林竹君出了慧雯的院子，一颗心七上八下地跳个不停。
慧雯让她散播的消息，无异于在火药桶里扔了一根火柴，一旦引爆，后果不堪设想。
她绞着手中的帕子，脚步也越发沉重。
回到自己院子里，施姨娘正倚在窗边看书。
见她进来，施姨娘放下书，关切地问道：“怎么去了这么久？大姑娘可有为难你？”
林竹君犹豫了一下，还是将慧雯的吩咐告诉了施姨娘。
她原以为施姨娘会责备她，谁知施姨娘听后，非但没有生气，反而赞赏道：“大姑娘这步棋走得妙啊！你以后要多向她学习。”
林竹君惊讶地抬起头，“姨娘，您不怪我？”
施姨娘笑了笑，伸手抚摸着林竹君的头发，“傻孩子，这有什么好怪你的？大姑娘心思缜密，行事果决，将来必成大器。你跟着她，只有好处没有坏处。”
“可是，万一此事败露……”林竹君依旧担忧。
施姨娘眼中闪过一丝复杂的光芒，“此事若是败露，我自会一力承担。大姑娘于我有恩，我这条命都是她的。”
林竹君一愣，“大姑娘对姨娘有恩？”
施姨娘点点头，却没有细说，只是意味深长地说道：“竹君，你要记住，与大姑娘好好相处，对你，对我都大有益处。”她顿了顿，又道：“我欠大姑娘的，我会自己还，你不必插手。”
林竹君似懂非懂地点点头，心中却更加疑惑。
慧雯和施姨娘之间，似乎隐藏着什么秘密……
“姨娘，二婶和三婶好像对我更亲近了……”林竹君试探着开口。
施姨娘看着她，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，“是吗？这可是好事。”她轻轻拍了拍林竹君的手，语气意味深长，“好好把握。”
林竹君压低声音，带着一丝兴奋和一丝疑惑：“姨娘，您说奇怪不奇怪，二婶和三婶，最近对我可好了。以前，她们总说我是个庶出的，不怎么搭理我。现在，三天两头的往我院子里送东西，还拉着我说话，嘘寒问暖的，弄得我都不好意思了。”
施姨娘放下手中的茶盏，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“傻孩子，这还看不明白吗？她们这是在巴结你呢。”
林竹君更加疑惑：“巴结我？我有什么值得她们巴结的？”
施姨娘走到林竹君身边，轻轻拍了拍她的手，眼神里透出一丝深意：“因为你和大姑娘走得近啊。她们这是在通过你，向大姑娘示好呢。”她顿了顿，继续说道：“大姑娘这是在借力打力，为你铺路。你与大姑娘交好，二房和三房自然不敢小瞧了你。她们讨好你，也就是讨好大姑娘，最终得利的是我们。”
林竹君恍然大悟，心中对林慧雯的敬佩之情更添了几分。
“原来如此，还是大姑娘想得周到。”她握紧了拳头，眼神坚定，“姨娘，我明白了。我会好好把握这个机会，绝不辜负大姑娘的期望。”
与此同时，杨氏的院子里，气氛却截然不同。
杨氏一手扶着胸口，一手颤抖着指着门外，气得几乎说不出话来。
“孽障！孽障！她竟然……她竟然敢……”
剪秋连忙上前扶住杨氏，焦急地问道：“夫人，您怎么了？可是哪里不舒服？”
杨氏猛地推开剪秋，指着门外怒吼道：“去！去看看那个孽障回来了没有！让她立刻，马上，给我滚过来！”
华妈妈见状，连忙上前劝慰：“夫人息怒，仔细身子。二姑娘年纪小，不懂事，您慢慢教导便是。”
杨氏气得浑身发抖，指着门外，咬牙切齿道：“不懂事？她这是要……要……”她猛地顿住，呼吸急促，一句话也说不完整。
“夫人……”华妈妈担忧地看着杨氏，轻轻在她耳边说了什么。
杨氏猛地抬头，眼中闪过一丝复杂的光芒……
华妈妈轻轻地拍着杨氏的后背，柔声劝慰道：“夫人息怒，二姑娘年轻不懂事，将来慢慢教导就是了。况且，那姜青岚虽说是妾室，可也是要做东宫良娣的，身份尊贵。二姑娘与她交好，未必是坏事。”
杨氏猛地抬头，怒目圆睁：“尊贵？妾就是妾！一个妾室生的女儿，也配称尊贵？我林家的女儿，怎么能与这种人来往！让人知道了，岂不笑掉大牙？！”她越说越气，胸口剧烈起伏，“我这张老脸往哪儿搁？以后清婉还怎么议亲？！”
华妈妈不敢再多言姜青岚之事，只得顺着杨氏的话说道：“夫人说的是，只是二姑娘如今大了，主意也正起来了。您若直接训斥，怕是适得其反。”
