“呃啊……”
影行者发出痛苦的呻吟声。
肋骨似乎裂开了，刺痛传来；内脏像被剧烈摇晃了一番，全身疼得像要扭曲。
“怎么会……‘暗帝’怎么会在这里……？”
袭击他的存在，他一眼就认出来了。
怎么可能认不出呢？
那可是和他同类的刺客型高阶猎人中的巅峰存在。
“……奇素律？”
所以他更加无法理解。
她可从来不是会参与纷争的性格。
极其冷酷，只专注于自己的成长，是所有刺客们的偶像。
“这样的‘暗帝’竟然会出现在一个b级猎人经营的工坊？”
影行者缓缓摇了摇头。
无法相信。
“最近发生了什么大事吗？”
自从成为六芒星集团的雇佣兵后，他一直沉迷于荒唐的享乐，对外界的消息一无所知。
“真让人失望啊，影行者。我还以为你是个不错的猎人，没想到却在背地里做这种肮脏的勾当。”
伴随着平稳而沉重的脚步声，她拖着匕首，缓缓朝影行者走来。
她的步伐看似随意，却没有一丝破绽。
“啧。”
忍住剧痛，影行者再次握住匕首站了起来。
他必须站起来。
否则，她的刀刃似乎会瞬间贯穿他的心脏。
他开口道：
“奇素律，你怎么会……来到这里？”
“‘怎么会’？我可是德米尔工坊的成员，我在这里难道很奇怪吗？”
“什么？”
他愣住了。
奇素律什么时候成了德米尔工坊的人？
“什么时候？你不是原本隶属于‘青峰’的吗？”
他满脸疑惑。
以她300名左右的排名，无论在哪个组织都会被双手欢迎。
她怎么可能加入这种不赚钱的小工坊！
“……”
影行者啐了一口痰，痰中带着殷红的血丝。
“申宗悟，那该死的臭小子。”
果然，开价3亿不是没有原因的。
后悔如潮水般涌上心头。
如果知道这里有‘暗帝’，别说3亿，给他10亿他也不会来。
比起钱，命更重要啊。
刷——
奇素律没有回答他的疑问。
只是微微屈膝，举起手中的漆黑匕首。
“等，等一下！”
影行者慌忙举起手。
奇素律冷淡地回应：
“什么事？”
“我冒犯了。我想我们之间可能存在误会，我们能不能……通过对话解决？”
“误会？”
奇素律轻笑了一声。
“你会因为‘误会’而半夜拿刀对着别人吗？”
“那，那是申宗悟那小子——”
“别找借口了。你确实试图取走他人的性命，仅凭这一点，就足够让你去死了。”
她用冰冷的语调低语道。
咻——
她的周围弥漫起令人窒息的杀气。
“这……这是……”
影行者咽了咽口水。
他不知道为什么，但眼前的‘暗帝’似乎正在愤怒。
仿佛触碰到了逆鳞，谁也无法阻止她。
“看来没办法了。”
他暗暗咬牙。
虽然她很强，但他好歹也是个高阶猎人！
唰！唰！
影行者猛地降低身形，迅速潜入周围的阴影之中。
同时，黑暗的力量从奇素律的侧面和后方猛然涌出。
这是在眨眼之间完成的完美奇袭！
也是他所能发动的最快速度。
“……”
然而，奇素律却没有任何动作。
她既不慌乱，也没有闪避。
刷——
她只是轻轻挥动了几下握匕首的右臂。
动作简单利落，不带任何多余。
咔嚓！咔嚓！
锐器切割的声音在空间中回荡。
“呃，呃啊！”
试图瞄准奇素律要害的暗影分身已经化为虚无。
而影行者的肩膀被割开，鲜血滴滴答答流淌。
如果不是察觉到不对劲，及时扭动了身体，
被切开的就不是肩膀，而是喉咙了。
他的身体剧烈颤抖。
“这，这完全不是一个层次啊……”
仅仅一次交锋，
他就完全明白了奇素律的实力。
她的排名是379位，
而他的排名是720位。
仅仅341名的差距……却完全无法抗衡。
“一个连黑暗都不屑隐藏的刺客，竟然强到这种地步？”
他感受到了深深的实力鸿沟。
宛如鸡蛋撞石头。
就在这一刻——
唰！
奇素律的身影消失了。
“咦？”
影行者大惊失色，迅速转动目光寻找。
“在哪？右边？左边？后面？还是上方？”
但无论他看向哪里，都没有发现她的身影……
噗——！
一阵像豆腐被切开的声音回荡在耳边。
同时，他感到左胸传来剧烈的钝痛。
“这……这是什么时候……”
影行者愣愣地低头看向自己的心脏。
一把匕首正插在其中。
匕首的主人，则用一双冰冷的眼神注视着他。
鬼魅一般的速度，让人无从察觉。
噗嗤！
紧接着，撕裂般的痛感袭来。
“啊啊啊啊！”
影行者试图挥刀反击。
然而，奇素律迅速拔出匕首，稍微向后退开，再次刺向他的心脏。
匕首拔出又刺入的过程，仅仅用了1秒。
她低声说道：
“不要觉得太冤枉。这不过是你想对别人做的事情，原封不动地还给了你罢了。”
“呃，呃啊……”
影行者已经发不出声音了。
血液在喉间翻涌，全身的力气迅速流失。
匕首中蕴含的某种力量似乎不仅刺穿了他的心脏，还将其彻底摧毁。
扑通。
伴随着嘴角的血滴落，他的身体轰然倒下，彻底失去了生机。
一个高阶猎人的终结。
世界排名再一次发生了变化。
影行者死了。
那名强大的猎人就此陨落。
而且，仅仅用了三击。
