静清子带着师妹与小竹子进了自己的清修之室，嘱咐两个道士将受伤的王兰芝安置在室内的一张竹榻之上。经过二十多日的精心疗治，兰芝每日里已经能够坐起三四个时辰来。紫霞因她脸上伤，为她戴了片面纱。
待师妹坐下，他让道童将前些日子新得到的信阳茶奉上来。
“师兄恁地小气，你徒儿担上来的两坛竹叶青我倒想尝尝。”
静清子笑道：“跟师妹一别五年，爱喝酒的性子还没有改么？小竹子担上来的酒只怕有些不干净，喝不得。”
小竹子忙转身出去，把一坛酒抱了回来，他直捧到师叔跟前笑道：“师叔若喜欢，只管放心饮便是，那坛酒杯的确喝不得，这坛酒尚未开封呢。”
“这小猴儿，五年前还只有这么高，如今已经是个滑头小伙儿啦！”见小竹子手脚伶俐殷勤，心里有几分喜欢。
静清子却仍只饮茶水，他笑道：“师妹批评得是。”侧过头来对小竹子道：“你不好好习练我教你的功夫，却敢去招惹那大魔头，是嫌小命不够长么？”说话间，脸色已经暗了下来。
小竹子见师傅生气，连忙上前跪了，将与冷铁心两次交手的事详细说了，紫霞原本心里有些讨厌小竹子的油滑，听他将冷铁心耍戏得团团转，又暗赞他临事镇定，机智过人。
突然竹榻上“嗤”的一声，是王兰芝忍不住发出一声笑。小竹听到了，看了看师傅，脸上一红。
紫霞皱眉道：“师哥，冷铁心当年恶贯满盈，不是被除掉了么，怎么他……又重出江湖了？”
静清子点点头，立起身来，他将双手负于背后，走到兰芝的榻前，伸出右手三指在兰芝的脉息上搭了片刻，才道：“这是你收的那个女娃吧，我却还是第一次见到。小小年纪，内力已经小有火候，小竹子，她可将你比下去啦。”
紫霞见师哥替兰芝把了脉却不说徒儿的伤势，料想自己的治疗大有效果。她见小竹子仍然跪在地上，摆动一下手，说道：“别跪规矩啦，你如今还在那个什么帮会做事么？”
“竹林会！”静清子脸上又阴沉下来，他撩起道袍后摆坐了下来，喝了一口茶，说道：“那年小竹子被送来时还只有五岁，送他来的那人如今便是这竹林会的长老吧？”
小竹子听了，双手垂立于两侧，规规矩矩答道：“不敢瞒着二位长辈，如今义父是会里的军师了。”
“你义父曾经于我华山有恩，当年我才勉为其难收留了你。哪知你师成下山，即被又收入会中，早知如此……唉！”
紫霞知道师哥生性平和，宁静淡泊，雅不愿参与尘世中的俗事。他半生共收了两名弟子，大徒弟冲云子已经过了不惑之年，现在四川峨眉山云台寺任住持，他修为精湛，一套浮云掌、一手八仙剑，深得华山道家真传。虽然极少涉足江湖，但冲云子之名，所传甚响，隐隐然有江南道宗领袖之风。
哪知道最后收的关门弟子不仅性格与静清子大相径庭，更与江湖之中神秘帮派竹林会渊源颇深，紫霞知道师哥实是为这个小徒弟颇费神思。
“小猴儿，你这次是专程来拜见你师傅，还是怕了姓冷的魔头到太山之上躲灾来啦？”
小竹子笑道：“师叔既问，侄儿不敢不答。我这次是从口外回杭州总舵的，其中内情不敢细说，恐违门规，还望师叔原谅。”
静清子哼了一声，道：“你也累啦，且先出去吃些东西，呆会儿我有话要跟你细说。”
小竹子答了声是，刚要出门，忽听竹榻上的兰芝轻声道：“师傅，我也……也要出去晒……晒一下太阳。”其时太阳已然斜于寺院之后，兰芝心思敏捷，听见师伯要小竹子出去，料想是两位长辈想说些秘事，因此强撑着也要出来。
