一、时代背景：北周后期的风云变幻
北周在周武帝宇文邕驾崩后，局势急转直下。宇文邕殚精竭虑推行改革，实现北方局部统一，却英年早逝，将皇位留给了行事乖张、荒淫无道的宇文赟。宇文赟在位时，肆意破坏北周多年积攒的良好政治生态，他沉溺酒色，广纳后宫，无心朝政；还频繁更换年号、肆意杀戮大臣，使得朝堂人心惶惶，政治稳定性荡然无存。为享受帝王之乐，宇文赟早早禅位给年幼的宇文阐，自称天元皇帝，却依旧把控着实权，北周皇权陷入荒诞无序的境地。
经济上，虽周武帝时打下一定基础，但后续统治者挥霍无度，大肆营建宫殿、挥霍钱财，苛捐杂税增多，百姓负担日益沉重，农业生产与商业发展遭受冲击，社会矛盾逐渐凸显。军事层面，灭齐后的军队疏于管理，将领争权夺利，士兵纪律松弛，战斗力有所下滑。而且，宇文氏皇族内部矛盾重重，宗室争权暗流涌动，各方势力盘根错节，北周王朝岌岌可危，宛如一座根基腐朽的大厦，摇摇欲坠，为杨坚代周提供了可乘之机。
二、杨坚崛起之路：机遇与谋略并存
杨坚出身显赫，为弘农杨氏之后，家族累世为官，在北朝颇具威望。其父亲杨忠追随宇文泰建功立业，是西魏、北周的开国元勋，受封随国公，杨坚因而得以凭借家族荫庇踏入仕途，在北周官场崭露头角。他为人沉稳、心思缜密，深谙为官之道，在宇文护专权时期隐忍不发，未卷入政治斗争漩涡；周武帝时，杨坚因才略出众受赏识，多次参与军事行动，积累下丰富军事经验，还借机广结人脉，朝中不少文臣武将与他交好。
宇文赟忌惮杨坚的威望与能力，曾多次欲除之而后快，但杨坚凭借敏锐政治嗅觉，巧妙伪装，佯装沉迷酒色、胸无大志，躲过猜忌。宇文赟驾崩后，杨坚凭借国丈身份接近权力核心，受遗诏辅政年幼的宇文阐。他迅速拉拢御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译等近臣，掌握宫廷宿卫军队控制权，为后续夺权夯实根基；又以雷霆手段铲除宗室宇文氏中有威胁的势力，如赵王宇文招等，将朝政大权稳稳攥在手中，以稳健步伐迈向代周称帝之路。
三、代周策略：步步为营与政治手腕
（一）掌控关键职位与军事力量
杨坚深谙枪杆子里出政权的道理，第一步便是掌控军权。他通过安插亲信担任禁军要职，替换宇文氏旧将，将北周精锐的中央禁军收入囊中；同时，对地方军事力量也巧加安抚、分化瓦解，拉拢部分摇摆不定的将领，打压忠于宇文氏的势力，确保军队不会成为其代周阻碍。例如，在相州总管尉迟迥起兵反叛时，杨坚果断派遣韦孝宽等心腹将领率大军平叛，一边军事施压，一边巧用离间计，瓦解叛军联盟，迅速扑灭反抗火苗，稳固军事掌控。
（二）营造舆论与拉拢人心
舆论宣传上，杨坚大打“天命所归”牌，炮制诸多祥瑞之象，散布于市井街巷、朝堂宫廷，宣扬杨坚受上天眷顾、当为天下主；又命文人墨客撰写文章，暗示北周气数已尽，新朝更替顺理成章。在人心拉拢上，杨坚推行宽仁之政，减免苛捐杂税，释放狱中冤屈囚犯，赢得底层百姓好感；对朝中大臣，既往不咎、量才录用，许以高官厚禄、荣华富贵，将诸多北周旧臣收入麾下，为己所用，降低代周阻力。
（三）禅位流程与礼制包装
一切铺垫就绪后，杨坚开启禅位大戏。他授意亲信向宇文阐施压，呈上劝进表，佯装推辞几番后“被迫”接受禅位；随后举行盛大禅让仪式，遵循古礼，祭天告地，昭告四方，改国号为隋，年号开皇，定都大兴城，从程序与礼制上，给政权交接披上合法、正统外衣，让天下人“欣然”接受改朝换代事实。
