侯府多年经商，早已是巨贾，小郡主虽对钱财无需求，但每年拨到她名下的账银都不少。
小郡主偶尔识得一小娘子，名叫雪娘，收养着几个孤儿无所营生，有次在街上摆摊遭嘻皮闹事，小郡主出手相助了一次。
小郡主自小朋友不多，又与雪娘颇为投缘，便将自己名下的一处宅子，取名雪芦，让雪娘做成了一间小小的绣纺，招了些丫头婆子，领着几个孤儿读书做手工。
除了雪娘，其它人均不知她郡主的身份，她便可以更自在。偶尔过来，先和娃儿们念会书，做会游戏，便和雪娘在静室里说一会话，再任意地睡一觉。没有规矩，没有约束，像是身份的松绑。
雪芦是小郡主私藏，只是她不知道，王府的护卫总在她的不远处。
小郡主被允许的自由不多，每次开心时或不开心时，她愿意吐露的事情，小王爷都可以通过雪娘知道。
不止雪娘，小郡主身边侍候的人，都有小王爷的人。自从她小时候去戏院的之后，十年来，她做的每一件事，都有人禀告，她出去哪儿，王府都知道。
小王爷以极其恐怖的心思和强烈的占有欲，如看着乱世珍宝和伟大城池，让小郡主始终在他的视线之内。而小郡主待小王爷，更多是师兄的敬重，她那十四岁的小心思，情窦未开。
作为二师兄的林胜，陪着她练功，护卫她外出，所有关于她安危的事情，他如同看守自己的命。但身份上的差别，林胜从无法多说一句其它。
小郡主对林胜一向也视作兄长般尊重，与林胜相处，小郡主更为放松嬉闹；相较之下，小王爷较为亲近一些，又令她更惧怕一些。
小王爷对小郡主的心思，侯爷自然是明白。这十年，王府的布局，北疆日渐强大，与侯府强强联合，北疆扩展了漕运，玉石开采和票号运营。侯府生意，越做越大，侯爷忙得极少在兴城。
由于小郡主这一连结，王府侯府，历经十年的不断合作，已成一荣俱荣。
自小锦衣玉食，荣华富贵不在话下，最难得的却是自由。
只要赶上王爷王子不在府中，或侯爷出门，她都会扮上男装偷溜出门，参加诗文聚会，听大夫们高谈阔论和士子们的游历经验，都是她最着迷的。
她偶尔来一次，身穿男装，坐在远远的角落，无人知晓，身边带个书童，倒也不引人注目。那天来早了，小郡主便仔细看了一遍展示的画作。其中一幅雨打芭蕉图，越看越喜欢，便瞧得入神了。
不远处走来一个士人模样的，站在她旁边许久都未发觉。
士人瞧她有趣，便问：“小公子喜欢这画作？”
小郡主忙施礼说：“是，这画作让人身处盛夏，知了蝉鸣，雨打成诗。”
士人点头，他布衣素衫，手持折扇，长相文雅，约摸二十来岁，看不出功名，自带一片沉稳高洁。
士人望向小郡主，小巧玲珑，肤如凝脂，不知哪家富贵公子，怕是偶出书斋游历。便说：“未知小公子名号？有空可多来赏画。”
小郡主还礼：“在下姓海，单名棠字。”
士人微笑：“好雅致的名字。”
诗会上，小郡主远远看着士人们高谈阔论，自是入迷，结束时，小童送来一幅画作，对小郡主说：“主人送与知音，望小公子笑纳。”
小郡主想拒绝，但亦知不合礼数，遂收下画作，让念奴放下金锭。小童急忙拒绝，转身小郡主已走远。
回到侯府细看，落款是：莫澜书斋主人，韩更。
大抵就是今天所遇士人吧，小郡主亦喜画画，侯府可是请了最好的大师相教，可是她身份特殊，画作除了侯府王府，外面人难得见过。她突然心生一主意，让念奴送两幅画作去书馆变卖，看看可否值得银两。
小郡主的诗画作下款均是执月斋，外面的人倒是不知道这名字，权当取乐了。
一幅仕女图，画的女子秋季骑猎，眉眼处都是小郡主的自画像，却在衣饰处有意模糊了身份。
一幅山河图，画的月出江上，雪堆江边，老翁独钓，一片宁静之色。
书馆大为震惊，看出笔力尚轻，构图立意却有莫语冰大师的影子，却不知大师与执月斋主是何关系。
不出几天，便有人出重金求购，书院却拒绝，执意共赏。小郡主看着那两幅画作挂在墙上，引人围观，不由得玩心大起，站于人群中竖起耳朵听着。
只见士人才子纷纷议论，并无听过执月斋的名号，不知是何人画得如此传神。小郡主到底年纪小，听到夸奖不禁心中得意，哼，我会的东西多着呢！
正巧那日偶遇的士人韩更也在。忙施礼。士人还礼说：“不才画作，赠与知音，断不可收小公子千金。”
小郡主忙说：“区区心意，不必挂怀。”
其实她也根本不清楚画作值多少，只是对她来说，千金百金，亦无区别，平时身上带银两银票的都是侍女，而她通常身上一小袋金豆子，以备不时之需。若要银票了，不过是随意走进一间宁氏票号，凭她独一无二的密码就可支取。
很久之前，侯爷就专为郡主设立了一套支取银两银票的暗号，只为万一，小郡主可以随意唤人或取钱。事实上她亦从来没有用过。
韩更看她身穿学子服，素衣素帽，一尘不染，虽是朴素，但材质均不是普通人家用得起的锦缎。袖口领口暗处，隐约可见金线刺绣的标记。这是豪门家族才有的习惯，衣饰车驾一切用品都有自己的印记，非外面可以买到。
韩士人不禁问了一句：“不知小公子哪家高门？”
海棠郡主只好微微一笑说：“未有寸功，不敢辱没家门。”
韩士人：“若小公子喜欢此幅画作，在下可投得，报小公子千金所赠。”
小郡主吓一跳，忙说不用，施礼转身离开书馆。韩士人突然想起那幅秋猎仕女图，眉眼之处与这位小公子何等相似。
韩士人不禁一惊，他大概已可猜出画作作者是谁，一笑，原来是位小女娘。不知是哪个高门大户深闺里的掌上明珠呢。