刘家亲人们在灵堂里悲痛欲绝，哭声此起彼伏，那凄惨的声音仿佛要把整个四合院的天都哭塌了。整整两日，他们嗓子早已哭得沙哑不堪，满心悲戚，就盼着能早日让刘海中入土为安，魂归故里。终于，警察局那边传来消息，告知可以去取回尸骨了，并且后续还得帮忙操办下葬事宜，这消息如同黑夜里的一点微光，让刘家众人看到了一丝希望，可转瞬，新的难题又让他们愁眉不展。
平日里，刘家在四合院与大伙相处得并不融洽，常常为了些鸡毛蒜皮的事儿跟邻里闹别扭，关系疏离得很。如今到了这急需人手帮忙的节骨眼上，刘家能求的人实在有限，思来想去，只能硬着头皮去找易中海。
易中海正在自家门口晒太阳，瞧见刘家媳妇带着哭腔、脚步踉跄地朝自己走来，心里便知晓是怎么回事儿了。他暗自思忖，自己身为四合院的一大爷，这当口要是不帮衬着点儿，往后自家遇上事儿，恐怕连个愿意抬棺材的人都找不着，这邻里互助的名声可就砸了。想到这儿，他把胸脯一拍，满脸堆笑地迎上去，立刻应承下来：“侄媳妇，你别着急，这事儿包在我身上！咱们四合院就是个大家庭，一家有难，八方支援，我这就去给你张罗。”
易中海先是风风火火地跑到前院，瞧见傻柱正在厨房门口哼着小曲儿摆弄他那些锅碗瓢盆，扯着大嗓门喊道：“傻柱啊，你这会儿忙不忙？刘家现在遇到难处了，不光得去警察局把刘海中尸骨取回来，还得帮着把人下葬了，你身强力壮的，帮着跑一趟，这可是积德行善的大好事儿，咱可不能袖手旁观呐。” 傻柱本就是个热心肠，虽说平日里和刘家没太多交集，可一听这话，立马放下手里的家伙什儿，眼眶微红，声音也带着几分哽咽：“一大爷，您放心，这事儿我义不容辞。虽说以前跟刘叔有点小摩擦，但人都走了，咱不能计较那些。”
紧接着，易中海又皱着眉头，急匆匆地奔向后院去找许大茂。许大茂正在屋里捣鼓他的放映机，见易中海进来，撇了撇嘴，满脸不耐烦：“一大爷，您这风风火火的，又有啥事儿啊？” 易中海瞪了他一眼，没好气地说道：“许大茂，你少给我揣着明白装糊涂，大家都是一个院儿的，现在刘家有难，你得帮忙。去，跟我一起把刘海中尸骨取回来，完了还得帮着下葬，你要是不干，以后院里人咋看你？” 许大茂一听要去干这事儿，脸上露出几分嫌弃，嘴里嘟囔着：“这事儿怎么也找上我了，真晦气。” 易中海气得吹胡子瞪眼，上前一步，指着许大茂的鼻子说：“你看看你这副德行，关键时刻掉链子可不行，你要是不去，以后院里人咋看你？” 许大茂虽极不乐意，但在易中海的施压下，也只能不情不愿地跟着。
易中海又在院里扯着攻嗓子吆喝了几声，召集了几个年轻力壮的小伙子，跟他们详细说明了情况，让他们一起搭把手。忙得差不多了，他突然一拍脑门，想起了陈超。在他看来，陈超大小也是院里有头有脸的人物，学问高、有本事，要是能来帮忙，这事就更像样了，也显得四合院团结友爱。于是，他赶忙转身，步并作两步找到了陈超。
一见到陈超，易中海就开始滔滔不绝地讲起来，脸上的褶子都因为焦急而堆在了一起：“陈超啊，你看刘家现在多惨呐，刘海中这一走，家庭顶梁柱塌了，孤儿寡母的，日子可怎么过哟。咱们都是一个院里的，低头不见抬头见，现在他们有难处，正是需要大伙帮忙的时候，你也出份力吧。你是有文化的人，懂得大道理，这时候伸出援手，那是雪中送炭呐。” 陈超听着易中海的一番话，心中微微一动，他看了看四周忙碌的景象，又想到死者为大，犹豫片刻后，终究还是点了点头，声音低沉地说：“一大爷，我知道了，我跟您一起去。”
就这样，在易中海的一番精心张罗下，一支送葬的队伍勉强凑齐了。他们即将前往警察局，迎接那承载着悲伤与未知的尸骨，而后还要完成下葬的重任，而四合院的上空，也仿佛笼罩着一层阴霾，每个人的心情都沉甸甸的，仿佛被一块大石头压着，透不过气来。
陈超虽当面应下了易中海的请求，但他心中另有主意。他深知自己手头的国防科研工作正处关键节点，实在无法抽身去忙活这些杂事，可又不便直接拒绝易中海，驳了他的面子。于是，陈超私下联系了一位以前年代被称作 “力把儿” 的人，将事情的前因后果详细地说与他听，并给了他相应的报酬，让其代替自己去帮忙。
当易中海再次找到陈超，准备一同前往警察局时，陈超满脸愧疚地开口道：“一大爷，真是不好意思。单位那边突然来了紧急且重要的任务，是关于国家的重大科研项目，片刻都离不开我。不过我已经找了一位靠得住的‘力把儿’，他会代我前去帮忙，您放心，他经验丰富，做事踏实，肯定会把事情办好的。” 易中海听后，虽心有不满，但也清楚陈超工作的特殊性，不好再说什么，只得无奈地叹口气应道：“那行吧，陈超，你这也是为国家效力，我们也不能拖你后腿。只是你找的这人可得靠谱些。”
那 “力把儿” 得了陈超的嘱托和报酬，便随着易中海等人一道前往警察局。一路上，易中海等人对这个陌生的 “力把儿” 心存好奇，却也没多过问。到了警察局，办理各类手续、领取尸骨的流程繁杂又压抑，众人的心情都异常沉重。“力把儿” 虽也不太适应这样肃穆悲伤的氛围，但念在陈超的托付和报酬的份上，卖力地帮忙抬着尸骨，跟随大伙完成了这艰难又哀伤的任务，之后还参与到下葬的筹备工作中，帮忙搬运棺材、布置墓地等，力求让刘海中能有个体面的归宿。