疲惫不堪的林芷若深刻感受到了与陌生人相处的艰难。
在将那位醉得像一团烂泥的狐眼男子安置在休憩之所后，她步履踉跄地踏上了回家的路途。
由于权无双和高忠诚被紧急事务牵绊，无法陪伴她，林芷若只得在途中与其他官员为伴。
这位官员正是前几日与她一同探究鱼烩之谜的乌木齐，经过几次会面，林芷若终于记住了他的名字。
乌木齐虽然言语不多，但行事稳重可靠，给予林芷若一种轻松的感觉。
他不主动交谈，林芷若也无需勉强自己应酬，两人之间形成了一种不言而喻的默契。
当林芷若再次遇到乌木齐时，她心中涌起了无尽的感慨。
世上的人性格千差万别，有些人无论如何努力也无法融洽相处，哪怕他们并无恶意。
正当林芷若摇摇晃晃地走着时，一支队伍浩浩荡荡地映入了她的眼帘。
淑婉贵妃身着光彩夺目的衣裳，宫女们为她撑起了巨大的伞盖，她如同夜空中最亮的星辰，吸引了所有人的目光。
林芷若旁边有人不满地发出了啧啧声，她转头一看，只见乌木齐眯着眼睛，眼神中透露出一丝不快，正凝视着那支队伍。
林芷若正疑惑他的情绪时，又瞥见远处站着一位体态丰满的官员，他身边跟着一名看似助手的男子，身后还跟着几人。
淑婉贵妃一见到那位官员，便用扇子遮住嘴巴，与他亲密交谈。
尽管周围有侍女环绕，但她的举动仍然显得不太合适。
林芷若正感到疑惑时，突然听到一句充满恶意的低语：
“一对狡猾的父女。”
她顿时明白了一切。
原来，那位官员就是将淑婉贵妃送入后宫的父亲，自先帝时代起，他便是朝中的重臣，对当今这位注重实力的皇帝来说，他无疑是眼中钉。
回到正题，林芷若看向乌木齐，虽然只有她能听到，但她还是希望他不要随意评论高官的是非。
如果被人听见，可能会误以为是她与乌木齐的谈话内容。
今夜，林芷若不打算回后宫，而是直接前往权无双的住所。
权无双已经先她一步回到住处，双臂交叉在胸前，神色凝重地说道：
“我还以为你对军师心怀怨恨呢。”
林芷若正在享用恒华精心熬制的粥，虽然知道边吃边谈有失礼仪，但补充在琉璃宫失去的营养更为紧迫。
恒华见林芷若日渐消瘦，不仅煮了粥，还准备了其他佳肴。
这里与紫霄宫无异，侍女们对工作并无诸多限制。
林芷若坦率地说：
“我并不恨他，若非他，我也无缘来到这世上。”
权无双听到这话，一脸惊讶，对林芷若的直白感到意外。
林芷若心想，事实如此，无法改变。
“我虽不知总管有何误解，但若无与娼妓的默契，孩子又怎能出生？”
娼妓们长期服用避孕药或堕胎剂，即便意外怀孕，也有诸多方法终止。
唯有娼妓本人愿意，孩子方能降生。
“我想，真正落入圈套的是他。”
女子只要掌握月经周期，便能大致推算出易受孕的日子。
娼妓只需寄信请求对方在合适的时间来访即可。
“你是说军师大人吗？”
权无双边品尝恒华端来的点心边问。
“女子真是狡黠。”
因此，当诡计落空时，她们可能会怒不可遏，甚至不惜伤害自己，更有甚者……
日前，林芷若做了一个梦，那是一段尘封的记忆。
生下她的娼妓不仅将自己的手指作为信物，还将她的小指附在信中送出。
青楼之人从不向林芷若提及她的生母，林芷若自然知晓是老鸨封锁了消息。
但此事，从周遭的氛围与一丝好奇中，她已逐渐洞悉。
她得知红霞楼险些因她而倒闭，她得知那个痴迷于围棋与象棋的奇人是她的父亲，她得知错误在于那位放纵的娼妓。
她还得知了那个早已被众人遗忘的娼妓究竟是谁，得知了因失去鼻子而羞愧难当、一直疏远她直至精神失常的女子是谁。
那个愚蠢至极的男子，本可拥有比那位娼妓更好的伴侣。
若是当初早早为她赎身，该有多好。
“权总管，您是否曾经察觉，那位先生似乎只在书房里与您有过交流？”
林芷若的疑问让权无双微微倾斜了头，似乎在回忆。
“回想起来，的确如此。”
权无双沉思着，每当在走廊上与智谋将军不期而遇，他总是仅仅轻轻颔首，而在书房内，智谋将军却总是喋喋不休地与他攀谈。
“有些人似乎难以识别他人的面孔，那位先生可能就是这种情况。”
林芷若分享了她父亲曾经告诉她的轶事。
最初，林芷若对此持怀疑态度，不相信会有如此奇特的现象，但当她得知智谋将军确实有这样的问题时，她觉得这或许是可以理解的。
