翌日，主母院里，王氏瞧着送过来的盒子，气得摔了碗。
“好你个马二爷，本夫人信任你，才让你的人去取东西，送过来一个空盒子算怎么回事？”
柳枝提醒王氏：“夫人，会不会本来就不在盒子里？”
“上了好几层锁，不在这盒子里在哪？”王氏指着锁眼，冷笑：“这有撬过的痕迹，你看不出来吗？”
柳枝看了半晌：“您是侯夫人，马二爷再厉害，也只是个赌场老板，应该没那么大胆子和您作对吧？”
“你不懂。”王氏狠狠地眯起眼睛：“钱帛动人心啊，能拿走全部，如何肯要三分之一？他打量我拿他没办法呢。”
“奴婢还是觉得不对劲。”柳枝猜测：“会不会是福伯在捣鬼？”
“人都死了，你到地府问他去？！”
夏若竹隔了一日，眼圈红红地来找王氏：“母亲，女儿昨日才说要带福伯来给您看看……谁知……人算不如天算……好端端的，人突然就没了！”
王氏叹口气：“福伯虽然走了，但他一向对你衷心耿耿，你要节哀，否则他在地底下也不得安心。逢年过节，多烧点纸，心意到了……”
“母亲说得极是。”
夏若竹扯着丝帕，揉了揉发红的鼻子：“女儿想着，福伯不能白死，女儿总要做些什么才能安心。”
王氏皱眉：“你有何想法？”
“母亲前些日子的话提醒了我。”
夏若竹语带感激：“我昨日差人去后街打听了下，您猜怎么着？福伯还真有个家人在府里，名唤夏全，如今在马房当差。女儿便想着，来求母亲一个恩典。”
王氏没料到她会来这一出，心里敲醒警钟：“你先说来听听。”
“福伯跟着女儿，一直独身一人，也未娶妻生子。”
夏若竹表情哀戚：“他这辈子最大的遗憾是没有个孩子。我便想着，把夏全过继到福伯名下……”
王氏松口气：“你做主便是。”
“女儿还有一个想法。”
夏若竹却还没说完：“放了夏全的身契，让他娶妻生子，往后也和寻常百姓家一般，督促孩子学习识字考状元！”
王氏眉心跳了跳：“你以为状元那么好考的？在侯府做工是多少人想……”
“母亲，昨日王爷差人过来，知道女儿这想法，竟然很赞同。王爷还说，夏全筋骨俱佳，是习武的好苗子，可以去军中历练一番……说不定不用等小一辈，他自己就能有一番造化！”
王氏气得仰倒，这是来和她商量？都决定好了来通知她还差不多！
她叫来柳枝：“把夏全的身契拿来。”
这才回头看夏若竹，皮笑肉不笑：“竹儿果然长大了，都会拿王爷来压母亲了！”
夏若竹惶恐欲跪：“母亲，您可是怪女儿多嘴？女儿也是无意，正聊起夏全的事，王爷派人过来，不巧就听了去……晚间就传来消息……”
“母亲可没有怪你。”
王氏把契纸交到白蕊手中，语气沉沉：“王爷对你好，是你的造化，母亲只有高兴的份！”
回去的路上，白蕊掩不住地高兴：“小姐，这就拿到了？没想到这么容易！”
“也就是借了王爷的名号，不然哪这么简单。”夏若竹神色有些疲惫。
“小姐，这么想想，王爷也不是一无是处嘛？您说是不是？”
夏若竹瞅着她小心翼翼的眼神，哑然失笑：“是是是！”
“小姐，您敷衍我！”
夏若竹无奈：“你放心吧？你小姐平凡普通，出了夏侯府，没有任何安身立命的资本。王爷还轮不到我来嫌弃！”
白蕊又不干了：“小姐别这么说，小姐在奴婢眼里哪哪都好，王爷就是配不上小姐！”
夏若竹：……
搞不懂这丫头的立场是什么。
前几日和白蕊说的话，虽是她这段时间的心里话，但她也知，有些痴心妄想。
真想不嫁人，就得独立门户，然当今世道，立女户何其艰难。
身携巨款，年轻貌美的女子，她前脚出了夏侯府的门，后脚就会群狼环伺，被人生吞入骨。
这么多年，她只见过一个离了家，还能活得好好的女子。但人家来无影去无踪，是江湖上叫得上名号的高手。
她那点三脚猫马球功夫，在人眼里，如同儿戏。
“小姐，明明知道是夫人放的火，却不能把她怎样，也太憋屈了！”
“现在还不是扳倒她的时候，收集证据吧。总有一天，这些全都会还回来的！”
夏若竹吩咐白蕊：“拿了身契，去交给福伯，让他老人家连夜离京。”
“什么时候回来……且等我站稳脚跟！”
她总不会一直这般弱小，被动挨打。
她没功夫，但她有钱！
有钱的夏二小姐，决定出府购物。
说给王氏的理由是现成的：福伯走了，她得去送一送。
王氏正琢磨怎么在马二爷那头找回场子，懒得管她：“去去去，回不来最好！”
柳枝忙叫：“夫人！”
王氏瞥了来传话的花浓一眼：“放心，她敢把这话传回去不成？”
送走花浓，柳枝一转头，突然看到站在耳房门边的三少爷，往日温和俊秀的脸面无表情，也不知在这里待了多久。