杨氏冷哼一声：“我倒要看看，她翅膀硬到什么程度了！敢不听我的话！”她深吸一口气，努力平复着心中的怒火，突然想起什么似的，语气变得阴沉：“慧雯……她……”话到嘴边，却又突然停住了。
华妈妈察言观色，自然不敢随便掺和杨氏与林慧雯之间的矛盾，只低头垂手，静静地立在一旁。
杨氏紧紧攥着手中的帕子，指节泛白，眼神闪烁不定，仿佛在权衡着什么。
半晌，她才缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的疲惫：“罢了，先把清婉叫过来再说。”她顿了顿，又道：“去，把大姑娘也叫来。”说罢，她闭上眼睛，揉了揉眉心，似乎有什么难以言喻的苦衷。
华妈妈领命退下，走到门口时，却听到杨氏幽幽地叹了口气：“这府里，真是越来越不太平了……”她脚步一顿，最终还是什么也没说，快步离开了。
华妈妈小心翼翼地观察着杨氏的脸色，见她眉宇间的怒气稍稍平息，才敢轻声开口：“夫人，二姑娘这事儿，办得的确有些不妥。这姜青岚虽说身份尊贵，可到底是个妾室所出，和咱们府上，到底是差了些。二姑娘和她走得太近，难免落人口舌，于名声有碍啊。”
杨氏猛地睁开眼，眼中精光一闪：“名声？她如今还有什么名声可言！为了巴结讨好林慧雯，竟然和那姜青岚搅和在一起，这府里府外，哪个不是在看笑话！我这张老脸，都被她丢尽了！”她越说越气，一把将桌上的茶盏扫落在地，瓷器碎裂的声音在房间里回荡，如同杨氏此刻的心情，支离破碎。
“夫人息怒，气坏了身子可不值当。”华妈妈连忙劝道，“二姑娘年轻不懂事，您慢慢教导便是。只是，这姜青岚背后的势力不容小觑，咱们还得从长计议才是。”
“从长计议？还有什么好计议的！”杨氏怒极反笑，“如今这府里，哪里还有我说话的份儿！林慧雯一手遮天，我这个主母，反倒成了摆设！”她颓然地靠在椅背上，眼中闪过一丝无力和绝望，“罢了，罢了，随她去吧。只盼着她早些出嫁，我也能落得清静。”
华妈妈见杨氏心灰意冷，心中也颇不是滋味。
她上前一步，轻轻地拍了拍杨氏的肩膀，安慰道：“夫人，您别太担心了。二姑娘只是一时糊涂，等她想明白了，自然会知道您的苦心。老奴这就去把二姑娘带回来，您好好和她谈谈。”
杨氏无力地挥了挥手：“去吧，去吧。把她也带来。”
华妈妈福了福身，转身退了出去。
走到门口时，她回头看了一眼，见杨氏依旧呆坐在椅子上，眼神空洞，仿佛失去了所有的希望。
华妈妈心中一叹，默默地关上了房门。
就在华妈妈转身离去的那一刻，杨氏猛地抬起头，眼中闪过一丝狠厉的光芒。
她紧紧地攥着手中的帕子，指节泛白，口中喃喃自语：“林慧雯，我倒要看看，你能得意到几时……”她猛地站起身，走到窗前，看着窗外阴沉的天空，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
“风雨欲来啊……”
华妈妈先将林清婉带了回来。
林清婉进门时，脸上还带着未消散的笑意，显然方才与姜青岚的会面颇为愉快。
可一看到杨氏阴沉的脸色，她脸上的笑容瞬间凝固，心中咯噔一下，暗道不好。
“母亲……”林清婉试探性地开口，声音有些发颤。
杨氏冷哼一声，厉声问道：“去哪儿了？”
林清婉低着头，绞着手中的帕子，小声答道：“没……没去哪儿，就在府里随便逛逛。”
“随便逛逛？逛到姜府去了？”杨氏语气冰冷，眼神如刀锋般锐利，直直地刺向林清婉。
林清婉脸色一白，眼神闪烁，支支吾吾道：“母亲……我……我就是去……去喝杯茶……”
“喝茶？你当我是傻子吗！”杨氏猛地一拍桌子，茶杯震得叮当作响，房内的气氛瞬间紧张起来。
“姜青岚是什么人，你心里不清楚？她会无缘无故请你去喝茶？说！她让你做什么了！”
林清婉被杨氏的怒火吓得浑身一颤，她从未见过母亲如此生气，一时间竟不知该如何回应。
她咬着嘴唇，眼神闪烁不定，心中暗自思忖着该如何应对。
杨氏见林清婉这副模样，心中更是恼火，她指着林清婉，怒斥道：“你以为你那点小心思能瞒得过我？你为了讨好林慧雯，竟然和姜青岚那种人搅和在一起，你……”
林清婉猛地抬起头，眼中满是震惊和不解，她张了张嘴，想要解释，却又不知从何说起……
“母亲……