已是深夜，月光透过纸窗，将屋内照出淡淡的白痕。
李玉婠靠在床上，慢悠悠地喝着参汤。
她轻声道：“很可能属实，官妙善内功的确深厚，但十一年的积劳，长时间的焦虑和疲倦，身心都遭到了巨大的摧残，说身体出问题了，应该不是假的。”
“这个人像是个疯子，为了正事，她甚至可以连续几日都不睡觉的。”
“庄玄朴的话，应该是实情。”
周元依旧眉头紧锁，沉声道：“平时她这么说我信，但如今你重伤在床，她便无人能挡，这个时候她这么说，我怎么信？我怎么知道她是不是在威胁？我怎么知道我若是拒绝，她会不会强行带走我？”
李玉婠道：“那更要回去了，因为我也猜不到她会不会用强，万一动手，我现在的状态拦不住她。”
“或许也能拦住，但后果会很严重。”
周元道：“多严重？”
李玉婠道：“我受伤太严重，以至于我无法精确控制我的内力，一旦动手，我就收不住力量。”
“那么，她大概率会死，而我也会因为强行动用全力，损伤经脉，轻则功力大跌，再也回不到巅峰，重则武功尽失，身残体废。”
周元当即摇头道：“那不是我愿意面对的结局，关键是…杀了小庄，就意味着向陛下宣战了。”
“目前福州宝船厂那边还未起步，我完全没有到可以不听话的阶段。”
李玉婠点头道：“回吧，周元，她不会对你怎么样的，她只想让你永远对她绝对忠心。”
“无论从客观条件上来说，还是从理智上来说，你都应该回去。”
周元咬了咬牙，道：“但是真不甘心啊，我真的不放心把福州宝船厂丢给曾程，虽然我知道这个老头子并不是昏庸之人。”
“而且解散神雀…唉，不可能解散的，最多换个名头，算作你无生教的人吧。”
李玉婠点头道：“你以为官妙善真的要你解散神雀吗？她清楚得很，无论如何你不会解散的。”
“她要的是你的态度，她希望即使你拥有神雀，也会对她忠臣。”
“目前她太需要你了，她不会逼你太紧。”
“你目前只需要态度上服软，她便不会过问其他的，等将来国泰民安了，再让你真正解散神雀即可。”
周元沉默了很久。
最终他才沉声道：“你不能跟我回去，你的伤势我很担心，你的身份也太敏感了。”
李玉婠道：“不行，我必须跟你回去，我要保护你的安全。”
周元摇头道：“听着，圣母姐姐，这一次江南之行我犯了陛下很多忌讳，她不会对我动手，但未必不对你动手。”
“你去香州，帮我联系可洛迪雅，处理那边的事务。”
“小庄告诉我，沁水已经在回京的路上了，那边我没有心腹，我不放心。”
李玉婠摇头道：“没得商量，我必须跟在你身旁，那样即使皇帝对你动手，我也能把你安全带出神京。”
“即使是千军万马围困，在地形复杂的神京城，我有信心带走你。”
周元握住了她的手，低声道：“傻师伯，我的家就在那里，所以我无论如何都走不到那一不去的，否则你把我带走又有什么意义？”
“听我的吧，你去香州帮我，神京是安全的，松山子护着我，足够我应付大多麻烦了。”
“江湖上能胜过他的高手，并不多的。”
李玉婠低着头，不说话。
周元抱了抱她，轻轻道：“好好休息，我可能过几天才走。”
夜更深了。
天地静得可怕。
李玉婠孤零零地坐在床上，面色凄楚。
她知道周元说的是对的，她知道自己这一次没法坚持了。
她终于坐了起来。
到了书桌旁，拿起了纸和笔，开始写了起来。
“妹妹，你我姐妹势同水火，宛如仇寇，但无论如何，却也是至亲骨肉。”
“这么多年来，姐姐从来没有求过你什么事，这一次…求你出山，保护周元安危…”
……信很长，李玉婠像是用尽了力气，才松开了毛笔。
她看着墨迹未干的信，苦涩笑道：“真没想到，我也有求她的一天…”
……
“近段时间，神雀不要做事，专注于复盘和修正错误，完成内部的培训和指导。”
“各方面的渗透暂时停止，贵州和闽粤水师除外。”
“南方要交给你们了。”
给关陆交待完一切，周元上了酒楼。
远望楼，名字不俗也不雅，只是贴合实际。
楼下便是运河，可以俯瞰江景，一望无际。
宴席已经备好，曾程却是感慨万千。
“周元啊，世事无常，有时候真的想不到，你身边的人竟然是最大的奸臣，竟然是盐务污秽的罪魁祸首。”
他像是很疲倦，叹息道：“少瞻与我是同一科的进士，那时候我们意气风发，发誓要为天下百姓做点事。”
“如今同在内阁，本该是勠力同心，造福天下之时，谁知道他却贪欲蒙心啊！”
周元颇有感慨，轻轻道：“曾大人，财欲、权欲、名誉，这世上又有几个人看得透呢？我也没看透，你也未必。”
曾程大声道：“有欲望，人之常情也，然君子爱财，取之有道，我等俸禄不低，家中也有产业，人情往来是足够的，若论奢靡，那何时才是个头啊！”
“少瞻令我伤心，我却也无法回到神京，见他最后一面了。”
周元则是沉声道：“福州宝船厂和火器局…”
曾程摆手道：“老夫做官四十年了，还能不知道轻重吗？此乃我大晋崛起之根基，江山社稷之长城，重于泰山，要万分谨慎，不可懈怠。”
“放心吧周元，老夫虽然不懂奇技淫巧，却懂家国大计，我会带着你留下的核心骨干，把你要的东西都造出来。”
“能干成这件事，老夫就算是死，也对得起当初先生的谆谆教诲了，也对得起腹中吟唱的圣人大道了。”
“这个机会，是你给我的，老夫记在心里。”
周元终于是松了口气。
他端起酒杯来，郑重道：“曾大人，晚辈敬您一杯。”
“罢了，事成之后再敬吧，现在我担不起这杯酒。”
曾程摆了摆手，端起酒杯来，走到窗前。
他看着滚滚长河，叹息道：“这杯酒，我敬曾经的少瞻，他是做了一些实事的，可惜他没能保持初心。”
周元也把酒倒进了怒涛之中。
他慨然道：“这杯酒，敬这片土地上，所有为了国家富强而努力付出的英雄。”
“能与尔等一道前进，不胜光荣。”