“三少爷？您何时来的，怎不派人通禀？”
“母亲生辰快到了。”夏祯的脸上看不清喜怒：“特来找母亲商量一番。”
却不料听到那样一句话！
他从来不知道，母亲私下里是这么说二姐姐的，她们母女一直一派和谐不是？
夏祯心中的惊涛骇浪且不提，夏若竹和白蕊这边，已经坐上了出府的马车。
“郡主喜欢奢华的首饰，那便给她打一幅赤金头面，上面嵌上红宝石。”
“还有袖箭，也替她准备一套，万一有人不长眼……”
马车晃晃悠悠，夏若竹对白蕊絮叨个不停。
白蕊嫉妒：“小姐，您对昌宁郡主太好了。”
“你莫吃飞醋，昌宁郡主此人，可以相交。”
夏若竹给白蕊分享她的识人心得：“福伯一事，她处处帮我们周全，出了好大份力！我才允诺了她点什么？”
“出了力还不敢让我知道，藏着掖着好面子。明面拨了人，又在暗处藏着人……”
白蕊费了好大力气才明白夏若竹的意思：“救福伯的人也是郡主派过去的？”
“除了她还有谁？”夏若竹双眼亮晶晶：“一明一暗，郡主好手段。”
马车缓缓停下，车夫吁了一声：“小姐，前面的路堵住了。”
说曹操曹操到，对面来得正好是郡主府的马车，她看到马车上的夏侯府标识，特意拦人。
昌宁郡主听说夏若竹要去给她买东西，满脸兴奋：“好啊，我看中那些东西好久了，我带你去！”
那些东西？夏若竹大吃一惊，下意识捂紧钱袋，横了白蕊一眼——嘴太快。
白蕊讪笑，凑过来嘀咕：“小姐，舍不着孩子套不着狼，您又不缺钱！”
也对。
昌宁郡主干脆叫车夫回去，叫了丫鬟春杏挤进夏若竹车里。
宽敞的马车塞进四个人，瞬间拥挤起来。
昌宁郡主指挥白蕊和春杏：“你们上车头坐着去，我和夏二说说话。”
二女应声去了，昌宁才嘘一口气，毫无形象地往软榻一躺，又觉着不舒适，嘀嘀咕咕坐起：“怎么不铺件毯子？硬邦邦的，烙得我背疼。”
又四下看一眼：“你这马车也太寒酸了。”
青灰色的帘子，四下一点装饰也无，朴实无华，看着冷冷清清。
“这马车是家中女眷共用的。”夏若竹眨眨眼：“比不得郡主，有专属马车。”
“早知道就让你坐我车了。”郡主眼睛落到茶几上，几块马蹄糕散在盒子里，最边上的一块还被咬了一口。
“你怎知我爱吃这个？”
夏若竹：“……”
昌宁郡主看中的东西散落在城内各处，有拳头大的夜明珠，却和寻常夜明珠不同，犹如七彩琉璃，从不同角度瞧去，景象各有千秋。
有一条金镶玉的马鞭，红蓝黄绿各色宝石点缀其中，花花绿绿迷人眼。
……
风格一贯的昌宁郡主，高调，热烈。
然而价格都不贵。
“总算拿到了，还好没被其他人买走。”昌宁郡主把玩着马鞭，爱不释手。
夏若竹眨眨眼：“你看中多长时间了？”
“不久，五个月吧。”
原来郡主也不那么有钱。夏若竹如是想。
“好了，咱去你想去的铺子吧？”
夏若竹沉吟：“原计划给郡主打幅头面，不过郡主看起来喜欢的都是新奇玩意，这常规物事恐不感兴趣。”
“无妨。”昌宁双眼发亮：“那去金满楼，本郡主怕花钱，忍了许久没去了！”
夏若竹忍不住笑出声。
马车哒哒哒哒，转过一条条热闹街区，小贩叫卖声不绝于耳，再往前走，人声渐渐抛到耳后，金满楼鎏金大招牌熠熠生辉。
金满楼里人并不多，两人先在一楼转了一圈，没看到合心饰品，又转到二楼。
小二从库房搬来几个盒子，一一摊在柜台上：“这是小店近期淘到的新品，寻常时候不摆出来，只供贵人挑选。”
昌宁郡主看得高兴，一一试戴。
夏若竹四下走走看看，楼梯间传来踢踢踏踏的脚步声，她转头一看，就沉下脸。
真是晦气。
作为皇上身边的红人，肱骨重臣，安阳王似乎闲得发慌。
偌大的汴京城，短短一月时间，两人遇见太多次了。
李嫣儿犹如连体婴，依然紧跟在安阳王身边。
一对上夏若竹的眼，便笑：“夏姐姐，还真是你啊？刚刚在楼下瞧见夏侯府的马车，觉着眼熟……我便说上来看看。”
原来特意找过来的。
夏若竹虚虚行了个礼，也不答话，只催昌宁郡主：“挑好了没？”
李嫣儿顺着她的目光，才看到柜台边忙碌的昌宁郡主，忍不住惊讶：“你二人怎在一处？”
她都不知，两人关系竟这般好了，还一同逛街！
“不关你事。”夏若竹翻了个白眼，一句话也不想同她说。
“夏姐姐，我方才瞧上一件披肩，王爷替我买了，你帮我瞧瞧，好不好看？”
李嫣儿自说自话，还转了个圈，披肩下摆流苏飞起，如凌空仙子。
她越转越近，夏若竹方一转头，只觉头皮一紧。
“嘭”！轻微脆响传来，夏若竹低头望去，眼底一片茫然。