几声或远或近的犬吠，在寂静的夜里显得格外刺耳惊神。
远处传来更夫的梆子声，提醒着时过三更。
昏黄的烛光摇曳，方宁看着沈昱屋内奢华的陈设，调侃道：“师兄还真是有门路，竟然在周家做上宾。”
沈昱勾唇道：“小师妹也不差嘛，居然走周家的后门来请我。”
方宁不甘示弱，扬扬下颌，“那当然咯。不能给师兄丢脸啊。”
沈昱端的是一派临风如斯，儒雅端凝，朝着方宁无奈摇头，“你还是老样子，见面先损我。你怎来到地处？是跟师父一起来的吗？”
提起师父，方宁的笑脸倏忽消失，喉头忍不住的哽咽，“师父他，去了。”
“师父去哪了？”沈昱方才对着桌案倒茶，转身递给方宁时，才发现她眼角红了一片，嘴唇死死的抿着，不由得紧张道：“你这是怎么了？”
方宁眼角滑落泪珠，“师兄，师父去世了。”
沈昱手中的茶杯落地，四分五裂。
他失神的跌坐在凳子上，怔愣片刻，迷茫的盯着方宁，不敢相信这突如其来的噩耗。
方宁将师父的死因，及自己收集的各种线索和盘讲出。
沈昱听闻师父被害，双眼通红，紧咬牙关，张张嘴，又没说出什么，最终低下头掩饰自己的泪水。
屋内死气沉沉过了片时，沈昱深深的叹了口气，双拳紧握，抬头看着方宁，“如此看，幕后凶手所图极大。周耀确实可疑，值得一查。”
方宁点点头，又说起今日所见所闻。
沈昱神色一沉，言语低沉，哂笑道：“好一个周大善人啊。”
方宁倒了些热茶放到沈昱面前，“师兄，你因何在周家？你不是在京城钦天监任职吗？”
烟气袅袅升起，沈昱用手握住温热的茶杯，回忆起之前的遭遇，“我此番外出有两个目的。一奉皇命追查《步天歌》下落。二，我自己想多走走看看，合万象之学，编撰一部名垂古今的百科全书，名字未定，届时你帮着想一想，如何？”
方宁赞叹：“好。师兄是此中行家，着作必大手笔。届时，我要做第一个读者。”
沈昱一笑，续道：“徐家村你应该知道，地属江洲城。当时，因天色太晚，我只得在徐家村内找一户人家借宿。可一连十几户连门都不开，看也不看我直接拒绝，说是家中只有女眷，不方便外人进来。最后总算是有个大娘愿意让我留住。我实在好奇，怎么一连十几户人家只有女眷，问了大娘才知，村子里所有的青壮年几乎都外出务工。虽时不时会有钱寄回，但人再没回来过。大娘的两个儿子亦是如此。又想念儿子、夫君的父母、妻子，几次按务工地点寻人一无所获，连个人影都没见着。我觉此事蹊跷，帮大娘顺路寻人。一路打听后，我发现连人牙子都不知这些人在何处。好巧不巧，一筹莫展的时候，我看到周家的家丁，在茶馆中与人牙子说招工的事。我觉得徐家村的人失踪，或与周家招工有关，递了拜帖。我与周耀聊不到三句便看出其奸猾，总是避重就轻，顾左右而言他，便想着佯装旧疾复发，暗催他以我旧疾未愈为由幽禁宅中。你说他可疑不可疑。我想也好，将计就计的继续调查，这不已住三日了。只是暂无线索，我也焦急。”
方宁对沈昱竖起大拇指，“师兄，你还是一贯刁滑。”
沈昱嘴角一撇，对他这个小师妹，向来没有办法。
“哦，对了。”方宁想起今日周耀在容悦坊的古怪，细述起来。
沈昱双眉微蹙，“这倒是稀奇，江洲城谁敢伤了他周耀。桩桩件件都有周家的影子，深查周耀刻不容缓啊。我明日想法子再接近周耀，打探更多消息。”
方宁点点头，“那我先回容悦坊，也找个机会各处打听一下。”
天色渐亮，方宁不着痕迹的回到容悦坊，刚换好衣服躺在床榻上，便听到容叶发怒的走过游廊，“都给我出来！”
随后便是紧张的敲门声，娘子们被挨个叫起来，来到大厅。
容叶脸色铁青的跟身边的打手窃窃私语。
打手挨个查看娘子们，对容叶摇摇头。
“无霜。”容叶点到方宁。
方宁连忙站出来，装出一副还没睡醒的疲倦样子，“容姨。”
容叶不悦的问道：“昨日是你服侍花魁芙琴，如今她人呢？”
方宁微微挑眉，花魁不见了？
她一脸委屈道：“昨日，芙琴姐姐被周耀周大当家撵出，心情不好，不准我跟着。我便回到自己屋内早早歇下。”
容叶听完，指了几个与花魁关系不错的娘子，示意龟公陪着，不耐烦的吩咐：“你们都出去给我找！”
方宁跟着其他人一起寻找芙琴，街上的百姓却觉得她们故意搔首弄姿，只为拉客。
街道两旁的商贩饶有兴趣的打量着这群莺莺燕燕调侃，“容乐坊要做回花窑了？”
“要是做回花窑，咱也能逛的起了。”
“得了吧你，你忘了你的小指是被谁剁的？他们当家的那把长云剑舞得是出神入化，一剑劈下，你的指头就吧嗒落地了。别痴人说梦了。洗洗睡吧。”
方宁歪着头将这些话记在心里。
一日过去，芙琴还未找到，容悦坊上下出奇的安静，谁都不愿意触容叶的霉头。
直到日暮渐沉，方宁将自己房间的门从里掩住，打开窗子一跃而下，再次来到周家别院。
沈昱已等候多时。
“你可算来了。”沈昱连忙将自己打探到的消息说出，“我还算顺利，跟周耀说钦天监有空缺，他立即上赶着打听。我对他说虽是闲职，但也需的懂些天文地理。他便迫不及待的让我教他二子的功课。其中，他大儿子周漾对我敬佩不已，私下于我说了不少。周漾与父亲周耀并不相好，甚至与他的兄弟周唐宇也不要好，而周唐宇日日不见人影，听说是去了花楼，具体不知。你那边如何？”
方宁回道：“花魁失踪，还未找到。容叶认定花魁出逃。”
沈昱沉思片刻，“巧了，周耀继室与周耀闹不痛快，离家出走，可周家上下却没人去寻。正是近日的事。”
方宁一时想不通花魁与周耀会不会有什么关联，但周耀继室，容叶也提及过，思忖道：“按理说大户人家的主母，哪能说走就走，连寻都不寻呢？”
沈昱双手抱胸，“这周家诸事有诡。”
“官府办差，闪开。”
院墙外，传来一阵喧嚣。
两人对视一眼，方宁指了指外面，沈昱默契点头。
接着，她翻身上了屋顶，发现官差竟然朝着容悦坊的方向快步走去。
她飞檐走壁，抢在官差前返回，换好衣服，听到楼下里里外外的议论声此起彼伏。
“谁死了？怎么在这里？”