家，朝兮最看不上的就是他。听说他做事不讲规矩，酷爱黑吃黑，结了不少仇家，所以最是惜命，走到哪里都带着一大帮保镖，唯恐有人寻仇。
朝兮低估了这群人的破坏力，没想到他们不止砸古董，连几本古籍都给扯烂撕碎了。
被砸的古董都是他提前准备好的赝品，但那博古架和架上的书都是他从黑市淘来的明清旧物，着实可惜。
这么大的动静，想不惊动周遭是不可能的。
很快，书局外就围了一大群看热闹的同行或顾客，他们中有不少人都知道打手们的底细，或好奇或幸灾乐祸地等着看朝兮该如何收场。
朝兮明白他们的心思。
但有什么可收场的呢？收尸还差不多。
他脱下外套，换了件方便出手的工装，冷冷吩咐伙计们：
“关门打狗。”
书局大门被早就等在门外的伙计迅速关上。围观群众惊疑地看着这副场景，不知葫芦里卖的什么药，而伙计只管守着大门，一脸严肃只字不言。
众人能听见门内先是喊打声，接着是拳拳到肉的斗殴声，最后则是痛苦的哀嚎和将死之时的重重悲鸣。
过了一会儿，门内渐渐安静下来，伙计打开门，那些找茬儿的打手已不见踪影，生死不知。只有几个伙计在整理残局，打水来洗地拖地，殷红的血混着水流出门外，触目惊心。
还有两个伙计没事人一样走出来，身上染血的衣服都没换，就摆出笑脸来迎客。
把所有人都唬了一跳。
初来乍到，明知对方是九门中人还敢开罪打杀的，放眼长沙城，几十年来也出不了一个。
不管这位“书局”老板是来头太大有恃无恐，还是干脆疯魔了的愣头青，这一炮都打得震天响了。
众人都作鸟兽散，事不关己明哲保身才是上上策，这回都没人敢进门了。
但长沙城里的事没有这样就算完的道理。
虽然不敢上门，谢氏书局四面八方的眼睛耳朵却不少。众人都在暗中猜测，水蝗究竟会怎么收拾异己。
朝兮也好奇。
当夜，水蝗的一个得力的伙计带了二十个好手来找场子，听闻冲杀之声响彻云霄，半条街的人家都不敢睡觉。
次日一早，这二十一人连同白天的八人一同被发现，在寒冷彻骨的湘江里种了荷花。
这么多条人命，难免惊动了警察署，黑皮们在湘江边上查了好几天，却最终无功而返。
原因很简单，无人认尸。
要认尸，要查起因，就得把前因后果说明白，无辜被杀和上门杀人不成被反杀，这二者可是天壤之别。
更别提这会儿的水蝗早已惊异于书局这些人的能耐，躲在府中不敢出门了。
但朝兮觉得，还不够。
还只是水蝗这一门，想要立足，还需杀鸡儆猴才行。
接下来的每天晚上，水蝗都会有两个盘口被挑翻，地点就像从棋奁里抓两枚棋子一样随机，无法提前布防，一点应对之策也没有。
更可怕的是，据幸存的伙计说，来的只有一个人。
黑巾蒙面，不知样貌，只挑盘口，不抢东西。
一连九夜，夜夜如此。
正当所有人都以为那人会一直挑下去，甚至做好了四爷一门改换江山的准备时，他的行动却突然停止了。
第十天，平安夜。
就好像一夜之间鸣金收兵，此后，水蝗的盘口再没出过事端，而那间“谢氏书局”名声大噪，强势踏入了长沙城的冥器行当。
秉承着东西顶好、价格合理的原则，书局的生意从此红火起来。
出人意料的是，尽管有这样“热闹”的开局，书局之后的行事却偏向于低调。
不同对手争抢买卖，也不加速扩张盘口，仿佛就只是规规矩矩做着自己的小生意，连幕后的那位谢老板都从不露面。
但，不论是谁想打它的主意，都是吃不了到九泉之下去吃。
除了四爷水蝗，霍家三娘也曾想探书局的底，在书局周围蹲守了三天三夜，终于等到了老板的影子。
几个霍家人一路追踪，却彻夜未归。
随即，霍家盘口被连着挑了六天。
霍家比水蝗幸运，每天只被挑翻一个，然后会有一个被五花大绑全身瘫痪的霍家伙计出现在那个盘口里，生死不一。
六天，六个追踪过去的霍家人，无一幸免。
再是迟钝的人，也能觉察到长沙暗河之下的汹涌波涛。
九门之中，各怀心思。
有人跃跃欲试却损失惨重，有人置身事外，有人冷眼旁观。
还有人暗中筹谋，思量着将掀起波涛者收为己用……譬如张启山。