“主公……”
太阳轻声说道：
“很抱歉，连这种小角色都无法处理，竟让您身陷险境……”
“看来我的训练也得更严格了，身体已经跟不上我的意志了。”
埃尔德林也附和地点了点头。
他们的语气中，带着明显的歉意。
“……”
这不是骷髅们的错。
是因为我只是个b级猎人。
还不是高阶猎人，所以他们的成长也有局限。
他们也一定感到憋屈吧。
毕竟，以他们的本来实力，原本该比奇素律更强才对。
“已经做得很好了。”
若不是因为他们，我这个区区b级猎人根本撑不过去。
他们凭借微弱的力量，用丰富的战斗经验对抗强敌，才让我撑到了现在。
“苏墨先生。”
用一次性手帕细心擦拭匕首的奇素律走到了我面前。
她似乎因为刚结束战斗而显得格外兴奋，
就连握住匕首的手指都有些微微颤抖。
“……你还好吗？刚才稍微晚一点，情况可能就危险了。”
“多谢您出手相救，暗帝大人。多亏了您，我没有受伤。”
我微微低下头，表达由衷的感谢。
又一次欠了她一条命。
‘这把匕首果然值得。’
我忍不住露出了欣慰的笑容。
【善待恩人，善报必得。】
这是我一直坚持的信条，也是此刻最好的体现。
等将来我的铸造技能登峰造极时，我一定要为她打造一把更好的武器。
德米尔工坊的VIp，必须一直是VIp。
这是提升品牌价值的不二法门。
“不过……刚才你说了什么？你说你离开了‘青峰’？”
听到我的问题，奇素律的身体猛然一颤。
嗯？她怎么了？
想想看……刚才她似乎还说自己是德米尔工坊的人。
“嗯，这个嘛……其实……”
正当她犹豫着不知该如何开口时，金雅从三楼走了下来。
她似乎已经平复了刚才受到的惊吓，脸上挂着一抹从容的微笑。
“暗帝大人，久仰大名！多谢您的援手。”
“不……只是举手之劳罢了。可是您是……”
奇素律挠了挠脸，微微歪了歪头。
她和金雅显然是第一次见面。
“啊哈哈，我叫金雅，现在是这家工坊的副工坊主。”
“金雅……？啊！”
奇素律的眼睛睁大了。
“您是猎人银行的金雅？”
“您认识我吗？”
“听我哥哥提起过。他说您是个特别想招揽进公会的人才……可是，您怎么会在这里？”
“机缘巧合之下，就成了这样。不过能被‘青峰’那么看重，真是我的荣幸。”
金雅微笑着回答，笑容中透着一种自信，仿佛完全清楚自己的价值。
奇素律重新看向我，语气变得认真了起来。
“坦白说吧……实际上，我在宣布S级武器的事情之后，就预料到会发生这种事。虽然处理这些事情花了一些时间，但……”
“原来如此。”
“苏墨先生。”
“嗯。”
“您是我们‘m市五星’推荐的猎人。保护您，是我的职责。”
“……”
“说实话，您现在还很弱。这并不是说您的能力不够，而是您的潜力还需要成长。为了能够成长，您需要一定的保护。这个世界很危险。”
我当然明白她话中的含义。
她想加入德米尔工坊。
为了这个目标，她甚至退出了‘青峰’。
她的好意，我非常感激。
但是——
我想起了那位老人曾经对我说过的话：
“那个向我挑战的丫头，你到底要让她陪在身边到什么时候？”
“你身边总有不符合你现阶段能力的强者守护，怎么可能变得更强？”
他的话让我明白，躲在他人身后是无法真正成长的。
即使这个世界残酷不堪，也必须亲自面对挑战，才能变强。
“……工坊主？在想什么呢？”
看到我在犹豫，金雅忍不住皱起眉头。
“您该高兴才对！暗帝大人愿意加入我们！您知道暗帝是谁吗？世界排名第379啊！379位！”
“这倒是没错……”
“天呐！”
金雅摇了摇头，然后笑着看向奇素律。
“嘿嘿，暗帝大人！”
“啊？啊……是？”
奇素律似乎被她突然的热情吓了一跳。
“您能加入我们德米尔，那当然是欢迎至极！请到楼上来吧，任何招聘问题都可以找我这个副工坊主谈！”
“……是这样吗？”
“当然了！我们工坊主就是爱多想！来，来，去三楼的会客室吧！您喝什么？甜甜的拿铁？还是冰美式？”
我刚想说什么，却被金雅一个锐利的眼神制止了。
她的眼神仿佛在说：
滚滚而来的好运你要是不想接受，至少别一脚踢开。
“确实……”
我叹了口气。
老人说那些话是为了让我变强。
但现实中，奇素律的存在无疑是必要的。
就像刚才那种无力抵抗的情况一样，她能带来巨大的帮助。
更别提，她的加入将为工坊的成长提供难以估量的推动力。
最重要的是，我的心也希望她留下来。
认清了自己的心意，我不由得轻笑了一声。
“说到底，我什么时候听老人的话听得那么老实了？”
我抬起头，直视着奇素律的眼睛。
她依然静静地看着我，似乎在等着我亲口表态，而不是听金雅代替发言。
很好。
“暗帝大人。”
“是。”
我最大的优点之一，就是能迅速做出决定。
“谢谢您愿意加入我们，以后请多多关照。”
德米尔工坊迎来了第一位高阶猎人的瞬间。