夕阳西下，集市上的喧嚣渐渐退去。
忙了一整天的徐明，此时正靠在门口的大柱子上喘息，神情中透出隐隐的兴奋来。
“大掌柜，今天这场生意漂亮啊，”徐明扬了扬眉，语气中满是赞赏，“不过，接下来你有什么计划？”
陈宁微微一笑，眼中闪过一丝精明的光芒。
“眼下只是开了个好头，不能松懈。徐兄，我想去考察一下江南地区的镖局商会。。”
徐明闻言，先是愣了一下，随即哈哈大笑起来。
“大掌柜果然是做大事的人，这眼光就是长远！”他竖起大拇指，语气中带着几分佩服，“咱们这香皂在这儿卖得这么好，其他地方肯定也一样受欢迎。要是能把生意做到江南去，那可就真的发了！”
陈宁点点头，眼中闪烁着精明光芒。
“江南地处交通要道，商贾云集，若是能打开那边的市场，对我们日后的发展大有裨益。”
他顿了顿，看向徐明，“我打算亲自去一趟江南，考察一下那边的镖局和商会，徐兄可愿与我一同前往？”
徐明一听，想都没想就答应下来，“这还用说？大掌柜去哪，我就去哪！再说了，我老徐别的本事没有，跑腿送信、打探消息还是一把好手，保证能帮上大掌柜的忙！”
说干就干，陈宁当即拍板，决定第二天就出发。
他回到家中，将此事告诉了苏玲汐。
苏玲汐虽然有些担心，但还是选择支持丈夫的决定。
她连夜帮陈宁收拾行囊，细心地叮嘱他路上注意安全。
第二天一早，陈宁告别了妻女，带着徐明和几名护卫，踏上了前往江南的旅程。
江南的景色果然名不虚传，一路青山绿水，鸟语花香。
只是这路途颠簸，饶是陈宁做足了准备，屁股也快被颠成八瓣了。
徐明更是叫苦不迭，一张脸皱得跟苦瓜似的，嘴里不停地念叨着：“早知道江南路这么难走，我就带个软垫了！”
走了几日，一行人终于抵达了苏州城附近的一个小镇。
小镇依山傍水，风景秀丽，颇有几分江南水乡的韵味。
陈宁决定在此休整一番，顺便打探一下江南镖局和商会的情况。
他们找了镇上最大的一家客栈住下。
客栈虽然比不上京城里的豪华，但也算干净整洁。
陈宁要了一间上房，徐明和护卫们则住在普通的客房。
安顿好之后，陈宁唤来小二，点了一桌酒菜。
这江南的菜肴果然精致，色香味俱全，让一路啃干粮的陈宁和徐明胃口大开。
酒过三巡，陈宁放下筷子，状似随意地问道：“小二，我看这小镇挺繁华的，来往商旅也不少，这附近可有什么大的商会或者镖局？”
小二是个机灵人，一听这话就知道陈宁是外地来的商人，八成是想找来合作的。
他眼珠子一转，笑嘻嘻地说道：“客官，这您可问对人了！”
“这方圆百里，最大的商会就是‘天元商会’，会长钱万贯，那可是富可敌国的人物！”
“至于镖局嘛，自然是‘震远镖局’最有名，总镖头铁无情，一手‘铁砂掌’威震江湖，黑白两道都得给他几分面子！”
陈宁不动声色地点了点头，又问道：“这天元商会和震远镖局都在哪里？可方便指引一下？”
小二搓了搓手，一脸为难地说道：“客官，这倒不是什么难事，只是小您这？”
陈宁自然明白小二的意思，从怀里掏出一锭银子放在桌上，“有劳小二哥了。”
小二眼睛一亮，立马将银子揣进怀里，点头哈腰地说道：“客官您放心，小的这就带您去！”
陈宁跟着小二出了客栈，七拐八拐地来到了一条热闹的街道。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。
小二指着一家装修华丽的店铺说道：“客官，这就是天元商会的分号了。”
陈宁抬头一看，只见店铺门匾上写着“天元商会”四个鎏金大字，气派非凡。
他迈步走进店铺，只见里面人来人往，热闹非凡。
一个穿着粗布长衫，肥头大耳的伙计正坐在柜台后面拨弄着算盘。
陈宁走到柜台前，拱手说道：“在下陈宁，想拜会钱掌柜，不知可否通报一声？”
那伙计头也不抬，漫不经心地说道：“钱掌柜日理万机，岂是什么人都能见的？你有什么事就跟我说吧。”
陈宁微微一笑，无奈地摇了摇头，心中却已然有了对策。
“实不相瞒，陈某这次来江南，是想和天元商会商量一桩大买卖，希望能与钱掌柜当面谈谈。”
“哦？什么买卖？你若说来听听，合适的话，也许我可以在钱掌柜面前提上一提。”
伙计的依旧不为所动，继续拨弄着算盘，漫不经心地说。
陈宁眉宇间透着沉着与自信，道：“伙计，这桩买卖非同小可，还是与钱掌柜当面谈比较合适....”
他终于抬起头来，上下打量了陈宁一番，语气有些轻蔑。
“去去去！钱掌柜也是你能见的？也不撒泡尿照照自己！赶紧滚！”
徐明一直默不作声地站在陈宁身后，眼见伙计如此傲慢无礼，终于忍无可忍，上前一步，厉声喝道：“你这伙计好生无礼！”
“我们找你做生意是给你们脸了，别给脸不要脸！”
“我本想好好与贵商会谈一笔生意，既然你们如此怠慢，那就算了！”
陈宁眼神中却闪过一丝寒芒，转头看向那伙计，缓缓说道。
毕竟不是在自家地界，陈宁不想惹事，但对方如此傲慢无礼，也让他心中有些不快。
他深吸一口气，压下心中的怒火。
“看你没啥真本事，装得倒是神神秘秘的。”
“你说破天，也不过是个跑腿的贩子。别挡道！”伙计无所谓地挥了挥手。
陈宁心知与他多说无益，转头对徐明说道：“我们走吧，”
语气甚是平静。
徐明虽心有不甘，却也知道此时发作无益，只得咽下这口气，跟随陈宁转身欲走。
两人刚走出几步，伙计的声音便在背后响起，带着几分揶揄。
“现在的人呐，总想着一步登天，也不掂量掂量自己的斤两。”
徐明心中的烈焰熊熊燃起，攥紧拳头，想要回头理论。
陈宁却伸手按住他的肩膀，神色平淡。“为小人所扰，便是与他同俗了。”