两个道士进来连人带榻一同搬入院中，小竹子走到榻前，问道：“你就是师叔收的那个徒儿么？看你年纪轻轻，以后要喊我一声师哥啦！”
兰芝半张脸遮在纱后，仍有些担心他看到自己的伤口，因此侧过头不去看他，口中却道：“你功夫稀松平常，遇事只会滑头耍诈，我才不要你么个师哥呢！”
小竹子在来的路上已经隐约知道了她受伤之事，本来想安慰她几句，哪知刚说了一句话，便受到抢白，不免有些尴尬。但他脸皮甚厚，笑道：“我技不如人，尚能以智取胜，这叫避敌之长，看你小小年纪，也不一定懂的。”
其实兰芝只比他小了五岁，听他在自己面前只是装大，心里有气，道：“咱们华山乃是名门正派，你总是以这种……这种奸诈手段赢人，胜之不武，以后休想我管你叫声……叫声师哥。”
“哈哈哈，你这不是叫了吗！”小竹子得意大笑，背了双手向后院走去，他要找几个相熟的道士谈笑，比与这个刻薄的小妮子无聊言语有趣得多了。
第二日一早，紫霞带着兰芝继续南下，因与小竹子有三日同路，小竹子别了师傅跟随师叔下山。兰芝在车中向师伯辞别，静清子递给她一个瓷瓶，道：“这是我精心熬制的回血丹，你每十日服进一颗，整瓶服完后，会对你所受的内伤有所补益。”
小竹子跪在师傅面前，眼泪流下来，说道：“这次小竹子有命在身，不能多服侍师傅几日，师傅莫怪。待我事情办完，定要重回太山，再向师傅学习华山武功。”
静清子手抚小竹子肩背，轻声道：“莫要忘记晚我对你的叮嘱，便是给为师尽孝啦！”
二人一车下得山来，小竹子道：“师叔，向前四里有一家醉仙楼，他家山西菜远近闻名，尤其是他家自酿的白酒，听说李太白也称赞过。”
没等紫霞说话，躺在车上的兰芝哼了一声道：“别胡吹啦，李白已经死了几百年，难道这家醉仙楼也开了几百年不成！”
小竹子道：“那有什么奇怪，他家的大门上挂着一块匾，写着‘百年老店’，难道会是假的？”
“一块破木匾！谁不能花钱请人刻一块挂上么。”
小竹子听她处处与自己抢白，不由得有气。紫霞笑道：“你们师兄妹都是自家人，没来由地打起什么嘴仗来啦，既然小竹子请客，咱们就去白吃一顿。”
兰芝见师傅又犯了酒瘾，心里不高兴，却不敢阻拦，只好白了小竹子一眼，却见这小子脸上眉开眼笑，根本就没有瞧她。气得一把扯了帘子，一个人闷在里面生气。
小竹子倒没有胡吹大气，这醉仙楼的酒果然美味。紫霞这些日子一直照料徒儿的伤势，酒瘾已经发作了多次，今天见过了师哥，更是心情大畅，加之小竹子在旁边不住殷殷规劝，竟然喝了三壶。兰芝因为生小竹子的气，只吃了小半碗米饭便停了箸。
三人休息一阵，继续赶路，走了半晌不见小竹子说话，紫霞未免有些奇怪，道：“小猴儿，莫不是请师叔喝了顿酒，心疼了么？”
小竹苦笑道：“能请师叔喝个痛快，那是我的运气，以后不知道还有没有机会再请师叔喝酒呢！”
紫霞听了一愣，道：“何出此言？”
“那冷铁心被我骗了一次，竟然追逐了我二十余日，奔走千里。这次我又作弄了他，只怕过得三日我跟师叔分开，这家伙阴魂不散地又缠上了我，到时候小竹子只怕凶多吉少！”
