硝烟散尽，空气中弥漫着血腥味，联盟驻地满目疮痍，却充斥着胜利的喜悦。
郝炎站在废墟之上，眼神却如同寒冰般冷冽。
甄瑶走到他身边，轻柔地握住他的手，胜利的喜悦在她脸上荡漾：“郝炎，我们赢了。”郝炎转头，眼中闪过一丝温柔，随即又恢复了惯有的冷静：“不，这只是个开始。”
他环视四周，联盟成员们有的在庆祝，有的在疗伤，还有的则一脸茫然。
这支临时拼凑的队伍，虽然凭借着他的指挥勉强取得了胜利，但其中的弊端和不足却暴露无遗。
郝炎深知，若想在这乱世中生存下去，必须尽快提升联盟的整体实力。
“从明天开始，全体成员进行为期一个月的强化训练！”郝炎的声音如同惊雷般在众人耳边炸响。
此言一出，立刻引起一片哗然。
“什么？还要训练？我们才刚打完一场硬仗，需要休息！”一个散修大声抱怨道。
“就是啊，盟主，我们已经很累了！”
附和声此起彼伏，不少人露出了不满的神色。
罗散修斜靠在一棵断树上，漫不经心地剔着指甲，眼神中带着一丝嘲讽：“郝盟主，你这未免也太心急了吧？大家都是出来混口饭吃的，玩命可以，但也要劳逸结合嘛。”
宋掌门负手而立，脸上挂着高深莫测的笑容。
他虽然认同郝炎的想法，但郝炎这种雷厉风行的作风，让他有些不悦。
他倒想看看，这个年轻人该如何应对眼前的局面。
就连一向支持郝炎的甄瑶也有些担忧：“郝炎，大家都很疲惫了……”
郝炎的目光扫过众人，将他们的神情尽收眼底。
他并没有解释，只是淡淡地说道：“这是命令。”
人群中，一个不起眼的喽啰悄悄地退了出去，脸上露出一丝阴险的笑容。
联盟的训练场上，气氛低沉而压抑。
一些门派弟子明显心不在焉，动作敷衍，甚至有人公然在训练场上偷懒打盹。
宋掌门站在高台上，冷眼旁观，一言不发。
郝炎看着这一切，眼神愈发冰冷。
他走到训练场中央，缓缓拔出长剑。
剑光一闪，一道凌厉的剑气划破长空，将一块巨石劈成两半。
“我知道你们很多人不服，觉得我过于严苛。”郝炎的声音冰冷而坚定，“但我要告诉你们，在这个弱肉强食的世界，只有强者才能生存！如果你们不想成为别人的踏脚石，就给我认真训练！”
他顿了顿，目光如炬，扫过众人：“我会让你们知道，我的训练，和你们以往经历的，完全不同……”
郝炎嘴角勾起一抹自信的微笑，他从储物戒中取出一套奇特的阵盘和一些散发着淡淡荧光的丹药。
“我知道诸位经历连番大战，身心俱疲，传统的苦修之法的确难以奏效。” 他环视众人，语气带着不容置疑的坚定，“但，我这里有一套‘梦魇试炼’之法，可以让你们在梦中修炼，事半功倍。”
此言一出，众人皆是面露疑惑。
梦中修炼？
闻所未闻！
宋掌门捋了捋胡须，眼中闪过一丝精光，却并未开口。
罗散修则嗤笑一声：“梦中修炼？郝盟主，你莫不是在说笑吧？莫非我们睡一觉就能提升修为？”
郝炎没有理会罗散修的嘲讽，而是示意甄瑶上前。
甄瑶走到众人面前，柔声解释道：“这梦魇试炼之法，是郝炎哥哥根据上古秘法改良而来，配合特制的丹药，可以构建一个真实的试炼幻境。在幻境中，你们的感官与现实无异，经历的战斗，获得的感悟，都会真实地反馈到你们的修为上。” 她甜甜一笑，眼神中充满了对郝炎的信任，“我亲身试过，效果显着，而且不会感到疲惫。”
郝炎随即挑选了几名自愿尝试的成员，让他们服下丹药，启动了阵盘。
只见阵盘散发出柔和的光芒，将几人笼罩其中。
片刻之后，那几名成员便陷入了沉睡。
一个时辰后，光芒散去，那几名成员也缓缓醒来。
其中一人兴奋地跳了起来：“我的天！我感觉我的修为精进了不少！这种感觉，比苦修十天半个月还要有效！” 其他几人也纷纷表示，在梦境中经历了真实的战斗，获得了宝贵的经验，修为确实有所提升。
原本质疑的成员们看到这一幕，都露出了惊讶的表情。
宋掌门眼中闪过一丝赞赏，罗散修则摸了摸下巴，若有所思。
甄瑶走到郝炎身边，轻轻挽住他的手臂，柔声说道：“郝炎哥哥，我就知道你一定有办法。”