四、隋朝建立意义：破旧立新与承上启下
（一）政治革新与制度重塑
隋朝建立伊始，杨坚着手革新政治制度。中央废除北周仿照《周礼》设置的繁杂六官体系，整合创立三省六部制，中书、门下、尚书三省分工明确，互相制衡，尚书省下六部涵盖吏、户、礼、兵、刑、工，职责清晰，政务处理效率大幅跃升，奠定后世封建王朝中央官制基本架构；地方推行州县两级制，裁撤冗余郡县，精简机构，节约行政成本，强化中央对地方垂直管理，根除地方割据隐患，此乃中国行政区划史上重大变革。
（二）经济复苏与民生改善
经济领域，隋朝继承北周均田制并加以完善，重新丈量分配土地，保障农民基本生产资料，激发农业生产热情；轻徭薄赋，推行“输庸代役”政策，让农民有更多时间精耕细作，粮食产量大增，仓储充实。同时，疏通南北大运河部分河段，以洛阳为中心沟通海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，促进区域商贸流通，沿线城镇兴起，手工业、商业蓬勃发展，为隋朝经济腾飞插上翅膀，百姓生活水平稳步提高，安居乐业。
（三）民族融合与文化传承
隋朝疆域辽阔，境内民族众多。杨坚秉持开放包容民族政策，摒弃北周时期残留民族偏见，倡导各民族平等共处、互通婚姻；在文化上，尊崇儒学为正统，广设学校培养人才，又包容佛教、道教发展，三教相互借鉴融合，文化艺术百花齐放，诗歌、绘画、雕塑成就斐然，敦煌莫高窟部分精美壁画便创作于此时，民族文化在交融碰撞中愈发繁荣，社会凝聚力增强，稳固边疆统治，彰显华夏文化多元魅力。
五、后世评价：功绩斐然与局限并存
（一）历史功绩高度赞誉
后世史学家多对杨坚代周建隋给予极高评价，视其为结束南北朝乱世、开启大一统盛世关键人物。从政治格局看，隋朝一扫数百年南北分裂阴霾，重塑华夏一统版图，为唐朝盛世奠基；制度创新影响深远，三省六部制、科举制萌芽（文帝时开分科取士先河）打破门阀垄断，选拔寒门贤才，确保封建政权人才源源不断，提升官僚队伍素质，流芳百世；经济繁荣催生文化昌盛，大运河贯通南北，不仅便利交通，更是文化传播纽带，华夏文明向心力、辐射力因之提升，民族融合深度、广度史无前例，增强中华民族认同感。
（二）局限不足客观审视
然杨坚代周及隋朝建立亦存局限。代周手段不乏权谋血腥，宇文氏皇族惨遭屠戮，诸多宗室无辜受牵连，引发部分旧臣离心，埋下社会不稳定隐患；隋朝建立后，部分政策推行操之过急，营建大兴城、开凿大运河耗费大量人力物力，百姓徭役繁重，虽长远看功在千秋，但短期内民力不堪重负，致底层民众怨声载道，社会矛盾激化；晚年杨坚猜忌心重，诛杀功臣，朝堂氛围压抑，行政活力受损，影响隋朝后续稳健发展，间接为隋朝速亡埋下伏笔。
六、总结：历史转折关键节点
杨坚代周与隋朝建立是中国历史长河中关键转折点。它处于南北朝与隋唐盛世衔接处，承接魏晋南北朝民族大融合、制度探索成果，破旧立新，一扫乱世颓势；开启隋唐辉煌篇章，政治、经济、文化革新成果为后世楷模，其大一统理念、制度框架成为华夏文明持续发展宝贵财富。虽存瑕疵，但其历史功绩不容磨灭，宛如破晓曙光，驱散乱世黑暗，引领华夏大地迈向繁荣昌盛新时代，在华夏历史编年中熠熠生辉，持续影响后世治国理政思路与民族发展走向。