深渊的余烬
空气中弥漫着硝烟的气息，战斗留下的痕迹尚未消散。深渊恶魔的尸体化作黑雾，缓缓消散在空气中，只留下一片焦黑的土地。村庄的废墟陷入一片死寂，仿佛这里从未有人踏足。
杰弗揉着受伤的肩膀，脸色苍白：“下次能不能别让它扫到我？”
亚瑟琳靠在墙边，擦去嘴角的血迹，冷冷地说道：“如果你再多耍一次花招，它就不仅仅是扫你了。”
凌月捂着嘴轻笑：“至少你还活着，不是吗？”
“还活着”似乎成了队伍此刻最大的安慰。然而，艾瑞克却没有放松下来，他站在原地，凝视着深渊恶魔消失的地方，手中仍紧握着那把短剑。
“艾瑞克？”凌月试探性地呼唤他，声音中透着关切。
艾瑞克回过头，目光复杂：“它消失了，但它留下的东西还在。”
“什么意思？”杰弗皱眉问道。
“深渊的力量还没有完全散去。”艾瑞克低声道，“它就像……某种呼吸，虽然停止了片刻，但依旧潜伏在我们周围。”
亚瑟琳闻言，握紧了手中的钥匙：“深渊不会轻易放过我们。它的力量远比我们想象得更深、更危险。”
古老的指引
就在众人警惕地四下张望时，一个低沉而苍老的声音突然从村庄深处传来：“你们在寻找深渊的秘密吗？”
众人齐刷刷地转头望去，只见一名佝偻的老者从废墟间缓缓走出。他披着破旧的灰色斗篷，手中拄着一根扭曲的木杖，面容苍老却透着一丝神秘。
“你是谁？”亚瑟琳下意识地将钥匙藏在身后，警惕地问。
老者咧嘴一笑：“我是这座村庄最后的见证者。你们闯入了这里，想必也感受到了深渊的诅咒。”
凌月皱眉：“你是怎么活下来的？”
老者沙哑地笑了笑：“因为我与深渊订立了契约。”
话音刚落，空气中的温度骤然降低，仿佛黑暗本身在悄悄凝聚。杰弗握紧剑柄：“看来你不是来帮我们的。”
“不要误会。”老者抬起手，示意他们不要激动，“我的确与深渊有联系，但我已被它抛弃。如今，我只是一具行尸走肉，等待着宿命的终结。”
亚瑟琳冷冷地注视着他：“你想告诉我们什么？”
“钥匙带你们走到这里，不是偶然。”老者眼中闪过一丝奇异的光芒，“它需要的不是开启，而是净化。”
净化深渊
亚瑟琳愣住了：“净化？深渊的力量怎么可能被净化？”
“深渊从诞生之初，就不仅仅是毁灭。”老者的声音低沉，“它是失落灵魂的归宿，是被遗忘者的家园。它可以吞噬一切，但也能被真正的意志所引导。”
凌月若有所思：“你的意思是……我们可以用钥匙改变深渊？”
“是的。”老者点头，“但这需要极高的代价。钥匙只能净化一次，而净化的代价，便是灵魂的献祭。”
杰弗瞪大眼睛：“你是说，要用一个人的灵魂，换取深渊的净化？”
老者微笑着点头：“正是如此。”
空气中瞬间安静下来。每个人都陷入了沉思，眼神中交织着惊愕与恐惧。
命运的选择
“必须有人牺牲吗？”凌月的声音微微颤抖，“就没有其他办法了吗？”
老者摇头：“没有其他选择。如果想要阻止深渊继续侵蚀世界，你们必须做出决定。”
亚瑟琳握紧拳头，指节发白：“我们还没准备好接受这样的命运。”
艾瑞克沉默了许久，终于开口：“也许，我已经准备好了。”
所有人震惊地看向他。凌月失声道：“艾瑞克，你在说什么？”
艾瑞克的目光坚定：“我失去了记忆，却仍能感受到一件事——我来这里不是偶然。我或许忘记了过去，但我的命运却从未改变。如果牺牲能阻止深渊，那我愿意成为那个代价。”
“不行！”凌月冲上前，抓住他的手臂，眼泪在眼眶中打转，“你已经失去了太多，为什么还要继续牺牲自己？”
亚瑟琳的眼中也闪过一丝动摇：“我们还有时间，也许能找到其他办法。”
艾瑞克温柔地笑了笑：“不是所有的战斗都有第二条路。”
曙光微现
老者见状，叹息道：“你是真正的战士，愿意为世间献祭自己的灵魂。但你们不必急于做出决定。深渊的核心仍未显现，净化的时机尚未到来。”
亚瑟琳深吸一口气：“也就是说，我们还有时间。”
老者点头：“是的，但时间不多了。你们要尽快找到深渊的源头。”
说完，他的身影逐渐变淡，仿佛从未存在过。
村庄再次陷入死寂，唯有风声在空荡的街道上回荡。
亚瑟琳转头看向众人，眼中多了一丝复杂的情绪：“走吧，我们不能停下。”
艾瑞克轻声回应：“无论如何，我们都必须前行。”
队伍再次踏上征途，每个人的心中都背负着沉重的命运。他们知道，前方的路充满黑暗与危险，但正因为如此，他们才要勇敢面对。
远处的天空中，一丝微弱的晨曦透过乌云，仿佛在预示着命运的转折。