郝炎看着众人，淡淡地说道：“现在，还有谁对我的训练方法有疑问吗？” 人群中一片寂静，原本的质疑声消失得无影无踪，取而代之的是对这种神奇训练方法的期待。
罗散修走到郝炎面前，似笑非笑地说道：“郝盟主这手段，真是让人大开眼界啊……”他顿了顿，目光闪烁，“不过……”
罗散修摸了摸下巴，眼神飘忽不定：“不过，散修散漫惯了，你这般约束，怕是不妥。我瞧着这梦魇试炼虽好，却更适合那些门派弟子。我等散修，还是喜欢自由自在的修炼方式。” 他摊了摊手，一副玩世不恭的模样：“郝盟主，你总不能强迫我们都钻进你的梦里吧？”
他的话引起了不少散修的共鸣，纷纷表示赞同。
郝炎眉头微蹙，他知道散修的脾性，强迫他们只会适得其反。
他沉吟片刻，心中已有计较。
“罗道友所言极是，”郝炎语气平和，丝毫没有动怒，“散修自由散漫，的确不适合太过拘束的训练。这样吧，我允许散修在完成每日的基础训练后，自行安排修炼方式。但有一点，联盟的纪律必须遵守，不得扰乱其他成员的训练。”
此言一出，罗散修眼中闪过一丝惊讶，随即哈哈大笑：“郝盟主果然深明大义！我罗某佩服！” 其他散修也纷纷表示赞同，原本的抵触情绪一扫而空。
他们没想到郝炎会如此通情达理，心中对他的敬佩之情油然而生。
郝炎看着众人，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。
他知道，只有恩威并施，才能真正掌控这支队伍。
他走到李觉醒者面前，拍了拍他的肩膀：“李道友，最近感觉如何？” 李觉醒者一愣，随即有些茫然地摇了摇头：“没什么特别的……” 他话音未落，突然感到体内一股异样的能量涌动，一种前所未有的感觉涌上心头……
他下意识地伸出手，掌心处，一团淡蓝色的光芒闪烁不定……
李觉醒者掌心的淡蓝色光芒越来越盛，周围的空气都开始微微扭曲。
他惊恐地望着自己的手，不知所措。
郝炎眼神一凛，立刻察觉到了异常，他一把抓住李觉醒者的手腕，沉声道：“冷静！集中精神，感受这股力量！”
在郝炎的引导下，李觉醒者渐渐平静下来，他闭上眼睛，仔细感受着体内能量的流动。
片刻之后，他睁开双眼，眼中闪烁着兴奋的光芒：“我…我好像可以控制它了！” 他再次伸出手，掌心的光芒凝聚成一团光球，缓缓旋转，散发出强大的能量波动。
“这…这是什么？”周围的成员们都惊呆了，纷纷围了上来。
“这是一种新的能力，”郝炎解释道，“李道友的觉醒之力，似乎在不断进化。”
李觉醒者兴奋不已，他开始尝试控制光球的形态，光球在他的手中不断变换，时而变成利剑，时而变成盾牌，时而化为点点星光，散落开来。
他将这种新的能力运用方式毫无保留地分享给大家，联盟成员们开始互相学习，互相切磋，整个联盟的氛围变得积极向上，充满了活力。
宋掌门看着这一切，眼中闪过一丝复杂的神色。
他不得不承认，郝炎的领导能力和手段都远超他的预料。
就连一向玩世不恭的罗散修，也开始认真对待训练，他发现，在与其他成员的切磋中，自己的实力也在不断提升。
一个月的时间转瞬即逝，在郝炎的带领下，联盟成员们的实力都得到了显着的提升。
大家都感受到了前所未有的强大，对未来充满了希望。
就在整训顺利进行，联盟一片欣欣向荣之时，郝炎收到了一封密信。
他展开信笺，脸色骤变。
“怎么了？”甄瑶察觉到了他的异样，关切地问道。
郝炎深吸一口气，将信笺递给她：“几个大门派的长老，要对我们发难……”
甄瑶看完信，脸色也变得凝重起来。
夜深人静，郝炎独自一人站在山巅，望着远方的星空，眼中闪过一丝冷冽的光芒。
“呵，终于要来了吗？”他喃喃自语，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
突然，一道黑影出现在他身后，“盟主，一切准备就绪……”