1933年深秋时节，谢朝兮乘着鬼车来到长沙，遇见的第一个人，是张启山。
张惊浪与张启山相识于张家，也当相离于张家。
谢朝兮与张启山之间，开始于一场交易，也当结束于一场交易。
其实朝兮让霍仙姑做的事很简单。
巴乃早已传了消息回来，留守的族人大多已经撤离，隐藏于大千世界茫茫人海，保持静默，伺机而动。
少数族人则因先前就伪装成当地的村民定居在那里，继续留了下来，暗地里监视张启山那伙人的行动。
张启山果然带了人去巴乃。
四姑娘山的那次盗墓行动，虽然结果是失败了，但张起灵他们从里面带出了许多古老的帛书，经由一个叫“金万堂”的人的翻译，从中找到了有关张家古楼的线索。
于是，张启山再次组织起了一支队伍——尽管此时的九门可用之人寥寥无几，但那位的身体状况已经经不起等待，仓促之下，便给了朝兮等人可乘之机。
霍仙姑一面派自己的女儿霍玲参与到这次行动当中，一面为张启山引荐了一位勘探古墓的“专家”。
巴乃虽然只是一个小山村，但位于十万大山深处，丛林环绕，沼泽广布，地形条件十分复杂，张启山他们想要找到张家古楼的确切所在地，也殊为不易。
朝兮再度改换了容貌，这一次，霍仙姑还为他提供了外国先进的迷你镜片，戴在眼睛上改变瞳色，再用化妆技术把他的丹凤眼遮掩起来。
伪装训练了足足一个月，霍仙姑才让霍玲带他去广西见张启山。
他的新身份，是从事考古研究的霍家外戚，霍烬。
霍玲并不知晓他的真实身份，但霍仙姑也同她有过交代，所以一路上对他还算客气。
霍家重女轻男，女人当家，一般都是招赘女婿开枝散叶。霍家女儿自矜身份，也很少外嫁，所谓外戚，便是霍家外嫁女所生的后代，虽然姓霍，却不被霍家所重视。
这样相对疏离的血缘关系，可以解释霍家为何会“突然”冒出来这么一个专家，同时降低张启山的戒备之心。
眼下正值用人之际，张启山没有理由拒绝。
但他老来多疑，见过一面后，便寻了个机会将霍玲支开，私下里让人调查他的底细。
朝兮深谙张启山的心思，借由耳目之口，假意提出了“交易”——自己替张启山寻找到张家古楼的确切位置，作为回报，张启山扶持自己得到霍家当家之位。
有求于人者，会比无故投效者，更让张启山用得放心。
是以，朝兮顺利地进入了张启山的队伍。
在张启山的队伍里，朝兮作为特邀顾问，见到了好几个九门年轻一辈硕果仅存的精英，并不可避免地与他们有了紧密的接触。
比如霍玲，比如……陈文锦。
陈皮的“陈”。
朝兮眯起眼睛打量着她，陈文锦扎着这个年代常见的麻花辫，身材娇小却颇有领导者的气质，举手投足落落大方，是个在人群中一眼就能看见的漂亮姑娘。
他的第一个想法是，陈皮居然能养出一个这么耀眼夺目、飒爽利落的女儿。
紧接着他又想，陈文锦大抵是随了她的母亲吧，因为陈皮是桃花眼，陈文锦却是丹凤眼。
算算年纪，陈文锦出生的时候，他还在格尔木疗养院里关着。
陈皮这个小没良心的，在他跟前儿装得深情款款，转头就娶妻生子热炕头了，亏得他那会儿还担心他是不是走岔了路。
也罢，他们那些剪不断理还乱的桃花债，就算到此结束。
等到料理完眼前的事，他就设法从陈文锦口中探一探陈皮的下落，当面说清道明。
在巴乃探寻张家古楼的行动旷日持久，张启山并不是长期驻留，大概每个月来一次。
朝兮当然不会蠢到直接将他们带到张家古楼所在的位置，但也不会一直没有收获。
每隔一段时间，他就会有所发现，吊住张启山，让他觉得自己有用处，一步步瓦解他的防备。
在巴乃考古的第三年，即1973年的初夏，行动终于有了重大“进展”。
照例来到巴乃的张启山几乎在第一时间得到了这个好消息。
“通过测算，张家古楼的位置在一片沼泽之下，想要进去有些棘手。”
朝兮将反复思量过无数次的说辞告知张启山，透过茶色的迷你镜片，观察着张启山的神情。
“怎么个棘手法？”张启山眉头紧锁，问道。
“那里机关多且分布松散，其中绝大多数都需要许多人同时解开，这些他们倒是可以做……”
朝兮指了指霍玲等人，随即说：“但正门处有重力机关，我们人手不足，可能需要您身边这些亲兵帮帮忙。”
是的，张启山每次过来，身边都跟着几十个亲兵，装备精良，这也是朝兮始终没有动手的原因。
这几年，那一位的病况已经越来越糟糕，张启山所面临的压力也越来越大，哪怕他依旧不能完全信任这个霍烬，也不得不去赌。
半晌，张启山瞥了一眼陈文锦，吩咐：“你们按照霍烬的指示，去解决其他地方的机关。”
陈文锦算是这支队伍的小队长，很有威信力，当即下去分派任务。
“我亲自带人去。”
张启山转头看向“霍烬”，说出了朝兮期待已久的话语：
“你带路。”