紫霞听了，不禁皱起眉头，道：“姓冷的功夫高明，原来在江湖之上算得是一号人物，二三百招内我没必胜把握，大师哥可胜他一筹。可是，你师妹身上有伤，不然的话，我倒愿意送你到江南去一遭。”
小竹子叹了口气道：“这个倒不敢劳烦师叔，我只好小心谨慎便是，如果不幸……那也是命罢啦！”
兰芝见这小子胡说八道，定是要师傅送他到江南去，她打心眼里厌烦小竹子，生怕师傅受了他的蛊惑，那可大事不妙，连忙道：“师傅，这两日我这伤口又有些隐隐作痛，不知道是不是……”
小竹子原有此意，听见兰芝故意把作势说得重些，早就料到她的心思，刚要说话，却听师叔道：“咱们尚有三日时间，这三天我传你一套轻功，再加一套掌法，如果遇到姓冷的，仍然不是对手，想要逃跑那倒是……那倒是……”突然想起自己身为华山堂堂高手，怎么传人家逃跑的技巧，只道小竹子听了定然不高兴。
哪知这小子听了一跳老高，道：“多谢师叔！我本就不愿意跟这家伙打架，如果见了他能够转身就逃，再好不过，再好不过！”说罢跪地磕头不已。
兰芝听他因为学习逃跑之术而如此兴奋，心中的瞧不起又长了三分，骂道：“没出息！”
接连三天，紫霞先传了小竹子一套掌法，唤作“绵云掌”，却是一套以柔克刚的道家内家掌法，冷铁心学的是外家功夫，掌力以刚猛着称，绵云掌正是它的克星，只是这套掌法需要以华山紫霞神功辅助，方显威力，小竹子紫霞内功方有小成，这套掌法使将出来，威力大减。
紫霞见小竹子聪明过人，掌法一学便会，心里大喜，暗想这小子表面油滑，其实倒是个难得的练武奇才。等见到他打出这套掌法来，看起来似模似样，实际上掌力连自己的三成也还不到。想想不由得暗自好笑，才想到自己做事情左了，竟比小竹子还心急。
最后一天，她把“梯云纵”步法传给了小竹子。因这套华山绝技必须辅以深厚内功方可显出威力，是以静清子尚未传授，今日紫霞迫于形势，倒先传了他。小竹子是大师哥的关门弟子，嫡派传人，在没经过师哥的同意传了他这套步法，将来难免引得师哥不高兴，但却不违门规。
她考较了小竹子的绵云掌，料想梯云纵只怕也只能发挥出两三成的功力，哪知小竹子天生地机灵巧变，内功远未深厚，但他生性跳脱，机灵百变，把这套轻功生出许多法门出来，倒也让人眼花缭乱。
紫霞看他把一套名震江湖的华山轻功绝技用得烂七八糟，心里有气，让他先跑出十余丈，自己提气直追，原想让他知道厉害，哪知小竹子一路七扭八拐，左突右驰，紫霞竟一时追逐不上。
两人直奔出十余里来，小竹子气力用尽，再也无法腾挪，这才认输。紫霞见小竹子不拘一格，于纵跃飞腾之间不住变化方向和身形，这属实是学武之人中极少能有的特性，不禁心下大喜。暗想，我徒儿兰芝已属聪明至极的人物，没想到大师哥收的徒弟还是胜了我一筹。
她与静清子年轻之时倾心相恋，只是紫霞性格坚强，总想要处处胜过大师哥，因为学武之事两人常有龃龉，好在静清子性情敦厚，处处容让于她。
到了这日傍晚，小竹子照例给师叔师妹二人安排好了食宿，直到紫霞酒足饭饱，这才依依别过。是时夕阳西下，一条笔直大路远远展开，似乎没有尽头，这几日相处下来，紫霞对这个师侄竟然颇有不舍之意。
看着小竹子越来越模糊的身影，紫霞突然觉得天地虽大，但人人都有自己的担子，不知何时方能停下来，像大师哥那般清静无为、安享人生。