黄忠与严颜收兵回营，各自按兵不动。
曹洪得知张合又败一阵，大怒，欲治其罪。
行军司马郭淮劝说道：
“张合被迫如此，必然投奔西蜀。”
“如今可派将领助其一臂之力，同时监视他，使其不生外心。”
曹洪听从建议，便派夏侯惇之侄夏侯尚以及降将韩玄之弟韩浩，率五千兵马前去助战。
二将即刻启程，到达张合营中，了解军情。
张合说道：
“老将黄忠英勇无比，更有严颜相助，不可轻敌。”
韩浩怒道：
“我在长沙早知此老贼厉害。”
“他与魏延献城害我兄长，今日既遇，自当报仇雪恨！”
随即与夏侯尚率新军出战。
黄忠连日侦察，早已摸清敌军路径。
严颜说道：
“前方有一座山，名为天荡山，乃曹操屯粮积草之地。”
“若能夺下此地，断其粮草，汉中可得！”
黄忠听后大喜，说道：
“将军所言，正合我意。”
随后两人制定策略，严颜带领一支军队按计而行。
却说黄忠得知夏侯尚和韩浩率兵来攻，便引军出营迎战。
韩浩在阵前大骂黄忠：
“无义的老贼！”
随后拍马挺枪，直取黄忠。
夏侯尚见状，也出马夹攻。
黄忠奋力迎战二将，各战十余个回合后，黄忠假装战败而退。
夏侯尚和韩浩追赶二十余里，夺下黄忠营寨。
黄忠随后重新整顿军队，草创一座营寨。
次日，夏侯尚和韩浩再次率军追来。
黄忠出阵迎敌，斗了数合后，又败走。
二将再追二十余里，接连夺下黄忠的营寨，并命张合守后方营寨。
张合来到前营，劝谏夏侯尚说：
“黄忠连续两日败退，这其中必有诡计。”
夏侯尚却叱责张合道：
“你如此胆怯，难怪屡次战败！”
“如今不必多言，且看我二人建功立业！”
张合听后羞愧而退。
第三日，二将再次出战，黄忠继续假装败退，退至二十里开外。
二将毫不迟疑，继续追击。接连数日，黄忠每次出战都故意败退，并最终退回关隘之上。
夏侯尚和韩浩于是率军到关下扎营，准备攻打关隘，而黄忠坚守不出。
此时，孟达暗中派遣信使向刘备报告说：
“黄忠连战连败，如今已退守关隘。”
刘备听后大惊，急忙询问诸葛亮对策。
诸葛亮笑道：
“这是老将诱敌深入、骄兵之计。”
赵云等人却不以为然。刘备于是派遣刘封前往关隘增援黄忠。
黄忠见刘封到来，便问道：
“小将军为何来助战？”
刘封答道：
“父亲听闻将军连战连败，特派我前来协助。”
黄忠大笑道：
“这是老夫的骄兵之计。”
“你且看今夜一战，定能收复所有营寨，并夺回敌军的粮草和马匹。”
“他们不过是替我暂时保管这些物资罢了。”
“今晚命霍峻守住关隘，孟将军随我一起搬运粮草，夺取敌军马匹。”
“小将军且看我如何破敌！”
当夜二更时分，黄忠率领五千士兵开关直下发动突袭。
原来夏侯尚和韩浩二将连日见黄忠坚守关隘不出，已放松警惕，全军懈怠。
黄忠趁机攻破敌军大营，直捣寨中。
敌军仓促应战，人不及披甲，马不及上鞍，阵脚大乱。
夏侯尚、韩浩各自逃命，军中士兵互相践踏，死伤无数。
待到天亮，黄忠已连夺三座营寨。
营寨中遗留下大量军械、战马，黄忠命孟达将物资悉数搬运入关。
黄忠随后催军继续追击。刘封劝说道：
“将士已经疲惫，不如暂且休整。”
黄忠却答道：
“‘不入虎穴，焉得虎子？’”
策马亲自率军前进，士兵们深受鼓舞，奋勇向前。
张合的军队被逃散的败兵冲乱，难以扎营，只得向后撤退，弃下诸多寨栅，一路退至汉水边。
张合见夏侯尚和韩浩后，与二人商议道：
“天荡山乃是军粮储备之地，接连米仓山，亦为粮草重地。”
“这是汉中军队赖以生存的根本，若有疏失，汉中将不保，必须全力守护。”
