美国佬真怕儿子犯犟，毁掉前途。他立即买了火车票，以家属探亲的名义，辗转到了部队。
当他知道儿子犹豫着一直没提退伍的事情后，彻底地松下一口气：
好儿子，到底还是听了自己的话。
美国佬苦口婆心地相劝道：
“这关系你一辈子，决定做错了，永远没有翻身的机会。我走过的路比你吃过的盐都多，我在哪一件事情上害过你？哪一桩不是为你想？”
“和她复婚这个念头，你早点给我绝了，你是当着兵的人，还有没有点血性，她给你戴绿帽子你还有什么舍不得的？”
“三条腿的蛤蟆难找，两条腿的女人还会没有吗？眼光长远一点，提了干端着部队的铁饭碗，什么样的女人寻不着？家里给你找着呢，等你一有了假，立即回家，一个个地相，堂堂军官就算离过婚，也有人抢着要的。”
英富始终低着头，无动于衷。
美国佬近乎哀求的语气说：
“全家人就你的书读了最多，我们就指望你了，将来都得依靠你。”
英富叹了口气说：
“你们别逼我。”
美国佬气得跳起脚，指着他的鼻子大骂道：
“懒婆娘的包袱——窝窝囊囊。”
最后，是连长把这对父子都叫到办公室。
连长在饮水机倒了一杯水递到美国佬手里，说：
“大叔，您坐下吧。”
美国佬频频屈膝和点头，笑呵呵地说：
“谢谢领导，谢谢领导，儿子不听话，托赖你教育教育。”
连长一身正气的样子，和气地摆了摆手说：
“别客气，我会和他说的，他在部队表现非常优秀，是难得的人才。”
他转身伸手拍了拍英富的肩膀，指示道：
“你也坐下。”
英富敬过军礼后，小心翼翼地坐下了，欲言又止地说：
“连长，我……”
连长挥了挥手，语气铿锵地说：
“我知道你也是穷人家的孩子，提干是千载难逢的机会，你如果轻易放弃了，回家做农民，做工人，我敢打包票你一辈子都会后悔。”
英富的眼睛泛了泪，心里其实也很舍不得离开，所以这次回来这么久，一直反复犹豫，始终没提退伍。
“作为军人，要以服从命令为天职。”
连长敲了敲桌子，语重心长。
英富立刻站起来，抬手敬军礼，他和连长保证，会安安心心待在部队，好好表现。
美国佬长舒一口气，站起来给连长鞠躬，感激地说：
“还是领导说话有用。”
连长笑了笑，嘱咐英富说：
“你爸爸难得来一趟，准你一天假陪陪他吧。”
美国佬在部队的生活区参观了一圈后，放心地回长琅了。
英富每天都辗转反侧难以入眠，荔香的音容总在他眼前浮现，那双幽怨的眼睛总是失望地盯着他。
他对着空气无声地嘟囔了一句：
“我对不起你。”
长夜像屠刀，始终悬在他的脖颈上。
起床的哨音响起后，士兵们出操、整理内务、洗漱、早饭、操课训练、午饭、午休、体能训练……部队的日子，一日重复一日，简单枯燥，从秋过到冬，雪花落下来，停在亮闪闪的肩章上。
英富钻进电话亭里，抖掉头上、肩膀上的雪。
他静定许久，深呼出一口气，才往话机上插入Ic卡，拨通电话。
电话那头接通的声音响起，很快，有人接起了电话，直截了当地问道：
“你退伍办得怎么样了？”
“提过，可领导一直在挽留，说提干的机会的确很难得，多少人挤破头盼这个机会，那么多人当兵不就盼着这个出路——”
他信手拈来谎言，自己都觉得有些诧异，可对方冷冰冰地打断了他。
“等过完年，我回长琅接桃之。”
对方似乎不想再等了。
英富急忙说：
“你再等等，我了解过了，如果我能提干成功，你和桃之都可以随军。”
对方仿佛在思考，许久才缓缓地说：
“如果没有成功呢？计划永远赶不上变化。我们本来就说好的，我最多等你半年。听说你爸爸去部队找过你，他应该还是要求你别再幻想复婚留在部队吧，你最终还是想听他的话，对不对？”
对方的反问让英富一时语噎，过了好久他才说：
“我已经在想办法了，总有一个两全其美的办法，能让你和桃之和我过好日子的办法。”
电话那头的人发出笑声，笑声停止后继续说：
“两全其美的办法就是，你走你的阳光道，我过我的独木桥，各自安好吧。”
“你相信我。”
他的声音近乎哀求了。
“你永远只有这句话，我不会再相信你了。”
对方依然不停地笑，像是早就看穿他做不到的嘲笑。对面啪地率先挂了电话，通话不欢而散地结束了。
这通电话使英富彻底陷入无法自拔的纠结中，最终，他做了一条最糟糕的选择，他既没有提干也没有退伍。
他被部队开除了。
英富卷着铺盖回到家的时候，已经是一九八六年农历十二月初，距离他出发去当兵那一年，已经过去三年多。
大好的军官前途彻底葬送，这一刻，他只是一个普通的、一无所有的男人。
牛屎陂没变，河还是那条蜿蜒的河，路还是那条逶迤的泥路。风从北垭口吹来，却吹不下一朵雪花，这个终年从不下雪的地方，大度地接纳了这个失魂落魄地归来了的男人。
美国佬和放牛妹欢天喜地围着英富转，他们以为儿子这次是正式回家探亲呢。
“你这个探亲假少说有一个月吧，我们择日撞日把你的婚事一条龙办完，等过完年了，你也好安心回部队。”
“我待不了那么久，部队任务重，要早点回去。”
英富撒谎了，他尽量让自己的语气听起来，所说的一切都像是真的。谁也没有察觉到他郁郁寡欢的情绪，或许都以为他可能多少还有些放不下前头婆。
“也是，自由恋爱的，哪那么容易，说忘就忘。”
美国佬和放牛妹紧锣密鼓地安排了一个姑娘又一个姑娘来相亲，他们不希望英富有喘息的机会。
媒婆缺德，只字不提英富离过婚，有孩子，只说他在部队很能干，马上提军官了。
女方来探人家了解情况，要求高的知道离了婚还有个快六岁的孩子，屁股还没坐下就走了。要求次一点的不介意离过，但叫人家黄花闺女一来就当人家现成后妈，实属难以接受，就走了。总算来了个就图他是个体面威风的军官，不介意离过，不介意做后妈，可这泼辣的放牛妹是十里八乡有名的难搞，立马打退堂鼓溜走了……
美国佬和放牛妹傻眼了，互相看来看去，本来以为儿子在婚嫁市场里，是一块人人争抢的香馍馍，却没想到是一桶人人嫌弃的臭泔水。
他们只好往媒婆的手里塞了更多的钱，让她只管找人来，一定得是黄花闺女，笨一点丑一点都没关系，只图是个老实过日子的女人。
美国佬和放牛妹也挑，讨亲要讨德，死了男人的也不能要，克夫呢，离过的更不能要，谁知道是不是品德问题才离的呢。