“无法识别面孔？这究竟是怎么回事？”
“是的，不知何故，他似乎无法将人们的面孔特征整合起来。据说他能够识别眼睛、嘴巴等各个部分，但对他来说，每个人看起来都像是戴着同一张面具。”
她的父亲曾经感慨地说过，他也是个不幸的人，一直受到这个问题的困扰。
尽管如此，她的父亲也有自己的原则，从不阻止老鸨用扫帚将智谋将军赶出去，因为他明白，做错了就是做错了。
“他似乎只对我和养父有清晰的记忆，那份异常的坚持或许正是由此而来。”
林芷若回忆起那个突然造访的陌生男子，他试图在没有任何解释的情况下将她带走。
当她看到那个男子被老鸨用扫帚打得头破血流时，心中充满了恐惧。
想象一下，一个满脸是血却还面带微笑，伸出颤抖之手的人，怎能不让人感到害怕？
随着那个男子一次次上门，做出一些出人意料的行为后受伤离去，林芷若逐渐学会了面对小事而不慌不忙。
那个男子自称是她的父亲，但在林芷若心中，她的阿爹林祥才是真正的父亲，那个陌生人绝不是。
从角色扮演的角度来看，他最多只能算是一个捐精者。
他企图将阿爹林祥推到一边，自己来扮演父亲的角色，这绝不可能，林芷若绝不会让步。
在红霞楼里，她听到的都是关于生下她的女子遭遇不幸已离世的消息。
即使她还活着，对林芷若来说也毫无意义，因为她已经是阿爹林祥的女儿，她觉得这已是莫大的幸福。
错误并不全在那个男子身上，从这个角度来看，她反而对他心存感激。
最重要的是，林芷若对生下她的女子没有丝毫作为母亲的记忆，只有那可怕的泼妇形象。
林芷若不喜欢他，但并不恨他。
这就是林芷若对智谋将军的感情。
只是由于林芷若以往只遇到过不擅长应对之事，从未有过讨厌何人的感觉，因此在应对上或许有些过激。
若问她是否原谅他，有人比林芷若更恨他。
（嬷嬷或许也该原谅他了吧。）
那个男子是否留意到了菜花盒子中的信件？
那是林芷若对捐精者能做出的最大让步。
若他不明白，他可以为那位性情温顺的妓女赎身，那样或许会更加幸福。
“你这么说，但我却觉得你对他并无好感。”
“权总管，您还未真正了解那个男人。”
当林芷若急于赶往中祀会场时，是智谋将军向她伸出了援手。
林芷若揣测，他可能早已预感将有事情发生。
与林芷若通过搜集现场遗留的状况或证据来推测情况不同，那个男人不会慢慢去做那种事。
他是凭借直觉判断出其中似乎有蹊跷，而且料事如神。
“总管是否曾在那个男人的授意下，调查过一些事情？”
面对林芷若的询问，权无双陷入了沉默。
他喃喃自语：
“原来那件事是……”
看来她的揣测是正确的。
刘武之所以能及早对膳食药官展开调查，以及刑部迅速采取行动，或许都是那个男人的功劳。
只是，那个男人极怕麻烦，总是让旁人去做事，自己却不肯行动。
若他亲自公开采取行动，如今的情况或许会大不相同。
（此刻，那十三香……）
或许已在她手中，这让林芷若深感懊悔。
那个男人全然不知自己拥有着多么非凡的才能，这是阿爹高度赞扬的才能，即便在全国范围也难以找到几人能与之匹敌。
林芷若知晓，这种情感唤作嫉妒。
“虽无法并肩作战，但最好不要与他为敌。”
林芷若轻蔑地只说了这一句。
再者——林芷若举起左手，凝视着自己小指的指尖。
“权总管可知？”
“知晓何事？”
“这指尖之处，即便被切断，亦会重新长出。”
“……此等话题，用餐时提及是否妥当？”
权无双难得半睁着眼瞪着林芷若，与平日里的态度大相径庭。
“那么，容我再问一个问题。”
“何种问题？”
“若那单片眼镜的男子对总管说‘唤我爹爹’，总管会做何感想？”
权无双一时语塞，罕见地露出不悦之色。
“哎呀哎呀。”
恒华掩口看着他，笑道。
“定会想打碎那眼镜。”
“没错。”
权无双似乎明白了林芷若想要表达的意思，喃喃说道：
“为父之责，真是艰辛。”
在一旁侍奉的高忠诚，不知为何散发出一股哀愁之气，是否曾遭遇过何事？
“侍卫这是怎么了？”
林芷若一问，高忠诚仰头望向天花板，感慨地说道：
“这世上没有哪个父亲愿意被自己的子女所厌恶。”