夏侯尚答道：
“米仓山由我叔父夏侯渊分兵驻守，与定军山相接，暂无忧虑。”
“天荡山有我兄长夏侯德镇守，我们应前往投奔，并守住此地。”
张合与二将连夜赶往天荡山，见到夏侯德后，详细说明前线战事。
夏侯德说道：
“我此处屯有十万大军，你们可引兵复取失地。”
张合却劝道：
“当前只宜坚守，不可轻举妄动。”
正议论间，忽听山前金鼓震天，有探报黄忠军已杀到。
夏侯德大笑道：
“老贼不懂兵法，只是恃勇罢了！”
张合却警告道：
“黄忠不仅勇猛，更有智谋，不可轻敌。”
夏侯德不听，韩浩请命道：
“愿借精兵三千出战，定可取胜。”
夏侯德遂拨兵三千，让韩浩下山迎战。
黄忠见敌军来袭，迅速整军备战。
刘封再次劝道：
“日已西沉，士卒长途跋涉，疲惫不堪，暂且休整再战。”
黄忠却大笑道：
“不然！这是天赐良机，不取即是逆天！”
说罢，亲自率军击鼓前进。
韩浩引兵迎战，仅一个回合便被黄忠一刀斩于马下。
蜀军大喊着冲上山坡。张合和夏侯尚急忙率军救援，却听见山后喊杀声起，火光冲天。
夏侯德见状，提兵前去救火，却遇上严颜。
严颜挥刀便斩夏侯德于马下。
原来黄忠事先命严颜率军埋伏于山后，只待黄忠发动攻击，便点燃柴草堆放火。
熊熊大火迅速蔓延，照亮整个山谷。
严颜斩杀夏侯德后，从山后杀出。
张合、夏侯尚腹背受敌，无法兼顾，只得弃守天荡山，退至定军山，与夏侯渊会合。
黄忠与严颜成功夺下天荡山，捷报飞传成都。刘备闻讯，大喜，与众将一同庆贺。
法正进言道：
“昔日曹操降服张鲁后，占据汉中，却未趁势攻占巴蜀，而是留夏侯渊、张合驻守汉中，自引大军北归，这是失策。”
“如今张合新败，天荡山失守。”
“主公若能趁此良机亲率大军征伐汉中，定可将其收入囊中。”
“一旦汉中平定，便可整军积粮，伺机而动。进则可以讨伐曹操，退则可以巩固防线。”
“这是天赐良机，不可错失！”
刘备和诸葛亮都深以为然，于是下令赵云、张飞为先锋，刘备与诸葛亮亲自率领十万大军，择吉日进取汉中，同时向各地传檄文，严密布置。
此时是建安二十三年秋季七月的吉日。
刘备大军出葭萌关扎营，召黄忠和严颜入寨，加以重赏。
刘备对黄忠说道：
“众人都说将军年事已高，唯独军师深知将军的才能。”
“如今果然立下奇功。”
“然而汉中定军山乃是南郑的屏障，粮草积聚之地。”
“如果拿下定军山，阳平一带的威胁便不足为虑了。”
“将军是否愿意继续攻取定军山？”
黄忠慷慨应诺，表示愿意立刻领兵前往。
诸葛亮急忙劝阻道：
“老将军虽然骁勇，但夏侯渊非同张合可比。”
“夏侯渊精通兵法，擅长用兵机谋，曹操视其为西凉的屏障。”
“过去他曾驻兵长安，抵御马超，如今又驻守汉中。”
“曹操不将汉中托付他人，唯独信任夏侯渊，正是因为他具备出色的将才。”
“如今将军虽能战胜张合，但未必能胜夏侯渊。”
“我打算派人前往荆州，调回关羽助战，方能与之抗衡。”
黄忠听罢，激愤地回答道：
“当年廉颇八十高龄，仍每日食斗米、十斤肉，各诸侯畏惧其威名，不敢侵犯赵国边界。”
“何况我黄忠还未到七十！”
“军师言我年老，我今日不用副将，只率本部三千兵马出战，定能斩夏侯渊首级，献于麾下！”
诸葛亮再三劝阻，黄忠却执意出战。
诸葛亮无奈说道：
“既然将军一定要去，我派一人担任监军随行，如何？”
正所谓：
“激将之法请将行，年老之将更胜少壮。”
至于谁为监军，且看下文分解。