话说阎立本把狄仁杰的才能以及所有案件具本申奏给武后娘娘。武后娘娘临朝，看了奏本后说道：“狄仁杰乃是山西太原人氏，高宗在位时曾举明经。此人本是先皇巨子，早该重用。既然阎立本保奏，着升汴州参军之职。邵礼怀、毕周氏两案，分别斩首、凌迟。等案子完结，立即赴任。”这圣旨一下，不到一个月，就由山东巡抚转饬到了昌平。狄公接到信后，立刻在大堂设了香案，对着皇宫方向磕头谢恩。
第二天，狄公把全县的差役都召集起来，准备了一个奇怪的东西，叫木驴。这木驴是狄公创造的，独特新奇，后来很多官吏在处理谋杀亲夫的案件时，都用这套刑具来警醒百姓。你说狄公弄这木驴是啥用意呢？因为毕周氏把毕顺害死，这事儿非常隐秘，除了奸夫徐德泰、淫妇毕周氏两人，没人知道。可天网恢恢，疏而不漏，竟然审出了真情。狄公想警戒世人，怕老百姓不知道这事儿，虽然听人传说，但不如亲眼所见来得真实，所以想出这个主意，置出木驴。木驴有三尺多高，矮得像板凳，四只脚朝下，脚下有四个滚动的车轮，上面有四尺多长、六寸宽的横木。中间造了个柳木驴鞍，上面系着一根圆头木杵，这杵可以上下活动，只要车轮一动，杵就会鼓动起来。前后还造了驴头驴尾，差役领了式样，连夜打造好了。
到了第三天，狄公早早起来，换上官服，披上大红披肩，召集差役、刽子手等在大堂等候。然后发了三梆，升了公堂。标好监牌，捆绑手先进监内把邵礼怀提出来，当堂验明正身，赐了斩酒杀肉，捆绑好，插好标旗，命人四面围护。接着又把徐德泰从监内提出来，可怜他本是个世家子弟，之前在堂上受刑已经痛苦万分，这天坐在监内，忽然见两个公差，一个拿着牌，上前拍了拍他肩膀说：“恭喜你好日子到了！”说着两手一扯，早把红衣撕去，然后揪着发辫拖出监来。徐德泰到了这时候，知道自己要身首异处了，想起父母在家无人侍奉，只怪自己一时生出邪念，才落得今日受刑，心里一阵难过，不禁大哭起来。到了堂上，狄公命人把他捆绑好，标上“绞犯”二字，派人看守。然后标明女犯，到女监把毕周氏提出来，两手绑在背后，插了标子，两人把木驴牵过来，在堂口把她抬上去坐好，系好鞍缰，把两腿紧紧绑在凳上，将木杵向下。此时周氏早已吓得魂飞魄散，面无人色，像个灰黑的骷髅，只能听人摆布。
狄公见她上了木驴，先命两人拿着拖绳在前，旁边两人左右照应，然后命城守营守备兵卒以及本衙门的小队排齐队伍，在前面开路，后面众差役拿着破锣破鼓敲打着向前走。狄公等这许多人走后，才命人先把邵礼怀推走，中间是徐德泰，最后是木驴，两人牵着出了衙门。狄公坐在轿内押着众犯，刽子手举着大刀，排在轿前，后面还有许多武官骑马前进。这事儿城里城外，无论老少妇女都挤得满街满巷，争先观看，大家都恨这周氏，说：“你这淫恶的妇人，也有今天。这么出丑，我看她从监里提出来就已经吓死了。当初谋害的时候怎么忍心下手！到了现在，还是一场空，受了凌迟的重罪。你看她这面无人色，像死了一样，要是有气被这木驴一阵乱拖，木杵一阵乱顶，还不把尿屎全撒出来。”
旁边有个人听了这话，忍不住哈哈大笑起来，说：“你们说得倒好，她现在快活煞了，就算想撒尿屎也撒不出来了。不然旁边那两人不就遭殃了吗？”正说着，后面有个老者说道：“他们已经后悔莫及了，你们还取笑。古人说‘天作孽，犹可违；自作孽，不可逶’。她这是自找的死路。要知道人生在世，无论富贵贫贱，都不能犯法。他们要是安分守己，跟毕顺一起辛苦过日子，虽然一时穷困，也是一夫一妻白头偕老，说不定还能转贫为富呢。她偏生出邪念，不但害了毕顺，还害了徐德泰，不只是害了徐德泰，还害了自己。这就是祸恶到头终有报，只是迟早的事。你们应该以她为戒，别取笑。”众人正议论着，早见三个犯人走过去了，还有些好事的人跟着后面看他们临刑，一直挤到西门城外。
