刘鹭站在正阳殿宽大的窗前，远眺着天际线的轮廓。
阳光洒在殿内的金顶和玉石地板上，映衬出他肩膀上的一抹孤影。
他的内心波涛汹涌。
他当然知道，此时的欧洲正在极速发展。蒸汽机的轰鸣声已经改变了英吉利的乡村景观；瓦特、富兰克林、伏打这些名字，正在重塑科学的定义。工业革命的火焰正在照亮欧洲的每一个角落，而他的大夏，仍然在用刀耕火种维持着看似稳固的封建体系。
“欧洲，正在以令人无法想象的速度狂飙突进。”他在心中默念，眉头微微皱起。
可即便如此，他依然迟迟没有下令直接传送知识到大夏。
他不是不想，而是不敢。
现代科学的确可以加快大夏的技术进步，甚至让大夏瞬间跨越百年的时间鸿沟。
传送门的另一侧，电气化、内燃机、航空技术……这些可以为大夏带来惊人的变革。
但他更明白一个道理——如果不能让大夏自己成长，哪怕给他们最先进的技术，也只会是一场灾难。
现代世界的无数案例已经证明了这一点。
那些试图靠外力推动的变革往往是短命的，没有扎根于国民心中的技术和思想，终究会因为文化冲突或利益分配的不公而崩塌。
“朕不会做那种‘偃苗助长’的事。”他的目光转向窗外，仿佛穿透了时空，看到了未来的大夏。
他相信，大夏有潜力，有能力。
千百年来，大夏的先民已经用他们的智慧创造了无数辉煌：从四大发明到农田水利，从大运河到长城……大夏从来不缺乏天才和匠人，只是缺乏一个合适的环境和契机。
如今，这个契机已经到来。
他不愿直接传授现代知识，而是选择了一条更慢，却更稳的道路：通过教育、改革和鼓励创新，激发大夏自己的潜力。
“铁路就是一个开端，”他轻声自语，“它不仅是运输的工具，更是大夏迈向工业时代的起点。”
刘鹭深吸了一口气。
他知道，自己的决定会让很多人不解，甚至有时连他自己也会怀疑。
“朕不传授直接知识的原因很简单，”他低声对自己说道，仿佛在说服自己，“我们不能只依赖这些外来的技术，那会让我们失去独立发展的能力。”
他曾见过无数的案例，那些没有根基的科技被引入后，非但没有带来福祉，反而造成了更多的混乱。技术和思想的鸿沟太大了，没有一个足够坚实的基础，这些外来的东西只会变成崩塌的导火索。
“如果有一天，我们的大夏完全依赖传送门里的东西，”他眼神冷峻，“那朕的这些努力，还有什么意义？”
他转身走向书案，提起笔，开始在奏折上批示。
“从教育开始，从基础做起，”他在心中默念，“培养一代又一代有思想、有能力的人才。只有这样，大夏才能真正强大，而不是成为外来技术的附庸。”
笔尖划过纸面，留下了清秀的字迹。
清晨，太阳初升，七君子的聚会场所，一间位于城东的小院子里，隐隐透着一股兴奋与忙碌的气氛。
大门紧闭，院墙高耸，与周围的破败街区显得格格不入。
“二千两白银？”徐游将手中的账单翻来覆去，眼睛盯着上面的数字，声音因为激动而微微颤抖。
高正果然没有失信，这一笔银子刚送来，连一分亏欠都没有。
“这可是一笔大数目啊！”一旁的郑玉山摸了摸手中的铜锤，脸上露出憨厚的笑意。他总是这样，在说话时习惯性地轻轻敲击桌面，“有了这笔钱，咱们总算能干些正经事了。”
“正经事？”另一位君子王东皱了皱眉，他瘦小精悍，嘴角却勾起一抹笑，“有银子，咱们先解决肚皮问题吧！搞地理、搞石头、搞炼丹，肚子饿了，谁还有力气跑山？”他最后一句话说得轻松，却也道出了七君子这段时间的真实写照。
七君子中，虽各有奇才，但生活状况一直都极为困窘。徐游喜欢地理，走南闯北测山绘图，甚至连晚饭钱都没着落；郑玉山沉迷石头研究，卖过的石头还不够他买柴火烧的；至于王东，他研究炼丹，但其实连炼器材的铜片都是从废弃市集上捡回来的。
这群人因为“科举不成”被视为不务正业。
每个人都听过无数次的冷嘲热讽：“穷折腾什么，考不上举人就是没本事！”
“大夏的读书人要学成文武艺，卖给帝王家，整这些乱七八糟的有啥用！”
可他们没有放弃。
现在，有了高正送来的白银，一切变得不同了。
“肚子是填饱了，但咱们不能光想着吃喝。”徐游拍了拍桌子，声音里透着一股决绝，“这是皇上拨下来的银子，是对咱们的信任！咱们不能辜负这份信任。”
“徐兄说得对。”周炼点了点头，这位炼丹师总是戴着一副略显老旧的单片眼镜，手指细长，总是一副饱读诗书的样子，“有了这笔钱，咱们不仅能自己干，还能招更多的徒弟。人多了，力量就大了。”
“要我说，咱们不光要招人，还要弄些像样的器材。”李瀚，字海志，插话道，他是研究航海的天才，指着手中的一副粗糙的罗盘，“我早就想改进这个破玩意儿了，有了好的材料，咱们的船上工具就能做得更精准！”
“船是你的，地图是我的。”徐游站起来，双眼闪闪发亮，“现在就差拉些人手，把两京的地形图绘制出来！高正说了，这是给皇上交差的，咱们得拿出像样的东西来。”
七君子在院中围坐，越说越激动。
“要干就干成一番大事！”徐游一拍桌子，声音掷地有声，“咱们七君子不仅要绘图、造船、炼丹，还要让更多的人加入进来，咱们的志向，是替皇上整治这片江山！”
他们一边讨论，一边将高正送来的银两分配好。
用于采购的清单，招募工匠的计划，连夜写好的书信……每一件事都井然有序。
“从今天开始，我们要变了！”郑玉山站起身，举起了手中的锤子，仿佛宣誓一般，“这点银子，就是我们改变大夏的起点！”
与此同时，高正听着小太监的汇报，嘴角微微上扬。
他当然知道，这些银两花得值不值，最后全看七君子的表现。
“二千两银子算什么？”他心中冷笑，“皇上的钱袋子不是他们可以白拿的。想要靠近皇上，除了忠诚，还得看你们能不能干出点成绩来。”
这些人，不是普通的能人，他们是野心家——对科学、对技术、对未知抱有极大热忱的野心家。
而这样的野心，正是刘鹭所需要的。
“他们成功了，皇上有用；他们失败了，也不过损失区区二千两银子。”高正轻轻叹了口气，“但愿他们能不负这份期望吧。”