我也曾经向海伦探询，她对赛门的憎恨究竟出于何处。
“您应该清楚，恶魔是试图颠覆自然法则的存在，他利用他人的生命铺就自己的道路，手下的冤魂数不胜数。”这位游戏中最后的胜者正低着头，细心地为我整理桌上的棋盘。
作为掌控全局的操盘手，我静默地把玩着手中骰子，沉默背后的回应亦是一种不言而喻。
“不过，总有那么一两个‘幸运儿’得以侥幸逃脱。”尽管我无法窥见她的表情，但从她提及某个词时语调的微妙变化中，也能感知到她内心深处压抑已久的深沉恨意。
“那么您呢？”她将问题如同回旋镖一般抛回给我，“您又是出于何种原因？”
“难道还没有猜到吗，海伦？我们或许可以算是同病相怜。”两位所谓的“幸运儿”，都曾是恶魔选中的牺牲品。
“可您眼里没有恨的情绪，眼中并没有焰火燃烧的痕迹…也不是死灰复燃的迹象。\" 她的话语透露暗示，认为我的动机并非仅仅由情感所驱动，背后一定有着更深层的原因。
“您和我不同。”
她终于抬头，眼里是明晃晃的自我嘲弄，这也是我第一次见到笑意在她脸上绽放：“我常通过镜子提醒自己不要忘却，亦知晓自己如今本性何样——”
“所以我很感谢您给予我这次机会，希望您也能在合适的时间将‘骰子’掷下。”
她没有继续过问我的动机，而是直入主题：“作为等价交换，我也会配合您接下来的行动。”
屋内暂且没有第三人的存在，隔壁茶水间传来水汽蒸腾的声响，也因此为我们的密谋掩上一层朦胧面纱。
“我愿意压上所有。”
如同誓言，坚定而决绝。
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〔回忆结束，时间线回归，详见上章结尾的“时间线梳理”。〕
现在想想，当时的她似乎误会了什么。
我只不过是让她配合我做点“乐于助人”的事，比如说现在——
“叮咚——叩叩、叩……”
先是门铃响起，接着是一串初听之下似乎毫无规律的敲门声，这是我和海伦事先约定的暗号。
它没有“摩尔斯电码”那样的严格规则，仅仅是为了在必要时能够区分出，来人是她而不是其他人。
按照我们的计划，她需要在恰当的时刻出现，将面前这些无辜的小萝卜头送走，为那位尚且在阴沟徘徊的老鼠小姐创造出场的机会。
——就算在最后，我为她提供的帮助也不过是这种…举手之劳的小事。
这才是“等价交换”。
……
小孩子们还是很好哄的。
海伦以我的名义，代昨日船上侍者们的不当行为向孩子们表达了诚挚的歉意；她再巧妙利用精致糕点和英雄漫画为饵，成功地将不谙世事的几个小萝卜头钓走。
临走前，黑发的侍女凑近我，如我所愿那般将门外的观察结果汇报:“确实依您所言，附近有‘老鼠’在活动，还请务必小心。”
“请问还有别的吩咐吗，小姐？”
我沉吟片刻，然后补充道：“和之前说好的一样，接下来就去看看我们船王阁下的动向吧，如果他没有往这边赶来，无论是博朗逊还是亚瑟……”
虽然博朗逊大概率已经和亚瑟打过海伦的小报告，我也自知目前只是个半自由身，这是监视也是保护，换中性一点的词来形容便是“看管”。
但并不影响接下来的行动。
我需要克莱尔的出场为我补全信息漏洞，也需要利用她带来的混乱……
当然，能避开博朗逊直接找到亚瑟是最好的，直接一步到位。
想到了什么，我突然起了别的恶趣味，反正我的不合时宜也不是第一次了：“回头记得向我反馈他们的反应哦，你就这么跟他们说——”
“蒙哥马利小姐和小孩子们玩不来，一个人实在寂寞难耐，躺在地上又哭又闹，呜呜呜呜好可怜啊……”
平平无奇的小孩子讨大人注意力的无理取闹罢了，虽然无耻，但简单有效。
就是我的牺牲有点大(x
顶着海伦愈发瞳孔地震的目光注视，我将重要信息补上：
“总之，蒙哥马利小姐想要船王阁下亲自念故事给她听，必须的是她最喜欢的《小美人鱼爱丽儿》。”
“十万火急，现在立刻马上！”
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董小姐：像是我能说出口的话，但不会是正常状态能说出口的话。
董小姐：咱家船王再怎么忙，也得放下手头上的工作，赶来确认一下我的精神状态?
《论说反话的语言艺术》。
［被绑架了不用眨眼，我直接传大西洋船王前来觐见.jpg］