到了法场，兵卒在四面排好，中间设了两个公案，上首是知县狄公，下首是城守营守备。狄公下轿入座，只见刽子手先把邵礼怀推倒在地上，对着土堆跪好，前面一人揪着头发，旁边刽子手执了大刀，只听阴阳生到了案前报了午时，四面炮声一响，人头就落地了。刽子手随即一腿推倒尸首，提起人头到狄公案前请县太爷验头。狄用朱笔点了一下，然后把人头扔得老远。接着来到徐德泰面前，也照着那样跪下，取出一条绵软的麻绳，打了个圈子套在徐德泰脖子上，前后各一人用两根小木棍系在绳上对绞起来。可怜一个世家子弟，又是文人书生，只因误入邪途，落得如此下场。只见三绞三放，他就死过去了，舌头伸出来，有五六寸长，眼睛突出，看着实在可怕。刽子手见他气绝，才住手放下。最后把周氏推到地上，先割去首级，再按凌迟处治。此时法场上面声音嘈杂，人山人海，枪炮声不绝于耳。过了半个时辰，才完事。除邵礼怀外，都有人来收尸，两家家属都备了棺木准备入殓，只有德泰的父母和汤得忠先生痛哭不已。
狄公见施刑完毕，同城守营守备回到城中，到郡庙拈香后回署。升堂座，门役进来报告说：“有抚院差官在大堂伺候，说奉抚宪台命，特奉圣旨前来，请大人到大堂接旨。”狄公听了很诧异，不知道是怎么回事，只好命人摆设香案，自己换了朝服来到大堂，行了三跽九拜礼。差官站在一旁，打开黄布包袱，里面有个黄皮匣子，从中请出圣旨一道，在案前供奉，等狄公行礼完毕，才请出开读。原来是武则天娘娘爱才器使，不等狄公赴并州新任，就升为河南巡抚，转同平章事。狄公接了圣旨，当即对着皇宫方向磕头谢恩，把圣旨供好，然后邀请差官到书房入座，献茶完毕，安歇了一晚。
第二天早晨，新任到了，狄公交接印绶，择了日子起行。合郡的绅士以及男女父老都来送行，大家拉着辕门，遮着道路，涕泪交流。狄公安慰了一番，才出城而去。
狄公在路上走了好几天，这一天到了山东，禀知卸任。阎立本巡抚见他来了，命人打开中门，到阶下迎接。狄公赶紧上前见礼，说道：“大人乃上宪衙门，何必劳驾迎接！如此谦逊，让下官狄某实在不安。”阎立本说：“阁下乃宰相之才，他日施展乾坤，在我辈之上。在官言官，之前是僚属，今日你是河南抚台，已是平级，怎能不礼貌。”狄公谦逊了一番，然后入座献茶。聊了一会儿家常，狄公问道：“下官自举明经后，当了昌平县宰，因为官小不敢妄言。现在虽受国家厚恩，担当重任，不知目前朝政如何，在廷诸臣谁邪谁正？”
阎立本听了这话，不禁长叹一声，见左右没人，眼泪流下来说道：“如今武后临朝，秽乱春宫，一言难尽。中宗遭贬，远谪房州，天子之尊降为王爵。武承嗣、武三思这些出身微贱的人居然言听计从，干预朝政，还有张昌宗等这班狐群狗党，伤天害理，出入宫闱，丑事秽言，我们做臣子的既不敢说，也不敢禁。目前像骆宾王、张柬之这班老臣宿将，都是有心效忠却无能为力。眼见得唐室江山要被这妇人断送了。下官之前思前想后，只有大人可以立朝廷，所以竭力保举，希望我们同心合力，补弊救偏，保得江山一统。那时不只是先皇感激，上天百姓也会感激。”说着眼泪流了下来。狄公听完说：“大人放心，古人说‘君辱臣死’。目前武后临朝，中宗被贬，既然让下官担任平章之职，正是我尽忠报国的时候。此去不把武三思、张昌宗等人都治罪，也对不起天地。”说着，脸色也不像之前那么轻松，闷闷不乐。
狄公存了这个心思，在入京之前，恰好张昌宗出了一件祸事，他就按规矩处理，受了一番窘辱。不知道后事如何，且看下回分解。